中國是個曆史悠久，土地廣闊的國度，而在這片大地上，交融生活着許多民族，他們有過争端，也有和諧共處的時候，是以形成了我們豐富多彩的曆史。比如對于唐宋時期的人們而言，契丹族便是一個令人頭疼的存在。而在如今，契丹族卻成為了我們所想不到的一個“神秘”民族。
契丹族最開始的時候不過是突厥汗國的附屬國，為其所統治。此時的契丹分為了八部，彼此之間互相鬥争，是以實力不值得一提。但是在武則天統治時期，契丹族的野心開始展露了出來，一個名為李盡忠的契丹族首領自封為可汗并且起兵造反。
後來，李盡忠雖然去世了，但是可汗制度卻被保留了下來，并采用輪轉的方式進行更替。在公元907年的時候，傳到了疊剌部耶律氏家族。而在這時，耶律氏家族出現了一個非常有野心的人，此人便是耶律阿保機。
耶律阿保機希望可汗這個位置可以一直為自己的子孫後代繼承，于是不斷打擊、削弱其它的有可能繼承位置的人，并将輪轉制度成功改成了繼承制度。而後，耶律阿保機還成功征服了其它七部，讓契丹完成了真正的統一。在這個基礎上，耶律阿保機于公元916年的時候自立為皇帝，史稱遼太祖。
顯然的，耶律阿保機是一個不容易被滿足的人，後來他直接将自己的魔掌伸向了中原地區。在這段歲月中，耶律阿保機與中原地區的某些叛亂人員互相勾結，并是以而占領了中原的衆多領土。而在耶律阿保機之後的幾代皇帝，也是如此，給中原百姓帶來了巨大的災難。
不過，到了遼興宗的時候，契丹的勢力開始衰敗。公元1125年的時候，金國攻破遼國，俘虜了遼天祚帝，遼國被滅。幸運的是，部分契丹皇族逃了出去，比如在1132年的時候，耶律大石建立西遼。
然而非常不幸的是，他們的實力終究是比較弱小的，無法和當時的強大勢力所抗衡，是以在1218年的時候西遼也被成吉思汗所滅。此時契丹族的後人無奈之下隻能夠繼續選擇西遷，來到了如今的伊朗一帶，建立了後西遼國。
然而，他們終究還是沒有逃過滅亡的結局，因為蒙古人的野心太大了，而勢力又過于強大，是以契丹最後的希望也在1309年走向了破滅。而有意思的是，在後面的日子裡，契丹族這個稱呼便消失在了曆史的長河中，使得人們開始好奇這個民族的後人到底去哪裡呢？
有人對此進行了研究，結果發現，
契丹族的人大多數都和其它民族融合了，隻有少部分的人演變成為了如今的達斡爾族，人口共有13萬人左右，
分散在我國的各個地區。但是不管怎麼說，這都代表了契丹族已然走下神壇，而他們曾經的光輝歲月也已然一去不複返。
參考資料：《遼史·卷四·本紀第四》、《中國大百科全書·民族卷》