文/傅華軒
民國五年（1916年）6月7日，即袁世凱死後的第二天，黎元洪在東廠胡同宅邸，就職中華民國大總統。黎元洪就職大總統後，各方來電請求恢複"民元約法"（民國元年約法）和"民二國會"（民國二年國會）制定之大總統選舉法，召集國會，速定憲法，組織責任内閣，廢除民國二年（1913年）十一月四日後袁氏僞制，懲辦禍首。所有措施須依臨時約法，以解時局紛擾之禍，慰人民望治之心，固民國根基之本。
其實，黎元洪繼任大總統離不開段祺瑞的擁護和支援。段祺瑞擁護黎元洪就任也是迫于當時政治形勢的需要。為維護各種互相依存關系，黎元洪任命段祺瑞為國務總理，組織責任内閣。段祺瑞由于有着強大的北洋軍以及各省掌握軍政實權的督軍和省長的支援，對于無武裝實力、僅依存于國會的黎元洪，段祺瑞把他根本就不放在眼裡，繼續推行自己的軍閥作風。在對德參戰等問題上，雙方鬥争和沖突急劇更新，引發了激烈的"府院之争"，其結果是黎元洪下令免去段祺瑞的職務。段祺瑞憤然離京去津，策劃武裝倒黎。黎段合作還不到一年。
黎元洪聽到風聲就慌了，咋辦？要找一個手裡有兵的人保護自己，忽地想起了手裡有重兵的張勳，像抓住了一根救命稻草，急令張勳進京"議事"，立即打電報要他"迅速來京"。 1917年 6月6日，張勳通電全國，自稱"奉命入京調停國事"。7日，張勳率辮子軍步、馬、炮兵等10營約5千人由大學營徐州啟程北上，自津入京。
張勳擁兵入京，當時政界都懷疑他要進行複辟。也是，這個有名的辮帥部隊，在民國成立這麼久了，全體官兵腦袋後依然拖着一根辮子，是以張勳及他的辮子軍就成了民國一景。張勳進京的用意，連北京街頭賣油條豆汁的小販都看得出來，他黎元洪也不是白癡，怕張勳不懷好意，于是勸張勳"減從入京，以免京師人心恐慌"，意思是讓他不要帶太多人進京。沒想到，張勳比他還急，他的建議還沒送到，那邊張勳已經是兇相畢露了。
張勳對被黎元洪派到天津迎接他的夏壽康提出，調停要答應他兩個條件：一是趕走四大幫兇，就是黎元洪身邊的主要幕僚和智囊哈漢章、金永炎、蔣作賓、饒漢祥；二是要解散國會。張勳說的很直接：如不照辦，即用武力對付，限黎元洪3日内答應。此刻的黎元洪才徹底醒悟，自己是驅狼引虎，這個"調停人"比段祺瑞更兇險。
黎元洪如坐針氈，而段祺瑞呢，卻在天津隔岸觀火。
6月14日下午3時，張勳乘專車抵京。把黎元洪抛在一邊，第一件事就是去紫禁城進谒了溥儀，并與清室遺老遺少們密切商議複辟事宜，還把一直堅決支援帝制又擁有相當威望的康有為也接到了北京。
7月1日淩晨。旋即，張勳以全副前清官員的打扮，率王士珍、康有為等乘車來到清官，在養心殿向溥儀行了三跪九叩的大禮，奏請其複位。年方12歲的溥儀按事先囑咐的，以一句"既然如此，我就勉為其難吧！"宣告他再次登基，複辟鬧劇正式開場。
根據一些正史或野史的記載，當天早晨，北京街頭忽然出現了大批警察，敲鑼打鼓挨家挨戶通知居民懸挂龍旗，老百姓倉促之間哪來的這些旗幟，沒辦法，隻好用紙糊一個旗子來應付。
更有意思的是，那些遺老遺少們紛紛粉墨登場，穿上了大清時期的清朝袍服。做假發生意的紅火了，大家紛紛要求給自己做一條假辮子。
7月1日，張勳同康有為擁立溥儀複辟，重建立立皇政。張勳被溥儀任命為議政大臣兼直隸總督、北洋大臣，複辟大戲在北京皇宮熱熱鬧鬧地進行。
複辟剛發動，黎元洪就已知道了消息，自知犯下大錯，但他卻不肯就此屈從，嚴詞拒絕梁鼎芬等要他簽署"奉還大政''的要求。因擔心張勳暗害自己，黎元洪趕緊躲進日本使館，并釋出了兩項指令，一項是委托在南京的副總統馮國璋代行總統職權，一項是重新委任段祺瑞為總理，主持讨逆大局。
接到指令，段祺瑞多少覺得有點意外。雖然他看出張勳不是什麼好鳥，但張勳畢竟勢力單薄，段祺瑞一直覺得張勳不會也不敢真的複辟。事到如今，段祺瑞覺得無論如何都不能眼看着張勳這麼胡鬧下去，于是接受了委任。
接受全權委托的段祺瑞，知道這等于黎元洪向自己遞出了降書降表，府院之争從此畫上句号。重回執政府上班的段祺瑞終于等到了自己最想要的東西——權力。從釋出總統令召回段祺瑞複職開始，黎元洪自己也很明白，這就等于向段祺瑞認輸繳械了，面子裡子自己都丢光了。
