昨天,科學家們在《科學報告》雜志上發表了一篇論文,他們第一次拍到野生動物用植物治療開放性傷口的畫面。
(相關論文)
事情要回到2022年6月,在印度尼西亞勒塞爾火山國家公園,科學家們發現一隻名叫拉庫斯(Rakus)的野生蘇門答臘雄性紅毛猩猩,臉上多了一塊很大的傷口。
他們估計,拉庫斯應該是在跟其他雄性猩猩打架時受的傷,因為就在出現傷口的幾天前,它曾發出一種“長鳴”,這是跟其他雄性猩猩打架的前兆。
(拉庫斯臉上帶傷)
拉庫斯受傷後,科學家們看到它咀嚼一種名叫阿卡爾庫甯(Akar Kuning)的植物的莖和葉。
這種植物具有抗菌消炎和止痛的作用,蘇門答臘當地人經常用它來治療痢疾、瘧疾和糖尿病。
(阿卡爾庫甯的葉片)
拉庫斯把葉片嚼爛後,反複把汁液塗抹在傷口上,還把嚼爛的葉子糊糊敷在傷口上,總共花了7分鐘,直到把整個傷口都敷上。
而且,它又花了30分鐘繼續吃阿卡爾庫甯的樹葉。
(拉庫斯嚼阿卡爾庫甯的葉片)
在接下來的一段時間裡,科學家們發現了神奇的情況。
拉庫斯臉上這麼嚴重的傷口,竟然沒有出現感染,創口5天就閉合了。
(治療10天後,傷口已經愈合了一部分)
1個多月後,傷口就完全長好了,隻留下一個小傷疤。
(治療一個多月後,傷口完全愈合)
科學家們覺得,拉庫斯明确知道它用的是“草藥”,因為猩猩很少吃阿卡爾庫甯這種植物,而且它還花了比較長的時間反複塗藥。
論文的主要作者、德國馬克斯·普朗克研究所的生物學家伊莎貝拉·勞默(Isabella Laumer)博士分析說,
“它反複塗抹葉子汁液,後來還塗了更多糊糊。”
“整個過程持續了相當長的時間,這就是我們為什麼覺得它是有意塗抹的。”
除了這個原因,科學家們還發現拉庫斯在受傷之後的那段時間,每天會花更多時間(每天超過半天)來休息,這說明它在恢複體力。
(拉庫斯嚼阿卡爾庫甯的葉片)
其實,科學家以前就發現類人猿會用草藥給自己治病了(類人猿包括猩猩、黑猩猩、大猩猩、紅毛猩猩、長臂猿等動物)。
上世紀60年代,生物學家珍·古道爾(Jane Goodall)就在黑猩猩的糞便中看到過完整的、具有藥用價值的葉子,也有其他人的記錄表明看到過類人猿吃下具有藥用價值的葉子。
比如,婆羅洲的紅毛猩猩會嚼一種植物,拿嚼爛的葉子塗抹手臂和腿,這種植物是人類用來治療肌肉酸痛的;
還有黑猩猩,它們會嚼一種可以治療蠕蟲感染的植物,治療昆蟲咬傷。
勞默博士推測,這大概是拉庫斯第一次進行類似的治療。
“一開始可能是它不小心用沾了樹葉汁液的手指碰到了傷口。”
“因為這種植物中含有非常有效的止痛物質,它可能覺得疼痛感減輕了,是以它才一次又一次塗抹。”
還有另一種可能性,拉庫斯是通過觀察群體中其他猩猩的做法,學會了這個治傷的辦法。
科學家們現在會繼續觀察其他猩猩,看看它們有沒有相同的“治傷”行為。
“我覺得在接下來的幾年裡,我們會在紅毛猩猩身上發現更多跟人類非常相似的行為和能力。”
(拉庫斯的傷口慢慢愈合)
科學家們表示,這種行為可能來自人類和類人猿的共同祖先。
勞默博士表示:“它們是我們的近親,這再次顯示了我們跟它們的相似之處,我們之間的相識之處多于不同之處。”
(傷口逐漸愈合的過程)
這次觀察也再次說明,紅毛猩猩是一種很聰明的動物,它們不止會給自己治傷,還有一些其他的才能。
