1935年11月25日，殷汝耕在侵華日軍支援下，在河北通縣成立“冀東防共自治政府”，自任政務長官，并通電全國，宣布脫離南京國民政府，實行自治。
消息傳出，各界愛國人士紛紛指責殷汝耕“投日人之好，賣國求榮”；國民黨内一些進階官員也發表聲明予以譴責；蔣介石也非常惱火，命戴笠速速派人前往通州處置殷汝耕。
戴笠接到任務後，經反複考慮，決定采用“美人計”除掉殷汝耕，派軍統女特務向影心去接近殷汝耕，伺機除掉他。
殷汝耕是個什麼樣的人呢？他1889年出生于浙江省平陽（今屬蒼南）。其父靠經商富家，用錢捐了一郎中官職。八國聯軍侵華時，因“扈駕”有功，得任湖北安陸府知府職，但到任不久即病逝。
靠着哥哥的支助，殷汝耕上了學，17歲的時候，他以官費留學日本，在日文學院專攻日語。1909年，他加入同盟會，娶了一個日本女人為妻，并開始參與革命活動。
辛亥革命爆發後，殷汝耕随大批留日學生回國支援革命，他參加了守衛漢陽的戰鬥。1913年9月，“二次革命”失敗，殷汝耕再赴日本，進入哥哥曾經就讀的早稻田大學政治科，并且兼任孫中山所辦中華政治學校翻譯。
回國後，殷汝耕遊走于各軍閥之間，先後任黎元洪政府的衆議院秘書；護法政府駐日特派員；奉系軍閥郭松齡軍的外交處長。
後來，他成為蔣介石的貼身翻譯，開始進入官場仕途，先後任總司令部駐滬辦事處主任、國民政府駐日特派員、上海特别市政府秘書、交通部航政司長、陸海空軍總司令部參議等職。
1933年春，日軍大舉進攻長城沿線的主要隘口。國民黨駐守長城沿線的軍隊進行了英勇抵抗。國民黨政府派殷汝耕等代表與日本關東軍副參謀長岡村甯次在塘沽簽訂了賣國的《塘沽協定》。
随後，國民黨中央勢力退出了冀察兩省。從此，整個華北門戶洞開。9月，國民黨政府準許，将冀東劃分為兩個區：在通縣和唐山分别設立薊密、灤榆兩個行政督察專員公署，由殷汝耕、陶尚銘分任公署專員。陶尚銘不願當漢奸辭職。“灤榆區”專員遂由殷汝耕兼任，獨攬了整個冀東地區的軍政大權。
從1935年4月開始，日本侵略者就積極策動“華北自治運動”。11月25日，日本人唆使殷汝耕在冀東成立了“冀東防共自治政府”，宣稱：“自本日起，脫離中央，舉聯省之先聲，以謀東洋之和平。”
殷汝耕的“冀東防共自治政府”，是繼僞“滿洲國”之後的第二個漢奸傀儡政權。管轄冀東22縣，殷汝耕成了一個死心塌地、危害一方的漢奸枭雄。冀東一帶曾流傳一句順口溜：“殷汝耕，坐冀東，不下雨，淨刮風。”
殷僞冀東政權奉行親日賣國政策，将冀東海防由日本海軍艦隊負責；冀東接近東北的長城沿線，由僞滿政權負責治安；冀東與僞蒙邊境防務由雙方共同負責；各方實行軍事上的共同防共。殷僞政權各部門大批聘請日本顧問。多次派人或考察團赴日本和僞滿等地活動。大肆出賣華北經濟主權，使國民政府在财政上蒙受了重大損失。
1936年8月，殷汝耕撥款5萬餘元，在通州公園建造大規模的“親善較高價的電梯大廈”，專供日本侵略者住宿。全國各界愛國人士十分憤慨，一緻聲讨殷汝耕的叛亂行經，紛紛要求國民政府明令讨伐賣國賊。維護國家領土完整。
就是在這樣的情況下，向影心來到了冀東。
憑着自己的美貌和能說會道，在戴笠的安排下，向影心接近了殷汝耕。殷汝耕被她迷得神魂颠倒，向影心很快就成了殷汝耕的私人秘書。僞冀東防共自治政府的核心秘密，就不斷地送到戴笠手中
