大隋王朝，二世而亡，而取而代之的則是楊家的表親李家，作為隋炀帝楊廣的表兄弟，李淵同屬于關隴貴族，這也為後來大唐王朝取代大隋王朝埋下了伏筆。
大隋王朝前期，在楊堅和獨孤皇後勤政愛民，隋朝繼承了富饒的北周江山，可楊堅在選擇繼承人的問題上犯了大錯。楊勇被步步為營的楊廣陷害失去了儲君之位，楊堅新的繼任者楊廣暴虐奢靡，隋朝不可避免的二世而亡。
隋朝末年農民起義層出不疊，楊廣被權臣宇文化及絞殺後，天下群雄四人人都想問鼎高位。最後，李淵家族更勝一籌得到了天下至尊之位。在李淵建立唐朝的過程中，文臣武将集團功不可沒，不過唐朝八位開國将領都沒有好下場。
第一位被殺大将：劉文靜
劉文靜出身彭城名門望族劉氏，他天生見識不凡，尤其是在識人方面。劉文靜一早就看出李淵次子李世民非池中物，後來李密在瓦崗起兵，劉文靜因與他有姻親關系而被抓入大獄。不過劉文靜逃出生天後，就和李世民成了莫逆之交。
劉文靜幫李世民分析了天下局勢，兩人約定同謀大業。劉文靜是唐朝開國将領中資格比較老的，他歸順李家後就為李淵父子鞍前馬後，為大唐立下了汗馬功勞。可惜劉文靜與權臣裴寂不合，他醉酒後口出狂言要殺了裴寂，結果他的小妾誣告他要謀反。
劉文靜為大唐南征北戰，他隻是對裴寂不滿并無謀反之心，李世民在李淵面前竭力保他。可李淵認為李世民在收買人心，再加上裴寂的推波助瀾，劉文靜在劫難逃。劉文靜臨死前感慨“飛鳥盡，良弓藏”，他的案子成了成開唐第一冤案。
第二位被殺大将：阚棱
阚棱生的人高馬大且勇猛無比，他占據江淮地界的時候，就把江淮地區和手下的淮軍治理的井井有條。後來杜伏威的兄弟輔公祏謀反，而阚棱奉命鎮壓，誰知輔公祏反咬一口說杜伏威和阚棱密謀造反。李淵本就對阚棱心存疑慮，他索性就通過這件事解決掉阚棱。
第三位被殺大将：杜伏威
杜伏威是隋末農民起義軍首領，他和阚棱是肝膽相照的好友。輔公祏因謀反被阚棱鎮壓後懷恨在心，他一不做，二不休，就誣向李淵污蔑杜伏威謀反。李淵不分青紅皂白将杜伏威全家捉拿，李世民繼位後才為他平反。
第四位被殺大将：羅藝
羅藝是唐朝開國功勳，他武藝高強而且精通排兵布陣，隋末亂世之中羅藝雄踞一方。後來羅藝歸順了李淵，他率領部下沖鋒陷陣得到了軍功和爵位。但羅藝曾得罪李世民，他怕李世民登基後報複自己，于是就想先下手為強。結果羅藝造反失敗逃到甘肅烏氏後，仍然被李世民殺害了。
第五位被殺大将：侯君集
侯君集是李世民的左膀右臂，淩煙閣二十四功臣之一。侯君集跟随李靖征戰沙場戰功顯著，玄武門之變中他更是當仁不讓的功臣。不過攻打高昌國的時候，侯君集因私拿寶物而被捕，侯君集心生怨念後就撺掇李承乾謀反，事情敗露後李世民下旨将侯君集斬首。
第六位被殺大将：張亮
張亮位列淩煙閣二十四功臣之一深得李世民的信任，他本是瓦崗軍首領，但他跟随徐世績降唐後立下過不朽功勞。晚年的張亮癡迷巫蠱道術，他曾收養500位養子，李世民懷疑他有不臣之心後，就下旨将他在長安街斬首。
第七位被殺大将：李君羨
李君羨本是李密的愛将，但他歸屬唐朝後接連征讨劉黑闼、擊敗窦建德、王世充，李世民對他頗為倚重。可李世民晚年的時候瘋傳“武代李興，李君羨姓李又是武将，再加上他駐守在玄武門。是以，無辜的李君羨因莫須有的罪名被殺害，武則天登基後替這位替死鬼平反了冤情。
第八位被殺大将：薛萬徹
薛萬徹是對唐朝忠心耿耿的将領，玄武門之變中他認為李世民有違大義。為此薛萬徹拼命組織軍隊對抗李世民，李世民認為薛萬徹是忠心不二的人才，就招他為将軍。薛萬徹一直對李世民有怨恨，李治繼位後房遺愛指控薛萬徹謀反，李治下令将薛萬徹斬首示衆。
自古以來君臣可以共患難，卻很難共富貴。唐朝開國八大将中，劉文靜、阚棱、杜伏威三人被李淵殺害。羅藝、侯君集、張亮、李君羨四人被李世民殺害。僅剩的一個薛萬徹因功高震主引來權臣和李治的忌憚，最後也被李治玩死了。