1932年1月，紅四方面軍決定奪取鄂豫皖交界的商城，首戰告捷，把敵58師包圍在商城中孤立待援。
商城守敵被圍困後，國民黨河南省政府拼命向南京告急，要求增援。
河南“綏靖”公署主任劉峙見商城危在旦夕，急令第20路軍總指揮張钫率第76師從信陽馳赴潢川，會同潢川守敵共19個團，于1月31日兵分兩路出援商城，右路是第2師（湯恩伯部）和第76師，沿商潢公路前進；左路是第12師和獨33旅，東經潢固大道之高店南下。
這時，援敵兵力雖大，但尚未摸清紅軍主力所在，且時值大雪，道路泥濘，不便敵之機動和展開。紅四方面軍決定集中兵力乘其在運動中予以猛烈突擊，殲其一部，潰其大部，于是，以紅12師在豆腐店擔任正面阻擊；以紅10師、11師擔任左翼包抄，調圍城的紅73師擔任右翼迂回，商城守敵則由地方赤衛隊等武裝包圍監視。
師長陳赓率領紅12師立即趕到豆腐店。
豆腐店雖然隻有十幾戶人家，但這裡道路曲折，溝窪起伏，是一個比較理想的打援戰場。紅12師當夜搶修工事，構築了數道野戰工事。
2月1日清晨，右路敵軍向豆腐店蠕動。上午九時，紅34團1營在蔡崗附近與敵首先打響。團長許世友立即帶着通信員趕到1營。這時雙方正在激戰。陣地前約有一個團之敵。這是湯恩伯的部隊，一律使用日本造的三八式步槍，打起來格巴脆響。許世友立即對劉營長說：
“敵人的槍不錯，這次要多繳他幾支。把敵人放近點 打！”
敵人見紅軍停止射擊，立即蜂擁而來。剛到陣地前，紅軍甩出一排手榴彈，在煙幕的掩護下，許世友高喊“沖啊”，戰士們躍出戰壕，舉着大刀向敵人猛撲過去。
湯恩伯的部隊是嫡系，拼起刺刀，一進一退，頗有章法。但是，經過一個小時激烈拼殺，還是不敵許世友的紅34團的大刀，敗下陣去。
戰士們拿着剛繳獲的三八式步槍，十分高興。許世友也被大家圍住了。一個小戰士從人群中鑽到前面說：“團長，我的刺刀捅斷了，把你的大刀給我使吧！”
“那是團長的寶貝疙瘩，怎麼能給你？”劉營長制止。
許世友卻說： “好吧，先借給你用，可不能丢了！”
“放心吧！”小戰士高興地接過大刀，随手掂了掂，“哎呀，這麼重？我不要。”
衆人大笑。
十點多鐘，敵人集中炮火狂轟濫炸，硝煙彌漫。炮火延伸後，以六個團兵力向紅12師陣地發起全線攻擊。紅34團在最前面，首當其沖，約敵三個團步步逼近。許世友還是老辦法，等敵兵湧到了陣地前沿，舉着大刀，大喊一聲：“殺啊！”帶領戰士們一躍而起，奮不顧身地撲向敵人。
這是一場驚心動魄的白刃格鬥，在冰天雪地裡展開，震耳的呐喊聲、兵器的撞擊聲和敵人的嚎叫聲混在一起。白雪皚皚的山坡上，到處都是生死搏鬥。戰士們三個一群、五個一夥，與敵人厮殺着、追趕着。經過近兩個小時的搏殺，敵人終于漸漸不支，稀裡嘩啦地退了下去。
此後，紅軍擊退了湯恩伯部的多次進攻，一直打到下午。
下午一時，敵人把兩個師全部投入了進攻。戰鬥越來越殘酷，紅12師3個團抗擊敵10個團的輪番攻擊，傷亡不斷增加，陣地多次被敵人突破。但是，他們硬是用大刀和手榴彈把敵人一次又一次地趕了下去。
下午五時，忽然敵右後方響起了密集的槍聲。紅10師30團以迅猛動作直插敵人後方，包圍了敵指揮所；紅32團搶占了傳流店渡口。敵右路軍見後路被切斷，頓時混亂，紛紛後撤。這時紅12師師長陳赓一聲令下，全師趁勢發起正面反擊，在豆腐店殲敵一個團。紅11師和73師見狀，也從左右兩翼向敵展開猛烈突擊。數萬敵兵猶如雪山崩潰，丢下槍彈，拼命逃跑。紅軍四路大軍所向披靡，追擊幾十裡路，才停止腳步。
據戰後獲悉，敵第2師師長湯恩伯、第12師師長曾萬鐘，第58師師長陳耀漢(商城被圍前前往省城搬兵，後随援敵行動)、第20路軍總指揮兼76師師長張钫等，曾被紅軍圍困于劉寨，隻是由于戰況太混亂，他們才得以漏網而去。
1949年5月，在上海戰役發起前夕時，許世友對粟裕說：“17年前我就就差點把湯恩伯活捉了，此人沒什麼本事。你此仗包赢。”