八路軍115師344旅是一支比較特殊的部隊，這支部隊的大部分幹部都來源于紅25軍，原紅25軍軍長擔任344旅旅長，政委是黃克誠。徐海東在大将名錄中排名第三，巧合的是，政委黃克誠就居于徐海東之後，在大将中排名第三，那麼黃克誠有多大的貢獻，會排在陳赓，譚政，蕭勁光，張雲逸，羅瑞卿等赫赫有名的戰将之前呢？
黃克誠于1902年出生于湖南
省
永興縣
一個貧苦農民家庭，9歲時靠族人的接濟讀了八年私塾，之後又就讀于
縣立高等國小，1922年考入衡陽湖南省立第三師範學校，在學校期間，黃克誠開始接觸進步思想，緻力于尋找救國救民的出路。1925年，黃克誠加入中國共産黨。
入黨後不久，黃克誠被推薦報考了國民黨中央政治講習班，在這裡，黃克誠聆聽了毛澤東等知名人士講授的課程，還系統地接受了軍事訓練，學習了最基本的軍事知識。1926年，黃克誠在唐生智的國民革命軍第八軍中擔任團教導隊政治教官。北伐期間，黃克誠身先士卒，還秘密發展了幾位黨員。
1928年1月，黃克誠回到家鄉永興縣，成立了永興縣工農革命軍第一師，黃克誠擔任黨代表兼參謀長，之後率領部隊攻克永興縣城，将部隊改編為永興縣紅色警衛團，黃克誠擔任警衛團團長。1928年4月，黃克誠率領部隊和毛主席會合，部隊改編為獨立團。
1930年，黃克誠被軍委派到彭德懷的紅5軍，擔任第八大隊政委。黃克誠外面看起來斯斯文文，還帶着一副眼鏡，但是打起仗來毫不含糊。紅五軍在攻打修水縣城時，黃克誠親自率領突擊隊，身先士卒，揮舞着大刀沖在最前面，為主力部隊打開了通道，後來彭德懷給他下了一道指令，那就是不準再掄起大刀往前沖。
紅五軍團擴編為紅三軍團，黃克誠又擔任
紅3軍團第4師政治部主任，第3師和第1師政治委員、第5軍政治部主任、紅3軍團代理政治部主任等職。黃克誠打仗勇敢，為人也剛正不阿，敢于說真話，發表自己的意見。
1931年夏，中央蘇區進行大規模肅反，抓捕所謂的“AB團”分子，肅反委員會很快給紅三軍團紅三師政委下達了一份抓捕名單，黃克誠剛到名單後，發現上面的人很多都是連隊基層幹部，平時表現都不錯，打起仗來也都十分勇敢，他認為這樣搞是胡來，是以不僅拒絕執行指令，還和肅反委員會的人員大吵了一架，質問他們為何要濫殺無辜，黃克誠當即被抓起來審問，後來還是彭德懷出面幹預，才把他給保了下來。但是師政委的職位被撤銷了，調到軍團司令部當秘書。
長征途中，還有抗戰時期，黃克誠依然不改初衷，被撤職依舊是家常便飯。到長征後期，黃克誠已經失去了帶兵的資格，被安排到軍事裁判所當所長。雖然多次丢官，黃克誠還是毫不掩飾自己認為正确的觀點，同時不管是擔任什麼職務，哪怕是很小的幹部，黃克誠也會認真履行自己的責任。
黃克誠的老上級彭德懷也是一個剛正不阿的軍人，但是在黃克誠面前，也隻能敬佩地對他說：“你比我還像彭德懷。”全面抗戰爆發後，黃克誠擔任
八路軍總政治部組織部部長，之後不久又擔任
八路軍115師344旅政委，和旅長徐海東一起指揮部隊，多次重創日軍。
紅軍剛改編為八路軍的時候，蔣介石妄圖控制八路軍，要求取消八路軍的政委和相關機構，由國民黨方面向八路軍派出政訓人員、輔助人員。雙方經過漫長的談判，最後八路軍為大局着想，取消了八路軍的政委和相關機構。但是取消八政委後，八路軍的戰鬥力和紀律都受到了很大的影響。
1937年10月，平型關戰鬥結束以後，八路軍115師撤到了山西五台山一帶休整。總政治部主任任弼時派黃克誠到115師去檢查部隊的政治工作情況。黃克誠在下面跑了半個月，發現部隊雖然改編時間不長，但作風卻起了很大變化，軍閥習氣開始滋長蔓延。根子就是由于部隊取消了政治委員制度，政治工作顯著削弱了。
