蘋果自動駕駛遭遇挫折，轉而開發園區穿梭大巴

據紐約時報報道，數年前，蘋果招聘新人開發秘密的自動駕駛汽車項目時，高管會告訴他們，着手的産品會是公司的next big thing，會颠覆底特律和汽車行業。但如今，蘋果的汽車項目已經沉寂下來。公司已經将蘋果牌自動駕駛汽車放在一邊，轉而開發自動駕駛的的底層技術。公司高管Timonthy D. Cook在一次采訪中稱，蘋果“專注于自動駕駛系統”。

這種轉變的一個标志是，蘋果正在開發自動駕駛的穿梭大巴，能将公司員工從一個辦公地點送到另一個。這種穿梭車從沒被報道過，很可能是由汽車廠商制造的商業化車輛，蘋果用它們測試其自動駕駛技術。

據稱，五名熟悉蘋果汽車項目（代号Titan）的人向紐約時報透露了蘋果的失誤與轉變過程。至少現在來看，它的想法已經從開發自己的車，變成為汽車開發相關技術。

蘋果政策的轉變也讓它與其它公司趨同。比如Waymo這家Google脫離出來的公司，它可能是矽谷最領先的自動駕駛公司，但也說過不會生産自己的汽車。

蘋果現在測試的車輛主要用來在辦公地點間運送員工，現在這一項目被稱為PAIL（Palo Alto to Infinite Loop），就是兩個主要辦公地點的縮寫。

現在蘋果的穿梭車還沒開始營運。

蘋果對自動駕駛野心一開始就不是小修小補，而是颠覆。Titan始于2014年，集齊了很多老員工，而且還招聘了一批有造車經驗的專業，打算從軟體到硬體全包。這也是典型的蘋果風格。

據稱，從一開始，Titan項目的員工就專注在很多細節上，比如能安靜地開關的自動化車門。蘋果還想重新設計汽車内部，打算去掉方向盤和車輪，還會加入VR和AR技術進去。蘋果還曾開發過車燈和雷射雷達。

蘋果甚至還考慮過重新造輪子。Titan的一個團隊調查過使用球形的輪子，而不是傳統的圓形，因為球形有更好的橫向驅動。

但整個項目後來遇到了困境。整個項目缺乏明确的願景，也沒定義清楚蘋果在汽車上到底想要什麼。報道中稱，團隊成員報怨項目的重點經常變化，而且上面設定的截止日期專橫又不現實。

本文作者：張馳