說起家當，人們總以為這是相當數量的财富。家當的“當”字，本來應該寫成“帑”字。帑是貨币貯藏的意思，讀音如“蕩”字，北方人讀成“當”字的同音，是以口語變成了“家當”。
我們平常說某人有了家當，就是承認他有許多家财，卻不會相信一個雞蛋能算得了什麼家當！然而，莊子早就講過有“見卵求富”的人，是以，我們對于一個雞蛋的家當，也不應該小看它。
的确，任何巨大的财富，在最初積累的時候，往往是由一個很小的數量開始的。這正如集腋可以成裘、涓滴可以成江河的道理一樣。但是，這并不是說，無論在什麼情況下，你隻要有了一個雞蛋，就等于有了一份家當。事情決不可能這樣簡單和容易。
明代萬曆年間，有一位小說家，名叫江盈科。他編寫了一部《雪濤小說》，其中有一個故事說：“一市人，貧甚，朝不謀夕。偶一日，拾得一雞卵，喜而告其妻曰：我有家當矣。妻問安在？持卵示之，曰：此時，然須十年，家當乃就。因與妻計曰：我持此卵，借領人伏雞乳之，待彼雛成，就中取一雌者，歸而生卵，一月可得十五雞。兩年之内，雞又生雞，可得雞三百，堪易十金。我以十金易五牸，牸複生牸，三年可得二十五牛。牸所生者，又複生牸，三年可得百五十牛，堪易三百金矣。吾持此金以舉債，三年間，半千金可得也。”
這個故事的後半還有許多情節，沒有多大意義，可以不必講它。不過有一點還應該提到，就是這個财迷後來說，他還打算娶一個小老婆。這下子引起了他的老婆“怫然大怒，以手擊雞卵，碎之”。地是這一個雞蛋的家當就全部毀掉了。
你看這個故事不是可以說明許多問題嗎？這個财迷也知道，家當的積累是需要不少時間的。是以，他同老婆計算要有十年才能掙到這份家當。這似乎也合于情理。但是，他的計劃簡直沒有任何可靠的根據，而完全是出于一種假設，每一個步驟都以前一個假設的結果為前提。對于十年以後的事情，他統統用空想代替了現實，充分顯出了财迷的本色，以緻激起老婆生氣，一拳頭就把他的家當打得精光。更重要的是，他的财富積累計劃根本不是從生産出發，而是以巧取豪奪的手段去追求他自己發财的目的。
如果要問，他的雞蛋是從何而來的呢？回答是拾來的。這個事實本來就不光彩。而他打算把這個拾來的雞蛋，寄在鄰居母雞生下的許多雞蛋裡一起去孵，其目的更顯然是要混水摸魚，等到小雞孵出以後，他就将不管三七二十一，抱一個小母雞回來。可見這個發财的第一步計劃，又是連偷帶騙的一種勾當。
鄧拓和夫人丁一岚
接着，他繼續設想，雞又生雞，用雞賣錢，錢買母牛，母牛繁殖，賣牛得錢，用錢放債，這麼一連串的發财計劃，當然也不能算是生産的計劃。其中每一個重要的關鍵，幾乎都要依靠投機買賣和進行剝削，才能夠實作的。這就證明，江盈科描寫的這個“市人”，雖然“貧甚”，卻不是勞苦的人民，大概是屬于中世紀城市裡破産的商人之流，他滿腦子都是欺詐剝削的想法，沒有老老實實地努力生産勞動的念頭。這樣的人即便掙到了一份家當，也不可能經營什麼生産事業，而隻會想找個小老婆等等，終于引起夫妻打架，不歡而散，那是必然的結果。
曆來隻有真正老實的勞動者，才懂得勞動産生财富的道理，才能夠摒除一切想入非非的發财思想，而踏踏實實地用自己的辛勤勞動，為社會也為自己創造财富和積累财富。
——選自鄧拓《燕山夜話》