春風得意的段祺瑞又一次坐在了自己曾經的辦公桌前。現在，總統不再是障礙了，對德宣戰自然也水到渠成。很快，國會一緻決議，中國對德宣戰。其實，所謂的宣戰，不過是一種态度的宣示而已，中國并沒有真正派出武裝部隊。
接下來就該輪到張勳了。張勳的幾千辮子軍已經都換上了黃馬褂，有點禦林軍的模樣了。對付張勳，段祺瑞是沒什麼顧慮的，他的五千辮子軍不成氣候，早晚是自己的下酒菜。得意之餘的段祺瑞準備調兵遣将，再次在戰場上呈現一下自己的威風，于是，他決定策動駐天津馬廠的第八師師長李長泰，駐廊坊的第十六混成旅旅長馮玉祥和駐保定的曹锟等部組成讨逆軍。
好在複辟是違背曆史潮流的，民心所向皆是共和，是以反對張勳複辟的人比比皆是，讨逆軍很快就組成。7月3日早晨，段祺瑞被公舉為讨逆軍總司令，在李長泰的第八師司令部誓師，并發表反對複辟的通電。通電宣稱"複辟"之罪不在清室，他們隻是受"匪人"利用，這就擺明是為清室開脫，說明"讨逆軍"的政策是：隻打擊張勳一人，餘者不咎；對清室的優待條件不改；協從附逆者一概不追究責任。同時還順帶贊許黎元洪雖然處在危險形勢下卻"決不從逆"的行為。
很快，讨逆軍取得初步勝利，東路讨逆軍占領了黃村，西路讨逆軍先頭部隊吳佩孚部占領了盧溝橋，辮子軍節節敗退，直到退守内城。
為了避免千年古城北京免遭炮火摧毀，段祺瑞下令暫緩進攻，決定與張勳談判，荷蘭公使作為中間人代表，向張勳遞交了讨逆軍的條件。
此時的張勳，已經是強弩之末，隻有招架之功毫無還手之力，本來在事前口頭上信誓旦旦支援他的部分軍閥們，一下子全都學會了四川絕技變臉，面對張勳的求援電報，他們一個個裝聾作啞，總之沒有一個人給他實際支援，根本就是在看他唱獨角戲。
張勳的勢力其實還是相當可觀的，大學營徐州在他長期經營下兵精糧足，按說最少還能堅持一段時間。
但要命的是，張勳最為信任和倚賴的手下頭号大将張文生，居然也在這時候，從背後給了他一刀。
張勳在動身來北京之前，為了穩住自己的後院，将大學營的兵力交給了張文生，為了加快行軍速度，隻帶了5000辮子軍趕赴京城。動身前與張文生約定，一旦他複辟成功，會立即給張發電報"速運花40盆來京"，這是暗語，意思是40個營的兵力，張文生見到暗語電報，應以最快速度調集徐州40營兵力開往北京。
張勳的如意算盤不可謂不精，但是他萬萬沒想到，在他危難時刻，張文生在接到電報後，竟然真的從後花園拿了40盆花，派人送到北京，交給張勳。見到花盆的張勳，氣得口鼻生煙，渾身發抖，馬上就明白張文生背叛了自己，連說："壞了，壞了，讓這小子給抽了梯子！"
但是不甘心失敗的張勳仍然還有自己的打算，他知道複辟已經失敗了，但在接到段祺瑞的停戰條件後，他卻以四句歌謠作答，"我不離兵，兵不離械；我從何處來，我往何處去。"意圖很明顯，那就是複辟不成，他還想接着回徐州做他的大元帥去。
但讨逆軍不聽他這一套，決定直接攻城，張勳再也無路可逃。
從7月6日到12日，短短六天時間，張勳的辮子軍就被擊潰了。7月12日上午，讨逆軍向張勳住宅發射了一發炮彈，這也是僅有的一發實彈，竟然神準地擊中了張勳住處，張勳逃進荷蘭大使館尋求庇護。張勳這次虧大了，複辟不成倒在其次，現在連自己的老窩徐州和辮子軍都丢了，從此成了徹頭徹尾的光杆司令一個。
在這場複辟鬧劇中，隻有一個大赢家，那就是段祺瑞，重新掌握了北京政府的實權。
當然，從法理來說，此時的大總統仍然是黎元洪，但經過這番折騰，黎元洪老臉丢盡，自己也知道，當他向段祺瑞發出電報的那天，就等于向段祺瑞以及他代表的皖系軍閥們繳械了。是以即使被人從日本使館中接出來，他也堅決不肯複職，并發電報命馮國璋繼任總統。
落水狗張勳，現在躲在荷蘭大使館裡，段祺瑞重掌權柄後，向荷蘭公使提出引渡張勳。不過雖然後來引渡成功了，但段祺瑞似乎并不打算認真追究他的責任。是以張勳被拘禁起來後不長時間，就獲得了一定程度的行動自由，對于他的動向，段祺瑞也是睜一隻眼閉一隻眼，反正他已經成了沒爪子的老虎，搞不出什麼事來了。幾年後徐世昌就任大總統，随即下令特赦了張勳。