1941年，山東臨沂的牛餘慶在家中地窖裡，掩護了十幾位受傷的八路軍戰士。後來，其中一位戰士不治犧牲。
援軍到達的時候，
有一位“張同志”告訴牛餘慶，死者是自己的弟弟，請牛餘慶幫忙安葬，
并對他說：
等到趕走日本人，中國勝利的那一天，隻要他還有一口氣，一定會來接弟弟“回鄉”。
牛餘慶答應了對方的請求，
一直守着墳墓等候“張同志”歸來。他等啊等，日複一日，年複一年。
從一個18歲的放牛郎，一直等成了92歲的耄耋老人，可是“張同志”一直沒有回來。
牛餘慶曾經找過相關部門，想給死去的戰士立一塊碑。可是由于不清楚姓名和籍貫，身份無法核實被拒絕了。難道就這樣讓戰士做“無名英雄”，死後有家不得歸嗎？牛餘慶有些不甘心。
于是，在家人的幫助下，上網尋求幫助。
終于2014年找到了戰士的家鄉，同時得知“張同志”早已經犧牲。“張同志”名叫張維信，他和二弟張維順、三弟張維吉于1940年一起參軍加入了八路軍的抗日部隊，三弟張維吉就是1941年犧牲在桃花村的無名英雄。
一、臨沂桃花村的往事
1941年的某一天，牛餘慶的家鄉沂南桃花村裡，忽然來了十幾名受傷的八路軍戰士。
牛餘慶聽父親說：他們是八路軍，是打日本人的。
因為作戰時受了傷，不能跟随部隊轉移，想請老鄉們幫忙掩護。
于是，
牛餘慶和父親就幫着戰士挖了兩個大地窖，把傷兵都送進去，一個地窖藏了9個人。
當時傷員們沒有吃食，牛餘慶父子每天煮一大鍋蕃薯，再帶上一桶水，趁夜色抹黑送到地窯中，離開的時候再用玉米稈小心把入口封好。
一周之後，有一位腿傷嚴重的戰士，傷口開始發炎。
牛餘慶家中沒有消炎藥，
他想到村西頭的山上去采草藥，可是因為鬼子巡邏，隻能放棄，沒想到戰士就這樣犧牲了。
後來援軍趕到時，牛餘慶對此非常自責。一位幹部模樣的“張同志”拍着他的肩膀安慰他說：死者是自己的弟弟。
現在戰事吃緊，
希望牛餘慶找個地方把他安葬一下。等到勝利的那一天，隻要自己還有一口氣，就會回來接弟弟回鄉。
因為害怕日本人沒有走完，牛餘慶不敢多做耽擱，就在父親和村民幫助下把戰士埋在門前一條水溝裡。“張同志”随手在那墳頭上插了一個木牌，上面字迹潦草。
後來幾次搬遷後，木牌早已損壞。
牛餘慶隻記得他姓張，家住臨朐，年齡大約20左右，剛結婚十天就上了戰場，但更多的細節卻記不清了。
牛餘慶的家鄉在抗日戰争時期曾經是一個大戰場，在那裡有許多抗日英雄犧牲。解放後，有名有姓的都被遷回了自己的家鄉，
并且得到了相關部門的承認。
隻有“張同志”的弟弟，一直沒有得到落實，
牛餘慶非常不甘心。
二、為抗日英雄立碑
最初，牛餘慶和父親一起照料戰士的墳墓，每年清明節去墳上添新土。牛餘慶父親去世後，牛餘慶就自己一個人獨自上墳。十幾年過去了，“張同志”還是沒有來。
又過了十幾年，牛餘慶預感到“張同志”可能也已經犧牲了，是以心中十分難過。但是他想，再等幾年，“張同志”的家人也許會找過來。
因為牛餘慶的堅持，當地人都知道那裡埋着一位八路軍戰士。
有國小老師，經常讓學生帶着鮮花來祭拜。他們給牛餘慶出主意，讓他找到相關部門，幫忙給戰士立一塊紀念碑。立碑需要了解戰士的詳細資料，可是這些牛餘慶都不清楚。
戰士的姓名不知道，戰士的親人也找不到。難道就這樣讓戰士做了野鬼孤魂嗎？92歲的老人越想越難過。
他已經風燭殘年，沒有多少日子了。
後來，有人勸他在網上釋出求助資訊。
2014年，在網友和相關部門的幫助下，他們查到了戰士的一些消息。在山東臨朐縣冶源鎮有一個叫赤良峪的村莊，戰士可能是這個村裡走出去的人。
村子裡超過40%的人家都姓張，他到底是哪家人呢？
八十八歲的張玉信老人告訴記者，他的哥哥是1940年參軍抗日的。當時和他哥哥一起報名參軍的有一家三兄弟，他們的名字分别是：張維信、張維順和張維吉。
前兩年大哥張維信的墓剛剛被找到，已經遷進了烈士陵園。
牛餘慶與張玉信核對資訊後，終于确認當年死在桃花村的戰士，就是張家的老三張維吉。
相關部門聯絡到了張維吉的遠房後代張紀永，來到桃花村探望牛餘慶。
老人看了看張紀永的模樣，似乎感覺和之前村民給他看的張家兄弟不像。一問才發現，果然不是張家的直系親屬。他遲疑了一下，又扭頭回望着家門前的那一條水溝說：“起初我們就把他（張維吉）埋在那條水溝裡。頭朝東，腳朝西。”
“張同志”當初拍着他肩膀安慰他的情形，至今還曆曆在目。他說，等到“中國勝利的那一天，一定回來”。沒想到一等就是74年。直到這時他才得知，張氏三兄弟已經全都犧牲在戰場上了，并且沒有直系後人。
張紀永急忙安慰老人說：張維吉和我爺爺是同一個爺爺，張維吉三兄弟為抗日走得太早，沒有直系親屬，我也是張維吉的親孫子。
張紀永還承諾會把牛慶餘也當成自己的親爺爺，逢年過節一定去看望他。臨朐縣民政局在核實了張維吉身份後，終于同意把他的墳墓遷進烈士陵園。
離開臨朐的時候，牛餘慶老人依依不舍。
他守護張維吉的墳墓已經74年，早就把烈士的英靈當成了自己的老友。現在他已年過九旬，行動不便，視物不清，不太可能每年再過來祭拜他了，
心中多多少少有點遺憾。
結語
電影《八佰》上映的時候，導演通過藝術語言向觀衆說：當時的中國人十分“麻木”。很多觀衆對此表示反對。因為根據史料的顯示，當時絕大多數人表現出極度的團結，并且非常支援抗日英雄。
偉人說：抗日戰争，讓中華民族的覺醒與團結達到了前所未有的高度。
在整個抗日戰争時期，除了正面戰場上英勇作戰的英雄們，在我們民間，也有很多善良、識大體的老百姓。他們也曾經像牛慶餘老人一樣，掩護過我們的戰士。他們和我們那些為國家流血犧牲的忠良一樣，也值得頌揚！