解放戰争時期，西北野戰軍是中國人民解放軍的主力部隊之一。由彭老總擔任司令員兼政治委員，張宗遜擔任副司令，張文舟擔任參謀長，徐立清擔任政治部主任。
新中國成立後，除了彭老總成為開國元帥外，張宗遜之後被授予上将軍銜，而徐立清則是開國中将。這“四巨頭”中，擔任參謀長的張文舟軍銜最低，僅被授予少将軍銜。
張文舟，是山西省沁縣人。1932年加入我黨。在紅軍時期，曾曆任察綏抗日同盟軍第二師排長，紅二十六軍第二師副連長，中共陝北省委軍書部參謀科科長，參謀長等要職。抗日戰争全面爆發後，擔任任八路軍留守兵團司令部作教科科長，參謀處處長，陝甘甯晉綏聯防軍警備第三旅參謀長。
在解放戰争時期，張文舟先後擔任陝甘甯晉綏聯防軍警備第三旅副旅長，聯防軍參謀長，西北人民解放軍野戰軍參謀長，西北野戰軍第四縱隊參謀長等要職。新中國成立後，他曾曆任中國人民解放軍裝甲兵參謀長，中國人民志願軍代參謀長等職位，并于1955年成為了開國少将。
雖然軍銜是四巨頭中最低的，但是張文舟所做的貢獻可一點不比他們少。張文舟是一位極其出色的參謀人才，有着過目不忘的奇特本領，無論走到哪裡，事後都可以将此處的地形地勢甚至敵軍部署分毫不差的回憶出來，極大提高了我軍制定戰略計劃的效率，在抗美援朝時期，彭老總還親自點名讓他擔任志願軍代參謀