在封建社會時期，皇帝在國家掌握着最高上司權，權力也是非常的大，那個時候的皇權是不可侵犯不能觸碰的，一時不慎，就有可能掉腦袋，而一個人掉腦袋都是小事，很有可能都會被株連九族。
誅九族可以說是古時候最殘酷的刑罰了，一個人犯罪，就要連累與其有關的人都被誅殺，對于那些無辜的人來說，簡直就是禍從天上來。而明初甚至還發生過“誅十族”的案例，連同老師朋友等既無血緣又無姻親的人也一并殺了。
很多人就問，那些人的親戚朋友都傻麼?為何不跑?其實不是他們不想跑，而是跑不了。首先，古代社會和現在不一樣，彼此傳遞資訊少則數天、多則數月。即使你當官的親戚在京城犯案了，你也不知道。
其次如果你成功的逃跑，那麼存活率也是非常的低，在中國古代的時候，他們的交通并不是特别的友善，能夠帶他們逃跑的隻有馬車，是以他們在居住一座城池的時候，很少去外面，因為在外經常爆發戰争，是以他們大多數的人都是不敢輕易出城。
最後就是古代人口的流動性很差，一旦一個地方來了陌生人，往往都會引起官府的注意。除此之外，古代對知情不報的人也會有相應的懲罰，是以告密也就成了一件再平常不過的事情了。