1948年9月，遼沈戰役打響，東北野戰軍把首戰的目标指向了東北的門戶錦州。錦州的地理位置十分重要，尤其是當時那個年代，錦州是
東北地區與華北唯一的通道，關内的人員和物資隻能通過這條通道進入關外。如果錦州被攻克，關外的幾十萬國民黨軍将和關内喪失聯系，被解放軍逐個殲滅。
對于錦州的重要性，戰役雙方都心知肚明。蔣介石不甘心失敗，一面緊急從華北，山東調兵運至葫蘆島，與錦西守軍組成11個師的東進兵團，北上增援；一面指令守将廖耀湘率12個師的攻擊集團，西進援錦，與東進集團東西對進，夾擊錦州的解放軍。
當時在這兩股援軍中，沈陽援軍不敢放棄長春來增援錦州，是以行動不會太快。但是葫蘆島距離錦州不到100裡，如果國軍東進兵團由此北上，兩個小時就能到達錦州，給解放軍對錦州的戰役造成很大的威脅。在葫蘆島和錦州之間，有一處國民黨軍的必經之路，這裡就是塔山。
針鋒相對
塔山雖小，但是地理位置卻十分重要，這裡距離錦州隻有15公裡，距離葫蘆島隻有5公裡，是國民黨軍東進兵團北上的必經之路。錦州是否能被攻克，甚至遼沈戰役是否能成功，主要看塔山能不能守住。
根據東北野戰軍的指令，東野四縱，十一縱和熱河獨立第四師，獨立第六師和炮兵旅，共八個師的兵力，由東野第二兵團司令程子華統一指揮，迅速向塔山地區集結，準備阻擋國民黨軍的進攻。
程子華在率領兵團司令部人員勘察完地形後，
很快确定第四縱隊防禦正面為東起打漁山西至白台山腳一線，第11縱隊位于第四縱隊西側，擔任新立屯，魏家嶺，老邊一線的防禦，獨立第4師，獨立第6師在南面東窯站，雙樹鋪，地藏寺一線進行前置行動。
蔣介石指令侯鏡如擔任東進兵團司令，東進兵團下轄92軍21師，62軍，39軍兩個師，54軍和暫編第62師，獨立第95師，共11師的兵力，海上有艦炮，空中還有飛機的支援。但是東進兵團司令侯鏡如的身份很特殊，他是1925年的老黨員，曾參加過南昌起義，1931年和上級喪失聯系後才加入國民黨的，解放戰争初期，他就和地下黨聯系上了。
蔣介石對此次行動十分重視，1948年10月6日，蔣介石親自到達葫蘆島，對參戰的軍官進行訓示，當時侯鏡如還在唐山調運部隊，隻有阙漢骞的54軍到達了葫蘆島
，阙漢骞畢業于黃埔四期，是員猛将，抗戰時曾在淞滬會戰，昆侖關大捷，騰沖戰役中表現優異，他所率領的54軍是國軍精銳部隊，抗戰時連日軍都很畏懼。
蔣介石十分心急，在後續部隊和兵團司令侯鏡如還沒有到達的情況下，他就指令阙漢骞代為指揮東進兵團，對塔山發動進攻。10日淩晨，阙漢骞指揮三個師的兵力，在步兵炮火，空軍掩護，還有海上艦炮的掩護下，對塔山發動進攻。
第一天的防禦戰就進入了白熱化，國民黨軍的火力十分強悍，四縱副司令胡奇才親自到一線指揮，才奪回了被國民黨軍占領的打漁山陣地。為了守住塔山，東野阻擊部隊，尤其是四縱付出了很大的傷亡，當地的老百姓為了支援部隊作戰，連門闆，棺材闆都貢獻出來，幫助部隊官兵修築工事。
11日，阙漢骞指揮四個師繼續對塔山發動進攻，但是在傷亡1300多人後，依然拿不下解放軍的陣地。11日下午，侯鏡如率國民黨軍第21師等部隊到達葫蘆島後，要求12日停戰一天，等待獨95師等後援部隊趕到後，再繼續攻擊。這一天的停戰，給東野阻擊部隊留下了休整的機會，各部隊拼命修築工事，準備繼續阻擋國民黨軍的進攻。
