蔡天雄，旅美著名山水畫家，江蘇無錫人，1944年出生于上海。1960年至1966年在上海工藝美術學校學習；1978年至1980年在上海戲劇學院國畫專業學習。曾任上海工藝美術學校中國畫研究室主任、進階講師。現為中國美術家協會會員，上海中國畫院畫師，汕頭市文化藝術交流中心簽約畫家。
蔡先生多年來潛心于中國畫教學事業和國畫藝術創作，尤以傳統功力見長，并且形成自己獨特的藝術風格和個性。蔡氏的山水畫具有繁複的章法構圖，精湛的筆墨創造。在表現宋畫之勢上朗潤疏坦，在表現元人筆意上幽秀燕舞，在表現清人的學者畫上做學問之功，為海上畫風樹一新觀念。
出版有《蔡天雄山水畫集》。蔡先生的山水畫作品不用署名，行内專業人士一看便知是蔡天雄的畫作。其作品多次入選全國美展并獲獎，并在美洲、歐洲、亞洲一些國家和地區展出，國内外美術館和博物館多次收藏他的作品。
外表
蔡天雄先生身材利落，面容清秀，衣着得體而不拘謹；一副精緻的輕金屬眼鏡透出其儒 雅氣質，廣博新穎的見識、活躍的思維展現出其充沛的精力與智力。這時人們會很自然地把他看年輕十歲左右，而他總是爽朗地一笑，随後風趣地指着自己鬓間露出的幾許華發，好像在證明自己早已是過五望六之人了。他不是個刻意掩飾自己的年齡的人，但是生動活潑的儀表、輕松自如的話卻難以掩飾其心态的年輕。
心态
蔡天雄年輕的心态同他一直和青年人打交道有關，自上世紀六十年代起，他就基本上一直在上海工藝美術學校學習和教學。上海工藝美術學校在很長一段時間裡，曾經是上海專業國畫教育的重鎮，聚集着許多愛好和研究國畫的教師、學生。蔡天雄早年的一些老師都是海派名家，具有廣博的人文修養和深厚的傳統功底，他們高尚、豁達的人格對蔡天雄精神世界的養成和提升有直接的影響。而蔡天雄的不少優秀的學生也為蔡天雄保持日久彌新的視野，開闊的胸襟提供了客觀條件。
親和力
蔡天雄是一個具有很強親和力的藝術家。他和老畫家可以傾心神交，和同輩可以互相鼓勵，和學生們在一起也沒有什麼架子。在這樣的氛圍中，蔡天雄的思維永遠是活潑的，傳統和創新在他那裡從來不是一對對立的名詞，而是一對可以互相滲透，水乳交融的名詞。在傳統和創新之間，他很自然地處于承上啟下、左右通達的位置。
聲譽鵲起
蔡天雄早在上世紀八十年代初就在上海畫壇聲譽鵲起了。當時，中國繪畫界有一種求新思變的風尚。在中國畫創作中融合西畫創作觀念和手法一時成為了一大潮流。更有激進者在1985年藝術新潮運動中還提出了中國畫危機論乃至中國畫取消論的觀點。
作品風格
在形形色色有關中國畫的理論沖撞中，蔡天雄持以一種寬容但又清醒的态度。他一方面認識到中國畫必須現代化，另一方面也認識到現代化不能以犧牲中國畫自身的特色和優勢為代價。他經常外出寫生采風，感悟大自然的氣象萬千，勾畫了大量的速寫草圖。
他的水墨速寫作品往往出其不意而又新鮮生動，景物形狀多姿多彩而又生意盎然，打破了傳統中國畫的程式和套路，具有現代繪畫的張力。而對中國繪畫的傳統，他給予适當修正。他改進了傳統的潑墨點染手法，喜歡先讓墨色自由滲化，然後再依勢象形，利用墨塊進行生發，其作品的線條極其自由地穿插在墨塊和空白之間，起到了溝通和過渡的作用。那些畫作中濃淡幹濕的墨色、粗實輕重的筆意，既變化離奇，又合情合理。
追求境界
蔡天雄喜歡選擇黃山、桂林、江南水鄉等水氣淋漓、景物秀麗的地方作為表現對象。他把構圖的新意和筆墨的靈動巧妙地結合起來，不僅表現了清新、明快的畫面形象，展現了鐘靈毓秀的自然境界，也把他個人磊落的風神、跳躍的情思充分地展現了出來。
九十年代初開始，蔡天雄的山水畫逐漸從寫生中跳脫出來，更追求一種詩意的形而上的境界。在《明月》、《泊舟》、《柳溪》等獨幕喜劇中，他不僅表現了物象的外在狀貌，而且更加關注物象内在的抒情性特征。他畫溪邊的一叢柳樹，樹身呈現傾斜搖曳的姿态，柳條穿插疏密有緻，富于主觀化的情趣。