人在處于設計工作的負荷下時，常常希望能有一個好的開頭，或者說有一個不同一般的意想境界，來作為一切設計工作的主旨，這就是靈感。
靈感并不是一瞬即成、不經思考的東西，它首先源于我們日常所接觸到的影響物，進而被我們感覺、認識、加以貯存，在一定環境時間，适合人需要的情況下，被提取或映射出來。
①确立主題。靈感産生的前提和必要條件是頭腦中要有一個亟待解決的主題問題，因為一個在頭腦中沒有确立急需解決問題的人，很難産生與相關問題牽連的靈感。即使有靈感，也會因為沒有确立要解決的問題而無從加工和完善。是以，靈感與要解決的問題是直接的關系，因果的關系。
②專注思考。當大腦中的主題問題确立後，就會對欲解決的主題問題進行專注思考，一般情況下這種思考是緊張的、痛苦的、長久的，也就是說一定是經過了超出正常的過量思考，而這種過量思考正是促使靈感降臨的必經階段。
③緩沖頓悟。專注思考的艱苦未必能有結果，過量思考往往使人的思路進入僵局，此時需要的是擱置和冷卻，放松緊張壓抑着的大腦，形成和促進頭腦中潛意識開始活動。
擱置和冷卻，并不會使問題從你的頭腦裡消失，而是由顯意識轉入了潛意識，大腦仍在活動着，隻是你不自覺而已。一旦溝通了資訊，問題得到了解決，就再度轉化為顯意識，成為靈感。放松大腦，調節情緒，這是靈感産生的重要環節。
④整理加工。靈感帶來的也許隻是一個符号、一個形象、或者一個片段情節，并非是一個完整結果。是以它需要後期的整理、加工和完善。此時，就需要設計師具有一定的知識和經驗積累，知識越精深，經驗越豐富，就會将靈感演繹得越精彩，結果越完美。
這是通常情況下設計創意過程中靈感産生的條件和過程，但也不是人人非如此不可。有人就不需要經過緩沖階段，而是通過“熱線”直接産生靈感。
所謂“熱線”就是由顯意識蘊育成熟了的、并可以與潛意識相溝通的主要資訊和思路。“熱線”在大腦中形成，是資訊量積累達到質的突破所産生的，大腦中的熱線一旦閃現，就要盡快追捕不能中斷，迅速将思維活動和心理活動同時推向高潮，猶如設計創作中的一氣呵成。
當設計師面對要解決的問題，已經做了非常充分的準備，強烈地期望有所突破，由于對該問題長期思索，使大腦建立了許多暫時性的聯系，一旦受到某種刺激，就如同打開電鈕一樣，豁然貫通。是以，靈感是經驗的長期積累和鑽研的結果，來源于經驗和探索，經驗是設計靈感的基礎。
設計在進行設計的過程中。大腦必須處于開放狀态，不斷地大量吸取外界的資訊。心胸開闊、樂觀開朗，可以促使人們浮想聯翩，創造精神旺盛，高效率地思考問題，靈感在這種心理狀态中最可能出現。懷着開闊的心胸，對自已所好奇之事大膽質疑，也是設計師獲得靈感的重要源泉。
強烈的質疑意識，可以産生思維的動力，促使人們去發現和解決問題。設計師應當習慣讓自己“有疑 ”，學會大膽地提出、發現問題。善于發現蘊藏在習以為常的現象背後的問題，意識到尋常現象中的非常之處，以擷取不期而至的靈氣。隻有勇于發現、勇于探索，才會有創新的精神，才會出現創新的靈感。
大膽質疑求異的同時，還需要破除思維定式，激活創新意識。設計師應當放棄僵化的、保守的思維習慣，自由發散，圍繞所研究的問題，對自身記憶體的大量資訊進行自由組合與任意拼接，嘗試用新的方式和途徑解決問題。例如在進行設計創作時嘗試使用新的材料、新的制作方法，有時便能夠在思維的發散馳騁中獲得新的創作靈感。
靈感的進發常常需要通過某種資訊或偶然事件的刺激和誘發，是以其他事物的啟發和适當的聯想是靈感的一個重要來源。
從風馬牛不相及的東西中産生聯想，能夠幫助設計師突破習慣思維，用與衆不同的态度看事物，領悟事物與事物之前的聯系。這就需要設計師具有深刻的洞察能力，能把表面上看起來毫無關聯的兩件事物溝通起來，進行功能或形式上的類比分析，進而觸發解決問題的靈感。
各個領域的藝術都有其自身的藝術特點，互相之間存在着差别，然而各種藝術的創作又有着相通之處，彼此之間互相聯系、互相影響。設計師可以通過對其他領域的藝術創作方法進行聯想，從中獲得設計靈感。
琴弦不能繃得太緊，否則就會聲音發木。在緊張工作段時間之後，暫時放下手中的工作，把精力主動轉移到其他活動上去，這樣的調劑有助于靈感的産生。文武之道，一張一弛，有弛方能有張。如果長期循着一條單調的思路進行思考，很容易造成精神疲勞，大腦這部機器就會運轉失靈，難以找到問題的症結。
有時設計師在長期思考某一問題卻得不到解決的情況下，暫時将問題擱置，轉換思維的方向和環境，進行與該問題研究無關的活動，甚或幹脆散步休息，使身心進入放松的狀态，而讓潛意識在原問題中活動，等待某種外界資訊的刺激，促使潛意識與顯意識的溝通。結果反而因為注意力的轉移，能夠在這個“不思索”的過程裡 ，無意中找到答案或線索，進而獲得設計的靈感。
總之，對于設計師而言，靈感是一種獨特的思維活動。設計靈感的閃現從表面上看是偶然的，事實上其中蘊含着必然性。