很長一段時間,研究人員認為“談論過去”是隻有人類擁有的能力。
但2018年,科學家在《科學》雜志發表的一篇論文中表示,紅毛猩猩也有“談論過去”的能力。
(相關論文)
紅毛猩猩在發現老虎等掠食者時,會發出一種響亮的叫聲,類似于人類接吻的聲音。
這種叫聲是在告訴掠食者“我看見了你”,也是向同伴發出的危險信号。
可掠食者離開後過了很久,科學家們又聽到猩猩發出這種叫聲。
這讓他們猜測,猩猩們是在說一件過去發生的事情。
(紅毛猩猩)
為了驗證這個猜測,他們在蘇門答臘的森林裡做了個很簡單的實驗——
一位科學家披着有虎紋、斑點印花或者普通的床單,在森林周圍的地面上四肢着地行走,模仿掠食者。
在周圍的樹上5米-20米的地方,有一隻雌性紅毛猩猩。
“掠食者”被它發現後,科學家們會等2分鐘,然後再消失。
科學家們覺得,雌猩猩會馬上發出警報,現實情況卻讓人意外。
第一個參與實驗的是一隻上年紀的雌猩猩,有一個9歲的孩子,它發現“掠食者”後卻沒馬上出聲。
“它停下了手裡的事,抓住她的孩子,拉了一泡大便(這是心情不好的表現),然後慢慢爬到了樹上最高處。”
“她一聲都沒叫。”
科學家們等了又等,二十分鐘過去了,這隻雌猩猩終于發出了那種警報聲,不是隻叫一聲,而是連着叫了一個小時。
(紅毛猩猩)
科學家們很疑惑,他們前後共做了24次實驗,讓7隻雌猩猩參與,其中12次它們會向小猩猩發出警報,另外12次則一聲沒吭。
而且發警報的這12次,它們并不都是馬上就開始叫的,發現“掠食者”後平均等了7分鐘才開始叫。
科學家們分析後發現,“等待”行為應該是雌猩猩們有意為之。
發現“掠食者”後,它們會馬上帶着孩子轉移到更安全的地方。
身手靈活的靈長類動物喜歡安靜地轉移,以免引起掠食者注意,引火上身。
等它們跑到安全區域後,一些雌猩猩反而會發出那種警報聲。
它們這樣做是讓孩子們了解剛剛過去的危險,教它們生存技巧,或者提醒周圍的朋友“危險可能還在附近”。
(它們沒準還會說:你看見之前那隻看起來怪怪的老虎了嗎?)
總之,這時猩猩們是在讨論剛剛過去的事情,這一發現讓科學家們很驚喜。
(紅毛猩猩)
另外,紅毛猩猩還有另一項技能,那就是使用工具。
2022年,科學家們讓挪威一家動物園的兩隻雌性紅毛猩猩參與了一項實驗。
他們給猩猩一個盒子,裡面裝一塊水果,用繩子捆起來,同時還給猩猩一把錘子和一快石頭。
理想情況下,猩猩會用錘子從石頭上敲下一快薄薄的石片,再用石片當工具割斷繩子,把水果拿出來吃。
但是,猩猩并沒有這樣做。
雖然科學家們聽到了叮叮當當的聲音,但猩猩們并不是在鑿石片,而是在玩耍。
(紅毛猩猩)
後續實驗中,他們給了猩猩一快磨成斧頭形狀的石片。
一隻猩猩拿到石片後,用它割開了繩子,拿到水果。
也就是說,猩猩不需要經過訓練,就知道把石片當工具用。
不過,它們并不會自己制造工具。
(相關報道)
不光是石片這種簡單的工具,紅毛猩猩還能自己學會使用更複雜的工具,比如鋸子。
(相關報道)
BBC的紀錄片曾拍到過,一隻紅毛猩猩拿到一把鋸子。
它之前看過當地的建築勞工使用鋸子,于是拿着鋸子把玩,自己研究該怎麼用,後來學會了鋸樹枝,還會像人類一樣吹掉鋸末,欣賞自己的作品。
(紅毛猩猩使用鋸子)
無論是給自己治傷,
還是聊過去或使用工具,
每一個關于紅毛猩猩的新發現,
都讓人感歎大自然的神奇......