13歲，一個平常人還在上國中的年紀，上官婉兒在做什麼呢？她已經被武則天選中，被帶到武則天身邊，成為她的謀士之一。等到武則天稱帝後，上官婉兒更是女皇武則天身邊最得力的政治助手，是她的首席秘書。
上官婉兒在武則天身邊做了二十多年秘書，從10多歲的妙齡少女到30多歲，一直跟随武則天。
公元710年，神龍政變後，武則天退位，武則天的三兒子李顯繼位，史稱唐中宗。上官婉兒又成了唐中宗的妃嫔，據說這也是武則天的安排，為的是讓上官婉兒這樣一個女子留在朝廷内，能夠繼續參與軍國大事的裁決。
上官婉兒人生最風光的階段就是在唐中宗時期，人稱“巾帼宰相”。
在整個唐中宗一朝，上官婉兒大權總攬，她負責批複各地奏折，草拟朝廷诏令。還采取了一系列提高婦女地位的舉措，具有曆史進步性。上官婉兒确實稱得起是“巾帼宰相”，她是當時朝廷裡的核心人物，權力非常大，也深得唐中宗信任。
當初武則天一直把上官婉兒作為自己的接班人來培養，希望在自己去世後，上官婉兒能夠延續她的政治生命、政治理想。
上官婉兒也的确跟武則天很像，比如說她一直都支援“女人當政”。
在神龍政變後，武則天下台，唐中宗繼位，唐中宗的皇後韋皇後、女兒安樂公主，也都是很有野心的女人，都是武則天的崇拜者，她們母子倆都想效仿武則天，想登基當女皇。
不知不覺，也許是氣味相投，或者是三觀一緻，上官婉兒就和韋皇後、安樂公主走到了一起。
韋皇後，是唐中宗一朝的皇後，韋皇後非常崇拜武則天，也有一顆自己當女皇的野心。
安樂公主，是唐中宗和韋皇後生下的女兒，深受寵愛，安樂公主也很有野心，希望父親能夠立自己當“皇太女”，以後也想當女皇。
再加上支援“女人當政”的上官婉兒，三個女人一台戲，韋皇後、安樂公主、上官婉兒走到了一起。
不過還不夠，現在仍然隻能算是三缺一，因為這個小集團還将會再加入一個人——武三思。
武三思是武則天的侄子，神龍政變後，武則天下台，推翻了武則天的那五個大臣，以張柬之為首，都要求唐中宗處死武三思。
武三思不僅是武則天的侄子，他還有一個身份，是上官婉兒的情人。早在武則天時期，武三思和上官婉兒就已經私通。
如今武三思有難，上官婉兒為了保護自己的情人，同時也是武則天的侄子武三思，做出了一個驚人的舉動。
如何才能保住武三思，上官婉兒想出的辦法是，把武三思介紹給韋皇後，讓韋皇後和武三思也發展成情人關系，然後韋皇後在唐中宗面前說好話，由此保住武三思。
結果武三思正是靠着這個辦法保住了性命。
換句話說，這位武三思，就是靠着上官婉兒和韋皇後這兩個女人聯手保護下來了。
這樣四個人就湊齊了，上官婉兒就和韋皇後、安樂公主、武三思這派站到了同一陣線上。人員到齊，那麼一場權力的鬥争也就此拉開了序幕。
當時在朝廷分為兩派：一派是相王李旦、太平公主、包括李旦的三兒子李隆基；另一派是韋皇後、安樂公主、武三思和上官婉兒。
上官婉兒一開始站到了韋皇後和武三思這邊來，可是這對上官婉兒來說，并不見得是一件好事，因為她馬上就要面臨一次生死考驗。
因為不久之後，太子李重俊發動叛亂。
李重俊是唐中宗的第三個兒子，在公元706年被立為太子，但他不是韋皇後的親生兒子，遭到了韋皇後、安樂公主、武三思等人的百般刁難，太子的位置受到了威脅。
李重俊率領手下僅有的300多人發動叛亂，殺死了武三思，但是接下來刺殺韋皇後和安樂公主的計劃未遂，最終太子李重俊政變以失敗告終，被部下殺害。
雖然這一次上官婉兒僥幸逃脫，保住了一條性命，但是這件事對上官婉兒的沖擊很大，她意識到如果繼續跟着韋皇後、安樂公主混，自己也可能小命不保。是以她給自己找好了退路。
這個退路，就是上官婉兒打算聯系對面的陣營，進而“腳踏兩隻船”、“和稀泥”。
上官婉兒的做法是：一方面，不與韋皇後、安樂公主決裂，仍然留在韋氏集團當中；另一方面，她要與對立面，也就是與相王李旦、太平公主、李隆基這邊取得聯系。
這時候上官婉兒找到了對面陣營裡的一個人，她就是太平公主。
太平公主是武則天的小女兒，據說她的長相、性格、才幹都像武則天，很受武則天喜歡，經常跟武則天商議政事。唐中宗李顯複位後，太平公主同樣積極參與政治，很受中宗的尊重。
那麼太平公主與上官婉兒有什麼關系呢？
