古代的商人之家和探花之家，是完全不同的兩種生活模式，也有着截然不同的地位和名聲。
商人之家可能非常富有，但往往得不到世人的尊敬，“士農工商”，商人排在最後，因為商人追逐的是利益，這在古代是令人不齒的一件事。而探花之家，則毫無疑問是書香門第，“萬般皆下品，唯有讀書高”，這也是最受尊敬的家族之一。
在讀書這件事上，肯定是探花之家更有發言權。然而，你能想象到嗎？在《紅樓夢》中，竟然發生了商人之女教導探花之女，如何讀書的千古奇葩之事。
這段故事，就發生在兩位女主——林黛玉和薛寶钗之間。
林黛玉的父親林如海，前科的探花，再往上數，林家祖上也曾四世襲爵，貴不可言；薛寶钗之父，是一介白衣，仗着祖宗留下的人脈，在戶部挂了個名，擔任皇商。說白了，其實也是商人。
雖然是商人之女，但薛寶钗從小兒倒也确實讀了不少書，這也讓薛寶钗教導林黛玉有了底氣。
這件事情的起因，還是因為林黛玉在行酒令的時候，說了兩句《牡丹亭》、《西廂記》中的詩句。薛寶钗便冷笑道：“好個千金小姐，好個不出閨門的女孩兒，滿嘴裡說的是什麼？你隻實說吧！”
當林黛玉認識到自己的失誤時，忙陪笑道：“好姐姐，原是我不知道，随口說的，再不說了。”
如果故事到這裡就結束了，薛寶钗也沒有什麼不對。畢竟，在古代，對于千金小姐來說，确實不應該看那些“雜書”。不過，薛寶钗接下來的話，就難免有點太過于自以為是了。
“是以，咱們女孩兒家，不認得字的倒好。男人們讀書不明理，尚且不如不讀書的好，何況你我？就連作詩、寫字等事，原不是你我分内之事，究竟也不是男人分内之事，男人們讀書明理，輔國治民，這邊好了。隻是如今并不聽見有這樣的人，讀了書，倒更壞了，這是書誤了他，可惜他也把書糟蹋了，是以竟不如耕種買賣，倒沒有什麼大壞處，你我隻該做些針黹，紡績的事才是，偏又認得了字，既認得了字，不過揀那些正經的看看也罷了……”
這就是薛寶钗對讀書的看法，她把自己的這種觀念，一股腦灌輸給探花之女林黛玉。
作為前科的探花，難道林如海商人之女薛寶钗更不會教育女兒？林如海将女兒當兒子養，從小兒叫她讀書識字，還給她請了一位前科的進士當家庭教師，絕對有着自己的道理。
難道女孩兒就應該一輩子不識字，由着别人蒙騙自己嗎？就連那麼精明的王熙鳳，原本不認識字，為了管家友善，也不得不學着認識了一些字。薛寶钗自己，明明也是得了讀書的好處，才能幫着不識字的母親打理家務，卻偏偏口口聲聲說“讀書無用論”，口口聲聲教導賈府中的其他女孩子們，“你我隻該做些針黹、紡績的事”。
杜甫的祖父杜審言，也是唐代一位有名的詩人，是以，杜甫曾經非常自豪地寫過一句詩，“詩是吾家事，人傳世上情”。對于探花之女林黛玉來說，讀書也本來就是她家裡祖祖輩輩傳承下來的，一件必不可少的事。然而，當她結識了商人之女薛寶钗，卻不得不開始被教導，“咱們女孩兒家，不認得字倒好”的觀念。
商人之女薛寶钗，如此大言不慚地教導探花之女林黛玉，該不該讀書，就算讀書，又該怎麼樣讀書，真真兒是文學史上的千古奇葩，既荒唐又可笑。