公元196年，曹操迎奉漢獻帝，并從洛陽遷都許昌。自此之後，曹操獲得了挾天子以令諸侯的優勢。對于曹操來說，不僅可以用東漢王朝的名義，來征召各地的英雄豪傑，還可以打着朝廷的旗号，進而征讨衆多割據一方的諸侯。從這一角度來看，獲得漢獻帝劉協這塊招牌，堪稱曹操事業的重要轉折點。那麼，問題來了，曹操挾天子以令諸侯後，到底消滅了多少割據勢力？
一、張楊、呂布
首先，就張楊和呂布來說。公元194年，割據兖州的曹操，為了給父親曹嵩報仇，是以率領大軍攻打徐州。因為無法抵擋，徐州牧陶謙向青州刺史田楷請求。彼時，田楷麾下的劉備率軍救援徐州。因為陳宮、張邈等人背叛自己，迎接呂布入主兖州，這導緻曹操被迫從徐州撤軍。同年，陶謙病逝，并将徐州讓給了仗義相助的劉備。
公元195年，曹操擊敗了呂布，鞏固了自己對于兖州的掌控。吃到敗仗後，呂布來到徐州，投靠到劉備麾下。但是，公元196年，趁着劉備和袁術作戰的機會，呂布反客為主，成功偷襲了徐州。在此之後，為了争奪徐州，劉備和呂布展開了兩年的較量。公元198年，劉備在被呂布擊敗後，選擇聯手曹操。于是，曹操率領大軍包圍了徐州。面對曹操大軍，呂布可謂苦苦支撐，是以他向割據河内郡的張楊請求。
東漢末年，張楊和呂布，都曾是并州刺史丁原的部下。當然，公元189年，呂布背叛了丁原，并投靠了董卓，而張楊則逐漸在河内郡站穩了腳跟。現在，曹操勢力的壯大，已經引起了張楊的警惕，再加上他和呂布本來就有深厚的交情，這促使他決定派兵支援呂布。不過，張揚最終被部下殺害，而他的地盤，也被曹操派出的大軍吞并。
不久之後，曹操在徐州俘獲了呂布。在劉備等人的勸說下，曹操斬殺了呂布。對此，在筆者看來，在曹操消滅張揚、呂布的過程中，這兩位諸侯都出現了部下背叛的情況。而這，顯然和曹操迎奉漢獻帝後，擁有東漢王朝的背書存在一定的關系。
二、袁術、袁紹
其次，就袁術和袁紹來說。因為出自四世三公的汝南袁氏，袁術和袁紹的起點，顯然是要高于曹操的。比如公元189年，董卓篡奪朝廷大權後，袁紹和袁術就組織兵馬來讨伐董卓。而在讨伐董卓的聯軍解決後，袁術和袁紹更是迅速成為割據一方的諸侯。
公元197年，袁術在淮南僭越稱帝，這自然讓曹操十分憤怒。如果不能消滅袁術，後面無疑會有更多的諸侯效仿。而這，顯然會導緻曹操手中的漢獻帝失去價值。是以，自公元197年開始，曹操多次派遣大軍攻打袁術。到了公元199年，袁術病逝，至于他在長江以北的地盤，基本上都被曹操吞并了。在消滅袁術這位諸侯後，曹操和袁紹之間爆發了官渡之戰。
公元200年，袁紹率領10萬大軍進攻曹操。雖然曹操手中隻有3萬大軍，不過，通過襲擊烏巢，燒毀袁紹大軍的糧草，曹操還是以少勝多，擊敗了強大的袁紹。誠然，袁紹在官渡之戰後，還具備東山再起的機會。可是，公元202年，袁紹就病逝了。在之後的數年時間中，袁紹的幾個兒子互相争鬥，進而被曹操各個擊破。對此，在筆者看來，消滅袁術、袁紹兄弟，直接奠定了曹操在三國諸侯中的領先優勢。
三、張繡、劉表
再者，就張繡和劉表來說。張繡的叔父張濟，原本是董卓的部下。公元192年，呂布除掉了董卓。但是，李傕、郭汜等人反擊長安，随即趕走了呂布。在此背景下，張濟先是跟随在李傕、郭汜身邊，後來則是選擇護送漢獻帝東歸。公元196年，張濟率軍攻打荊州，結果被劉表的部下擊殺。
在叔父張濟被殺後，張繡割據南陽，并依附于荊州牧劉表。公元197年，張繡和曹操爆發了宛城之戰。在這場戰役中，張繡殺害了于禁、曹昂等人。誠然，曹操對張繡痛恨不已。但是，公元199年，曹操還是接受了主動歸降的張繡。建安五年（200年），張繡參加了官渡之戰，力戰有功，升為破羌将軍。
建安十年（205年），張繡跟随曹操在南皮擊破袁譚，再次增加食邑，一共2000戶，當時天下戶口劇減，十戶才留下一戶，将領中封邑沒有達到1000戶的，唯獨張繡特别多。建安十二年（207年），張繡跟随曹操去柳城征讨烏桓，還沒有到達就死了，被谥為定侯，兒子張泉繼嗣。
自公元199年開始，伴随着張繡的歸降，這促使曹操拿下了南陽之地。在此基礎上，曹操和劉表之間自然沒有緩沖地帶了。當然，因為需要平定河北，曹操暫時沒有對劉表用兵。到了公元208年，曹操率領大軍進攻荊州，而劉表也在這一年病逝。在劉表去世後，他的兒子劉琮放棄了抵抗，這導緻荊州一度落入到曹操手中。
四、馬騰、馬超、韓遂
最後，馬騰（？－212年），字壽成。扶風茂陵（今陝西省興平市）人，東漢末年割據涼州一帶的諸侯，伏波将軍馬援的後代。建安十年（205年），馬騰協助丞相曹操破張晟，斬殺張琰、衛固等人。後與韓遂不和，互相攻擊，直至建安十三年（208年）和解，并被漢廷封為槐裡侯。旋即入朝為衛尉。在馬騰來到朝廷後，馬超接替了他的兵馬。
公元211年，割據涼州和關中地區的馬超、韓遂，正式起兵反抗曹操。對此，曹操親自率領大軍進攻關中。雖然馬超勇猛無雙，不過，曹操采用了離間計，成功離間了馬超和韓遂之間的關系。于是，馬超在失敗後，先是投奔割據漢中的張魯，又在公元214年歸降了劉備。而就韓遂來說，雖然撤退到了涼州。可是，到了公元215年，在曹操一方的壓力下，韓遂最終病逝，這促使曹操基本上平定了涼州地區。值得注意的是，在馬超起兵的第二年，曹操就誅殺了馬騰。
五、張魯
此外，公元214年，劉備擊敗了劉璋，奪取了益州之地。衆所周知，漢中是益州的門戶，在奪取益州後，劉備的下一個目标，自然就是割據漢中的張魯。于是，曹操在公元215年親自征讨漢中，搶在劉備之前收服了張魯。當然，如同對待張繡一樣，曹操隻是奪取了張魯的地盤，并沒有對他趕盡殺絕。總的來說，對于以上十位諸侯，要麼被曹操擊殺，要麼地盤被曹操占據，都可以說是曹操消滅的割據勢力。