她倆是發小，從小一起在宮中長大，關系很好，上官婉兒正是通過太平公主，與對立面取得了聯系。
總之，上官婉兒的如意算盤是兩邊都不得罪，“腳踏兩隻船”，在韋皇後、安樂公主，和相王李旦、太平公主、李隆基之間“和稀泥”。
如此之舉，上官婉兒是想讓自己立于不敗之地，不管哪一邊赢了，她都有功勞，都不會丢掉性命。然而她最大的失誤是，不了解李旦的三兒子李隆基。
李隆基有一個底線，不想讓唐朝出現第二個武則天。
李隆基覺得，無論是韋皇後、安樂公主、上官婉兒，還是自己姑媽太平公主，都是自己未來要鬥倒的對象。
李隆基之是以産生這樣的想法，和他的經曆有關。李隆基的母親窦氏就是死于武則天之手。
李隆基8歲的時候，母親窦氏因為家中一個叫團兒的奴婢，對她進行誣告，說她在家裡邊搞巫術，詛咒武則天，結果武則天一怒之下，把當時相王李旦的兩個妃子劉氏、窦氏都招入宮中，然後杖斃，這兩個妃子被扔進亂墳崗，連屍體都沒找到。李隆基的母親窦氏，慘死于武則天之手。這件事對他的影響非常大，是以他一生都反感女人當政。
李隆基前半生，政治鬥争對象都是女性，韋皇後、安樂公主、上官婉兒、太平公主，包括自己的王皇後。
後來李隆基寵愛的武惠妃、楊貴妃，也都是妃子，再也沒有立過皇後，其中一個重要原因，就是防止出現第二個武則天。
是以說李隆基很反感女人當政，而上官婉兒對李隆基認識不足。
這時候又發生一件天大的事，唐中宗被韋皇後、安樂公主毒死。有一種說法是安樂公主在唐中宗食物裡下毒，結果毒死了唐中宗。
唐中宗死後，兩大集團沖突爆發，上官婉兒剛開始受韋皇後的委托，起草遺诏，可是上官婉兒起草的第一稿讓韋皇後極度不滿。
上官婉兒在遺诏中提出，立唐中宗李顯的四兒子李重茂為皇太子，然後讓韋皇後知政事，相王李旦參謀政事，由韋皇後和李旦共同輔政，試圖在二人之間取得平衡。
可是韋皇後的如意算盤是，立一個少帝，自己作為太後垂簾聽政，然後等到時機成熟的時候，廢掉少帝，立安樂公主為皇帝。結果這這麼一弄，如意算盤被打破了，是以韋皇後找借口，說和小叔子李旦一起聽政，男女授受不親。
然後用這個借口把第一稿給否定了，韋皇後讓自己的親信宗楚客、韋溫等人起草了第二稿，改李旦為太子太師，架空了李旦，打破了這一平衡。
可是，上官婉兒把第一稿草稿偷偷給留下來了，想以後把這個當救命的稻草。
公元710年，李隆基率領禁軍，發動唐隆政變，殺死了安樂公主、韋皇後，緊跟着在處置上官婉兒的問題上犯了難。按照太平公主的意思，絕對不能殺上官婉兒，太平公主說上官婉兒是自己人。但是李隆基不這樣想，李隆基指令手下把上官婉兒處死，當時上官婉兒甚至向他出示了遺诏的草稿，就這他都不為所動，因為他明白，未來的鬥争對象是姑媽太平公主，如果身邊再增加一個強力幫手上官婉兒，那麼他的難度将會大大增加，是以李隆基先下手為強，殺掉了上官婉兒。
就這樣，一代“巾帼宰相”上官婉兒香消玉殒。
多年後，政局早已穩定，李隆基已經鬥倒了太平公主，父親李旦也已經禅讓皇位，李隆基坐上了皇帝的位子，史稱唐玄宗。
唐玄宗李隆基讓宰相張說收集上官婉兒的詩文，編成一本《昭容文集》，他還親自寫了序，将其比作班婕妤和左芬。可見在他心中，雖然因為權力鬥争殺害了上官婉兒，但還是很欣賞她的才華，也欣賞上官婉兒這個人。
那麼上官婉兒是個怎麼樣的人？她是一個“不服”的的人，是一個不妥協、一直折騰的人。公元798年，也就是上官婉兒死後的80多年，有一個叫崔仁亮的人，在洛陽南書肆購得一本《研神記》，在書縫處發現上官婉兒的親筆簽名。崔仁亮将這件事告訴了好友呂溫。呂溫是當時著名的詩人，聽聞這件事後不由心生感慨，寫了一首《上官昭容書樓歌》，其中有四句是：
漢家婕妤唐昭容，工詩能賦千載同。
自言才藝是天真，不服丈夫勝婦人。
“不服丈夫勝婦人”，不順服于男性，不願意做個傳統的相夫教子的女性。上官婉兒的一生，一直在積極進取，在文壇上要領銜群雄，在政壇上也要舉足輕重，哪怕最後死于亂刀之下也在所不惜，這可能就是上官婉兒的人生哲學。
有人将上官婉兒生活的時代稱為“紅妝時代”，因為在當時的文壇、政壇湧現出了一批優秀的女性，都很有文學才華且很有政治抱負，上官婉兒抓住了這個時代賦予的機會，脫穎而出，成為一個時代的弄潮兒。