皂角刺是豆科植物皂莢的幹燥棘刺，這個藥在臨床上使用廣泛。臨床單方或者複方使用，常用來治療痤瘡、膿腫、皮膚瘙癢、盆腔感染等。
皂角刺，味辛、性溫、歸肝胃經。具有消腫托毒，排膿，殺蟲的功效。
主要用于癰疽初起或者膿成不潰。如果膿還沒有成膿，可以預防膿的形成。如果膿已經形成，可以讓膿快速消散。
現代醫學藥理研究皂角刺中含有的黃酮、酚類等物質具有抗菌、抗炎、調節免疫、抗過敏、抗惡性良性腫瘤的作用。
1.我在臨床上，經常使用皂角刺來治療痤瘡。可根據情況使用10~30g左右。尤其是對于化膿的炎性丘疹，有很好的治療效果。
《本草彙言》：“皂莢刺，拔毒祛風。凡癰疽未成者，能引之以消散，将破者，能引之以出頭，已潰者能引之以行膿。于瘍毒藥中為第一要劑。”
對于囊腫型痤瘡，一般在辨證基礎上，使用皂角刺、乳香、沒藥。可促進囊腫的吸收和膿液的排出。
有些醫家認為膿已成，不适合再使用皂角刺。但從臨床上看，已經成膿的情況，同樣可以使用。它可以使膿液及早排出，促進肌肉新生。
不過在此時應用皂角刺時，應該加一些補益氣血的藥，如黃芪、白術、當歸等，益氣托毒，扶正祛邪。
2.另外皂角刺在臨床上也常用來治療頑固性瘙癢性疾病。《本草綱目》記載：“皂角刺，治風殺蟲，功與莢同，但其銳利直達病所為異耳。”
趙炳南老先生制定“全蟲方”，治療慢性頑固性瘙癢性疾病。皂角刺辛散溫通，治風殺蟲。對于頑固蘊久之濕毒作癢，用之最為相宜。
3.皂角刺還具有通經活絡、化瘀止痛、祛風散寒的作用。臨床在治療痹證時，可酌情使用。
如寒症明顯，可以使用麻黃、桂枝、細辛等加減治療。如果濕濁較盛，可以使用蒼術、木瓜、薏苡仁加減治療。如果肝腎虧虛，可以使用杜仲、續斷、寄生加減治療。如熱症明顯，可以使用土茯苓、忍冬藤、桑枝加減治療。
對于骨刺、疼痛等症，還可以外用皂角刺，白術、桂枝、川芎等熬水熱敷患處。