我們都知道中國古代是一個地大物博的國度，這本身并沒有什麼疑問的，然而由于曆史史料的匮乏，其實中國曆代地圖的繪制充滿了争議，尤其是和歐亞幾個國家之間的交界地區，要算起來這些國家都曾經給中國封建王朝稱臣納貢，廣義上說這些地方都是中國地方，但畢竟沒有建立起來有效管理，這就給後世如何确定疆域有了很大的麻煩。
相比較于漢唐時期，最不能精确的是元代疆域，漢唐時期疆域雖然也很廣博，但是按照中央對地方設定行政機構看的話，漢代時期西域都護府也一并算在漢代版圖之中，是以就形成了漢朝疆域在地圖上極為特殊的顯示方式，同樣唐代也通過絲綢之路和中亞一些國家互相聯系，是以連同中亞一些地域也都應該算入中國版圖。
元代疆域不好确定，自忽必烈滅掉南宋以後，建立起來中原王朝政權開始，實際上在今天俄羅斯地區，還存在很多蒙古汗國，成吉思汗去世以後，窩闊台在位期間，曾經令所有長子遠征，其中拔都曾經征服了東歐在内的諸多國家，一直打到了多瑙河附近，如果不是窩闊台去世，他就能夠征服整個歐洲。
是以蒙古統治下，拔都除了繼承父親術赤的領地以外，自己還打下了一大片土地，自己建立了一個南韓欽察汗國，另外還把自己所占領的領地都分給自己的弟弟們，建立起各自的汗國，但名義上，這些汗國都應該歸屬于蒙元中央的管轄。
如果這樣算的話，那麼如今包括俄羅斯大部分地方，都應該被納入元朝的版圖，畢竟16世紀以後，随着彼得大帝興起以後，蒙古人才結束了在歐洲的統治，從理論上将，蒙古的鐵騎雖然沒有深入北冰洋，但隻要想去他們就能去，因為包括北冰洋在内的西伯利亞地區，當時也并未有政權，算是一塊無主的荒地。
如果繪制元朝地圖的話，不保守的情況下，就可以把北冰洋以南包括西伯利亞地區都囊括進來，也有一部分偏保守的人認為，不應該這麼畫，甚至就連蒙古貴族建立的那些汗國也都是自己獨立的政權，不應該算到元朝疆域中來。以上這兩種觀點，在史學界廣泛争議。
後來大家吵來吵去，最終采取了一種折中的方式，那就是在繪制元朝地圖北部疆域的時候，故意沒有畫全，而是留下了一條直線，也是為了避免在學術界的争議，在了解上，我們可以将西伯利亞也囊括進來，也可以不算，總而言之都看各自的了解罷了。