趙子龍師
國民黨軍獨立第95師，又被稱之為趙子龍師，這支部隊的前身是甯夏馬鴻逵手中的一支勁旅，士兵主要是西北健兒，個個身體強壯，勇敢善戰，刀法娴熟。1930年中原大戰時，馬鴻逵背叛馮玉祥，投靠了蔣介石，其部隊被改編為陸軍第35師，下轄三個旅九個兵團，共兩萬人的兵力。
1933年，蔣介石為了分化馬鴻逵的實力，下令馬鴻逵率五個團傳回甯夏，剩下的四個團則被蔣介石的親信劉峙改編為陸軍第95師，一些蔣介石的嫡系部隊也被摻雜了進去，全師為兩旅四團制。
蔣介石為了加緊控制這支部隊，還不斷地往裡派政工幹部和中央軍校畢業生。西安事變之後，羅奇擔任獨立第95師師長。
羅奇畢業于黃埔一期，他是蔣介石十分信任的一員将領，他在擔任95師師長之後，把該師當成自己的生命一樣看待，親自制定訓練計劃，選拔任命各級軍官。抗戰爆發後，羅
奇從95師中抽調三個營1000多名官兵參加淞滬會戰，以檢驗這支部隊的戰鬥力，結果95師的這1000多名官兵全部犧牲在淞滬戰場上，表現十分英勇。
1943年，羅奇升任陸軍第37軍軍長，但是
這支部隊經過多年的作戰和補充，各級軍官全部被換成了黃埔生，第95師已經被完全改造成了蔣介石的嫡系部隊
，但是獨立第95師死打硬拼的作風依然沒有丢棄，該部隊官兵十分擅長白刃戰。
解放戰争期間，這支部隊讓華北的解放軍很頭疼，号稱是沒有丢過一挺機槍，是以被稱之為趙子龍師。1948年10月12日下午，羅奇在到達塔山前線後，立刻以老師長的身份召見獨立第95師全體中下級軍官，并拿出大量金圓券組成敢死隊。10月13日，在塔山前線，第95師的全體官兵戰前動員大會上，全師高呼：“沒有95師攻不下的陣地。”
白熱化的戰鬥
10月13日，随着獨立第95師等部隊的到達，塔山的戰鬥進入到了白熱化的階段。由于前兩日傷亡太大，四縱将主力團第10師28團調到了塔山以東陣地，四縱在塔山堡陣地約1000米寬的正面配置了16挺重機槍，49挺輕機槍，9門60炮以及團屬迫擊炮。
這一天，國民黨軍投入了四個師的兵力發動進攻，其中獨立第95師的進攻尤其兇悍。第95師以輕重火力為掩護，運用波浪式沖擊辦法，以營為機關，不斷地向塔山發動進攻，并用一個團施行側擊，這支部隊的戰鬥力确實十分兇悍，還很擅長白刃戰，但是在我解放軍的英勇打擊下，還是沒有能夠突破我軍防線。
13日下午，國民黨軍加緊了轟炸力度，蔣介石調集了一切能調集的飛機和艦艇，對塔山防線進行地毯式的轟炸。國民黨軍陸軍部隊也開始組建督戰隊，敢死隊，逼迫士兵們迎着解放軍的機槍掃射沖鋒。戰役進行到14日下午，雙方都傷亡慘重，獨立第95師打得就剩下一半兵力。
10月15日淩晨，國民黨軍東進兵團組織五個師的兵力發動全面偷襲，但是被我軍察覺，偷襲變成了強攻。此時東野11縱主動出擊，掩護負責正面防禦的東野四縱，打得國軍東進兵團全線潰散。15日下午六點，錦州解放。
塔山阻擊戰，東野四縱多支部隊由于抵抗頑強，獲得了榮譽稱号。号稱是趙子龍師的國軍獨立第95師，由于在此戰減員過大，戰後被縮編成三個營的兵力。這場戰役對我軍很多将領也造成了很大的影響，吳克華、莫文骅、胡奇才、歐陽文、李福澤、江燮元、焦玉山、江民風等8位參加過塔山阻擊戰的開國将軍，生前不約而同地立下遺囑：死後歸葬塔山，與犧牲在那裡的烈士長眠在一起。