1949年1月10日，淮海戰役結束，我軍在付出13.4萬人的代價後，成功消滅及改編國軍五個兵團、22個軍、56個師及一個綏靖區共55.5萬人，大獲全勝，這一戰，我軍淮河南北大部分地區，直逼長江。
幾家歡喜幾家愁，就在我軍摩拳擦掌，為渡江戰役做準備的時候，蔣介石的南京總統府，卻發生了一件大事情，在淮海戰役中被俘的杜聿明的妻子曹秀清，不顧一切，高喊讓蔣介石還她丈夫。
在國軍衆多将領中，杜聿明與張治中二人，算是一股清流，在大家發迹之後，都抛棄發妻，娶年輕漂亮的老婆、娶衆多姨太太的大環境中，這二人始終如一，連個绯聞都沒有，但有人勸張治中抛棄目不識丁發妻洪希厚另娶時，張治中笑着道：“
她是我孩子的母親，也是我的家鄉人，抛棄她，我怎麼向兒女交代？怎麼面對家鄉父老？
”。
杜聿明雖然沒有說過類似的話，但卻始終如一，與妻子曹秀清相親相愛，将外面的花花草草，拒之門外，說起來，杜聿明與曹秀清，還是包辦婚姻。
曹秀清與杜聿明一樣，都是陝西米脂人，比杜聿明大兩歲，而且兩家還是世交，杜聿明的父親杜良奎對曹秀清極為喜愛，1923年，杜聿明在榆林中學畢業後，杜良奎便給杜聿明和曹秀清訂了婚。
1924年春，19歲的杜聿明與曹秀清喜結連理，雖是包辦婚姻，但夫妻二人，卻相處的很是和睦，杜聿明去黃埔軍校後，在杜聿明的支援下，曹秀清進入米脂女子學校讀書，後來，還成為一名共産黨員。
大革命失敗後，曹秀清在南京與丈夫團聚，從此一門心思照顧家庭，他和杜聿明生育三男三女，生活的很是幸福。
雖然後來的杜聿明，在國軍中地位越來越高，但曹秀清卻越來越提心吊膽，生怕丈夫有個閃失，然而，在1949年的時候，曹秀清的擔心，還是發生了，丈夫杜聿明被解放軍俘虜，這才有了曹秀清大鬧總統府的一幕。
可惜的是，杜聿明被俘後，無論曹秀清怎麼鬧，蔣介石都沒有見她，後來，曹秀清聽到流言，說杜聿明已被處決，無奈之下，前往台灣。
雖然杜聿明曾經是蔣介石心腹，但到了台灣後，蔣介石并未給予杜聿明家人過多幫助，曹秀清一家，在台灣活的很是艱辛。
1956年，杜聿明長子杜緻仁去美國哈佛大學上學，結果還有1年就畢業的時候，台灣銀行卻終止貸款，杜緻仁來信，隻要再有3000美元，就可畢業，曹秀清無奈，隻能硬着頭皮，寫信向蔣介石借貸3000美元，結果蔣介石卻隻批1000，而且還是分兩年給，因為此事，在美國的杜緻仁一時想不開，竟吞服大量安眠藥自殺。
杜緻仁之死，對曹秀清打擊極大，也讓曹秀清對蔣介石的幻想，徹底破滅，然而，在1957年，杜緻仁自殺的第二年，杜聿明的母親去世，蔣介石卻給了極高規格的葬禮，這究竟是怎麼回事兒呢？為何蔣介石一下子就變得熱情了呢？
原因很簡單，因為他有位好女婿，他就是楊振甯，這一年，楊振甯獲得諾貝爾實體學獎，蔣介石很希望楊振甯回來太晚，為台灣效力，為此，還親自接見了曹秀清。
但因為杜緻仁一事兒，曹秀清早就看透了蔣介石的真面目，如何會再替蔣介石辦事？為了離開台灣，曹秀清借口要去美國看楊振甯、杜緻禮，從此一去不回。
到美國後不久，曹秀清便通過楊振甯的關系，與在大陸的丈夫杜聿明取得聯系，1959年，杜聿明被特赦，1963年5月，曹秀清從美國輾轉回到大陸，與分别14年的丈夫團聚，從此之後，便與杜聿明一直留在大陸，父親二人生活的很是平靜。
1981年，杜聿明病逝，享年76歲，臨終之時告誡曹秀清：“我死以後，你哪裡也不要去，不要去美國，更不要去台灣，就在大陸定居。”。
對于丈夫的告誡，曹秀清銘記于心，1982年，曹秀清與三個兒女在香港見面，當時的曹秀清，已經八十多歲，很想将老母親接回台灣盡孝，但卻被曹秀清拒絕，傳回大陸。
1984年，曹秀清離開人世，享年82歲。