1937年，全面抗戰爆發。全民抗日、全國鋤奸浪潮興起。戴笠訓示向影心聯系，要她找機會除掉殷汝耕。
殷汝耕有一個習慣，每晚臨睡前都要吃宵夜。一天晚上，向影心親生給殷汝耕做了一碗面條，就在殷汝耕剛準備吃的時候，恰好有“要人”來見。他把那碗面放下，讓向影心陪着自己一起去了客廳。
殷汝耕和客人足足聊了兩個小時，客人走了，他和向影心回到餐廳，他大吃一驚：他發現那碗面變了顔色。他馬上讓人把向影心抓了起來。向影心的刺殺就這樣失敗了。
不過，殷汝耕沒有殺她，隻是把她關了起來，兩個月後，戴笠通過内線，将向影心偷偷救了出來。
“盧溝橋事變”爆發後的7月29日，僞冀東自治政府所在地通州卻發生了一件大事，這件事，差點讓殷汝耕失去性命。
這一天的淩晨，冀東保安隊在隊長張慶餘等人的帶領下，萬餘人宣布起義，向日本侵略者發起突然攻擊。
起義軍關閉城門，斷絕城内交通，占領電信局、無線電台和其他重要機關，并包圍冀東僞政府。
殷汝耕聽到槍聲，連忙呼喚衛隊長。衛隊長早已被起義部隊架到了指揮部。殷汝耕見逃不出去了，就藏身櫃頂。
起義官兵沖進殷汝耕的卧室，隻見被單、衣服散落在地，不見人。廁所、壁廚、立櫃都搜遍，還是找不到人。
最後，還是殷汝耕的一個仆役，膽小怕死，當起義的官兵把槍指着他的時候，他把殷汝耕給招了出來。
天亮後，日軍派了20餘架飛機，輪番對通州城轟炸，起義部隊傷亡甚重。張慶餘指令部隊分兩路向平西方向轉移，與29軍彙合，其實，這個時候，宋哲元已經率領二十九軍撤出了北平。
當起義部隊行至北平安定門與德勝門之間時，突然遭到日軍截擊，押解漢奸殷汝耕的士兵被日軍沖散，殷汝耕被日本人救走了。
殷汝耕雖保住了性命，但日子并不好過。日本人細木繁，在這次起義中被打死了，他的妻子為了替丈夫報仇，向日軍指控“殷與起義軍串通”，她說：“如果不是串通，為何殷汝耕沒被殺死？”日軍中也有人主張立即槍斃殷汝耕。最後，以“對事件阻止不力”為由，由日本憲兵隊将他關進看守所。
但殷汝耕對于日本人來說，還是有利用價值的，是以，日本人也僅僅是把他關了幾天，最後，宣布“無罪釋放”。他感激涕零，表示會一心一意為日本主子效勞。
汪僞政權成立後，殷汝耕又應汪精衛之邀赴南京，先後擔任僞“全國經濟委員會特派委員”、治理運河籌備處主任等職。
抗戰勝利後，殷汝耕被逮捕。1946年6月26日被空運至南京，入押在南京老虎橋監獄。殷汝耕自知必死，則在獄中手抄《金剛經》留給親屬。
7月31日，南京高等法院開庭審理殷汝耕一案。公審時有2000餘人到庭旁聽。殷汝耕挖空心思，羅列了條條“協助抗戰”的功績，寫出數萬言《自白書》，竭力美化自己，為所犯罪行辯解。
1947年7月，南京高等法院作出判決：“殷汝耕連續通謀敵國，圖謀反抗本國，處死刑，剝奪公權終身。全部财産除酌留家屬必需生活外沒收。”
殷汝耕不想死，數次申請複判，均被駁回。
1947年12月1日，由高等法院檢查處對殷執行槍決。執行庭設在南京可容萬人的朝天宮大殿，這天殿内殿外擠滿觀看的市民。随後，殷汝耕被押上囚車駛向老虎橋監獄，在法警監押下走向刑場。
此刻，他忽而口念金剛經：“一切有為法，如夢幻泡影，如露亦如電，應作如是觀。”忽而大聲叫喊：“本人并非叛國，我的心還是向着國家的。”但這一切已經無法改變他的命運。
執行人以用手槍對準殷腦後，彈從左額出，一槍未斷氣，再從鼻梁補上一槍，殷汝耕斃命。