古代帝王在生前享盡了榮華富貴，死後在地下也想享受這種生活，于是，恐怖的殉葬制度就誕生了。
殉葬制度最早出現于殷商時期，曆朝曆代都被統治者所接受，《墨子·節葬》中記載：
天子殺殉，多者數百，寡者數十；将軍大夫殺殉，多者數十，寡者數人。
可以看到，上至帝王，下至大夫，都熱衷于死後讓人殉葬，這是權利的展現，殉葬人數的多少可以看出地位的高低。到了漢朝時期，國家實力的強盛使得這種殘忍的制度得到了抛棄，但是也有極少數的帝王會啟用殉葬制度，相比于殷商時期這種情況已經将得到了緩解。
但是到了朱元璋時期，殉葬制度卻又死灰複燃。《明史·後妃傳》記載：
“太祖崩，宮人多從死者”
雖然沒有一個确切的數字，但是我們依然可以知道朱元璋下令将妃子陪葬。朱元璋出身寒門，曆經千辛萬苦才走上帝位，朱元璋也是非常了解人間疾苦，為什麼還會做出如此喪心病狂的事情呢？我覺得有以下幾個原因。
1、馬皇後一死，萬念俱灰
馬皇後是朱元璋的發妻，是在朱元璋最困難的時候陪伴着他的人，當上皇帝後，朱元璋也對馬皇後十分寵愛，洪武15年馬皇後去世，朱元璋失去了這個自己最愛的女人，對于後宮的其他女人他不喜歡，更談不上愛，是以在殉葬之時毫無憐憫之心。
2、生性多疑
朱元璋是一個疑心特别重的人，他不放心自己死後那些年輕的妃子還活着，害怕像韋後之亂的事情發生在自己子孫身上，于是抱着甯可錯殺一千，不可放過一個觀念将妃子趕盡殺絕。
3、尊嚴
雖然朱元璋出生貧寒，但是在和元朝的鬥争中使得朱元璋十分在意自己的尊嚴，同鄉來看他說出了他年少時的醜事，立馬被拉出去砍頭，由此可以看出朱元璋的自尊心已經到達了病态的地步。他實在不放心自己的妃子在他死後還能恪守婦道，如果做出醜事自己豈不是讓後人恥笑？還不如随自己下葬，一了百了。
到了最後，堪稱明朝最失敗的皇帝朱祁鎮取消了殉葬制度，也算是做了一件大善事，這個制度才徹底消失。