《史記·封禅書》曰：
“自古受命帝王，曷嘗不封禅？”
在封建社會，封禅是帝王夢寐以求的最高境界。中國曆史上有近600位皇帝，也隻有7位皇帝曾經封禅。為什麼封禅的皇帝這麼少呢？因為隻有天下太平、四海一統、衆望所歸的帝王才有資格封禅，而且，7位封禅的皇帝中，也有幾位是名不副實的。
何為封禅？在中國傳統的禮儀文化中，祭祀文化是排在第一位的，《左傳》說：“國家大事，在祀與戎。”皇帝自認為功勞很大，需要向天地“彙報”一番，對天祭祀，稱之為“封”；對地祭祀，稱之為“禅”。天子所舉行的最隆重的祭祀天地之禮，就被稱為封禅。而封禅的地點，大多選擇在泰山，因為泰山是五嶽之首、天下第一山。但也有例外，例如武則天選擇在嵩山封禅。
公元前219年，秦始皇嬴政統一六國，巡視東方，到達齊魯大地後，舉行封禅大典。這是中國曆史上第一次帝王封禅。
大約100年後，漢武帝到到泰山封禅，至此，秦皇、漢武兩位封禅的帝王，代表着中國曆史上最高的帝王成就。
此後，光武帝劉秀、唐高宗李治、武則天、唐玄宗李隆基、宋真宗趙恒五人也先後封禅，從曆史成就上來看，此5人不僅和秦始皇、漢武帝的功績相差甚遠，甚至有一代不如一代之感。尤其是宋真宗，為了達成封禅的目的，不惜賄賂大臣，拉低了封禅的意義。在宋真宗之後，縱然有元世祖忽必烈，明太祖朱元璋、清聖祖康熙這樣的皇帝，也再未封禅。
如果把武則天也勉強算作唐朝帝王的話，唐朝封禅者多達3人，占了7人的一半。實際上，唐高宗、武則天和唐玄宗三人的帝王生涯都是虎頭蛇尾，而唐朝最有成就的帝王李世民，卻沒有封禅。這是為什麼呢？是李世民不想去封禅嗎？
要知道，随着秦皇、漢武封禅之後，曆代帝王都以封禅作為帝王的最高儀式，若說李世民不想封禅，是不可信的，他之是以沒有封禅，是因為有魏征的存在。
隋朝末年，李世民輔佐父親李淵建立唐朝。此後，李淵坐鎮長安，李世民帶兵四處厮殺，平定劉武周、消滅王世充、蕩平窦建德、橫掃劉黑闼，一統中原。李世民登基後，對外消滅東突厥等強敵，對内休養生息。
貞觀年間，四夷來朝，物阜民豐，史稱“貞觀之治”。李世民之功，縱然不能和秦始皇、漢武帝并肩，但卻遠遠高于其他5位封禅的帝王。
貞觀六年，李世民也想效仿秦皇、漢武，去泰山封禅。但這件事不能他親口說來。他幾次暗示文武百官，自己有封禅之意。百官們為了拍馬屁，紛紛上奏請求李世民前往泰山封禅。按照慣例，李世民要再三“推辭”，百官們再三“請求”，李世民最後才“勉強”答應，這樣李世民才能名正言順地去封禅。
是以，在文武百官向李世民上書請求封禅時，李世民還故作謙讓地說：“并不是所有的好皇帝都要去封禅，你看漢文帝創造‘文景之治’，人家不就沒封禅嗎？你們不要勸朕了。”
百官們哪裡肯依，再三懇請，李世民很“為難”，最後表示“考慮”一下。就在李世民竊喜馬上就能達成目的時，半路殺出來個程咬金。不，殺出來的不是程咬金，因為程咬金是支援封禅的，半路殺出來的是魏征。
《資治通鑒》雲：
“魏征獨以為不可。”
啥意思，大家夥都同意李世民封禅，唯獨魏征認為不妥。李世民憋着一肚子火，怒問魏征6個問題，《資治通鑒》：
上曰：“公不欲朕封禅者，以功未高邪？”曰：“高矣！”“德未厚邪？”曰：“厚矣！”“中國未安邪？”曰：“安矣！”“四夷未服邪？”曰：“服矣！”“年谷未豐邪？”曰：“豐矣！”“符瑞未至邪？”曰：“至矣！”
李世民的6個問題像連珠炮一樣，“朕的功勞不夠嗎？朕的德行不厚嗎？朕治理的天下不安定嗎？周圍國家不臣服朕嗎？百姓不豐收嗎？上天沒降祥瑞嗎？”
從這6個問題可以看出，李世民非常肯定自己的政績，對自己治理的唐朝非常自信。而且，魏征的回答也都是肯定的。簡而言之，如果把6個問題合并，李世民就是在問：“你覺得朕不夠偉大嗎？”魏征很老實地回答說：“陛下夠偉大了！”
李世民當時就火了，繼續怒問魏征：“你既然覺得我偉大，肯定了我的功勞，為啥不同意我去封禅？”
接下來，魏征的回答很有條理，可分為五點：
其一，自從陛下登基之後，唐朝的人口雖然有所增長，但還沒有恢複到隋朝開皇年間的程度。
其二，唐朝的糧食儲備還不是很充足，不足以抵抗風險。
其三，陛下去泰山，不僅文武百官要随行，一路上需要大量的車馬、糧食，現在我們還消耗不起。
其四，周邊國家國王或使者都要前去觀禮，這些人從關中走到齊魯，途徑大唐腹地，對我們沒有好處。而且，他們來了我們就要重重的賞賜，賞賜少了，覺得我大唐小氣，賞賜多了，這些賞賜都是民脂民膏，最終受苦的還是百姓。
其五，封禅隻是虛名，百姓為了這件事還要搭橋修路，動用大量勞役，百害而無一利。
魏征的話濃縮成一句，怼給李世民就是：
“陛下是為了自己的名聲而去封禅，還是為了天下百姓安居樂業而封禅？”
李世民聽完後，心情一下就蔫了，他本想封禅，但魏征說的也是實情。
正巧，不久黃河泛濫，河南等地發生水災，李世民便以此為借口，放棄了封禅的想法。是以，中國曆史上的唐太宗，并沒有封禅。
正如《資治通鑒》所說：
“若天下義安，家給人足，雖不封禅，庸何傷乎！”
筆者認為，評價一個皇帝的好壞，并非看他是否前往封禅，而是看他治理的天下是否安定，他的子民是否豐衣足食。李世民連珠炮問了魏征6個問題，雖然對自己的政績很自信，但魏征提出的5點理由，讓李世民無法回答。從結果上看，沒能封禅，才是百姓之福氣。