為此，黃克誠認為應該恢複原有的政治委員制度，開展反軍閥主義的鬥争，才能確定人民軍隊的光榮傳統和優良作風。随後，黃克誠向任弼時提高了一份詳細報告，任弼時上報黨中央，很快就獲得了準許，中央軍委下令在八路軍中恢複了原有的政治委員和政治機關制度。
1940年2月，八路軍總部決定成立八路軍第二縱隊，左權擔任司令員，黃克誠擔任政委，第二縱隊包括344旅在内的四個旅。到1940年底，八路軍第二縱隊發展到了兩萬多人的規模。1940年8月，八路軍總部決定成立第五縱隊，黃克誠擔任縱隊司令兼政委。随即率部東進淮海，南下鹽城、阜甯，同發起黃橋戰役的新四軍蘇北部隊在白駒鎮會師，共同建立蘇北抗日根據地，打開了華中抗戰的新局面。
1941年皖南事變之後，黃克誠擔任新四軍第三師師長兼政委，蘇北軍區司令員兼政治委員、中共蘇北區委書記。在蘇北的這四年時間裡，黃克誠上司新四軍三師和蘇北人民多次打退日僞軍的進攻。抗戰勝利時，新四軍第三師擁有正規軍3.7萬人，地方武裝30萬人。
1945年9月初，黃克誠率領新四軍第三師傳回蘇北根據地，在華中局駐地獲悉我軍先頭部隊已經進入東北。黃克誠當即向華中局書記，新四軍政委饒漱石建議：“給中央發電報，要求派大部隊到東北去。”
但是饒漱石認為這不屬于他管轄的事情，不同意發這個電報，最後黃克誠以個人名義越級上報，于9月13日給中央發了一封長電，根據當地形勢和我黨戰略提出了自己的看法和建議，他認為這是千載難逢的好機會，應該多往東北派部隊，至少應該派去五萬人，能去十萬人最好，還應該派有威望的軍隊上司人去主持工作，迅速建立根據地。
9月23日，黃克誠接到了中央的指令，要求他率領新四軍第三師開赴東北。就這樣，黃克誠率領新四軍第3師主力4個旅，三個特務團共3.7萬人開赴東北，實際到達東北的有3.5萬人。新四軍第三師的上司班子也很強悍，洪學智（開國上将）擔任副師長兼參謀長，劉震（開國上将）擔任副師長，政治部主任吳法憲（開國中将）。
在去東北之前，上級誇大了東北的好處，說東北到處是武器，可以随便拿，是以很多部隊去東北的時候完全是空着手去的。華中局首長也對黃克誠說：“中央通報，東北物資武器很多，你們現有的武器可以留下來交給地方。”
但是黃克誠不信，他堅持要部隊全副武裝去東北，在率領部隊到達山東的時候，新四軍軍部又訓示他們在山東停一段時間，協助山東部隊作戰。黃克誠認為搶占東北是當地第一戰略要務，兵貴神速，不能耽誤時間，他還直接向軍委請示。軍委很快給出答複：“3師部隊到達山東後，應日夜兼程北進，不能在山東擔任戰鬥任務。”
後來各部隊到達山東後，發現留給他們的武器裝備并不多，很多武器都被緊急擴充的新部隊拿走了，這些新部隊大都沒有經過嚴格的政治教育和軍事訓練，在打仗的時候，又都紛紛潰散了，把本來就不多的武器都丢失了。
當時有十萬八路軍，新四軍到達東北，而黃克誠率領的部隊就達到三萬五千人，是規模最大的一支部隊，更為難得的是，這支部隊是全副武裝到達東北的，為頂住國民黨軍的進攻做出了重大貢獻。後來新四軍第三師的四個旅和三個特務團又發展成為了39軍，40軍，還有43的一部分，都是後來東北野戰軍赫赫有名的王牌部隊。
1946年起，黃克誠又擔任
西滿軍區副政治委員、司令員，東北民主聯軍副司令員兼後勤司令員、政治委員，東北野戰軍第2兵團等職務。建國之後，黃克誠擔任天津市委書記，湖南省委書記、湖南軍區司令員兼政治委員，解放軍副總參謀長兼總後勤部部長，軍委秘書長、國防部副部長，解放軍總參謀長等職務，1955年被授予大将軍銜。