在上一期的内容中我們了解到，在萬曆皇帝的強勢幹預之下，梃擊一案草草終結，群臣們對此雖有異議，但再無人敢上谏。
不得不說，在梃擊案之後，太子朱常洛的儲君之位也得以穩固，東林黨人的勢力也進一步擴大。
接下來我們就說說晚明的第二大懸案——紅丸案。
公元1620年，也就是萬曆四十八年，這一年，對于明朝來說可謂是多事之秋。
明神宗駕崩，太子朱常洛名正言順地接過了傳國玉玺，改元泰昌，是為明光宗。
要說朱常洛繼位了，後宮之中最慌的人，那就非屬鄭貴妃無疑了。畢竟，梃擊一案，所有的矛頭、證據都指向了她，那時，尚有萬曆皇帝護着她，但如今靠山已倒，若是新君重翻舊賬可如何是好？
鄭貴妃一時急得團團轉。
不過天無絕人之路，鄭貴妃在走投無路之際還真想到了一個辦法。
要說這朱常洛上位後的表現，也算是可圈可點，廢除礦稅、積極推進政治改革、重審前朝冤假錯案，犒勞戍邊的将士等等。
但，就是這樣一位心懷遠大抱負的年輕帝王，卻偏偏有個緻命的弱點，那就是好色。
而就是朱常洛的這個缺點，讓處在絕境中的鄭貴妃看到了一絲希望。好色好啊，隻要自己投其所好挑選一些貌美的女子進宮服侍，到時候這枕邊風一吹，自己和兒子朱常洵的小命說不得就保住了。
而事情的發展也如鄭貴妃所料，好色的朱常洛對于鄭貴妃精心挑選的美女那自然是來者不拒。
做皇子時，因為生母出身低微的緣故，朱常洛并沒有較多的感受到過父愛或者是皇子的尊榮；做太子時，又礙于自己的身份以及東林黨人的限制，行為舉止少不得要收斂幾分；況且，還要時時擔心自己的老爸一個不高興就将自己廢了，好給小兒子騰地方。
可如今，情況卻是大不相同了，這風水終于輪轉到了自己這邊，皇上要寵幸美女，誰還敢說個不字？
于是乎，紫禁城内一時夜夜笙歌。
但你能說他是個庸君嗎，不能。
因為此時的朱常洛雖說是在亂花叢中被迷了眼，可心裡好歹也裝着國事呢，不管晚上怎麼沉迷酒色，可在白天，對于繁重的國事可沒像他老爸萬曆皇帝一樣，二話不說就撂挑子給大臣。
白天是堆積如山的國事，晚上是金绡帳下的美酒朱影，此時的朱常洛還不知道，自己的生命已經開始了倒計時。
不加節欲的後果就是，在登基大典僅僅10天之後（同年8月10日），朱常洛就一病不起，以至于第二天萬壽節的慶典也被取消。
然而大病之中的朱常洛見太醫院的醫官們反複診斷，可自己的病卻始終沒有起色，便心生急躁。
按照這樣的情境，那接下來的事必然是廣召天下名醫，宮裡的大夫不行，也可以試試民間的嘛。可咱也不知道這朱常洛是咋想的，竟是逮着誰誰就給他治病，而被他逮到的人是内侍崔文升，這事，想想就不靠譜。
果不其然，在吃了崔文升開的藥之後，朱常洛便腹瀉不止，僅是一夜之間上廁所的次數就達到了三四十次，這樣折騰，就是身體康健的人都未必能挨得住，更何況還是大病之中的朱常洛？
在數番折騰後，朱常洛陷入了昏迷。
皇帝昏迷不醒的緊急公函立刻被呈送到了内閣，内閣首輔方從哲收到消息後連忙帶着閣臣們趕往太和門，直到午時，經過太醫們的全力救治，朱常洛才緩緩轉醒。
在看到方從哲時，禦醫歎氣道：“上頭的病，怕是不妙。”
方從哲疑惑道：“皇上才不到四十，怎麼會病得如此嚴重？”
禦醫們也是有苦說不出啊，按照朱常洛本來的病情，隻要醫官們使用固精建中一類的藥物慢慢調理即可，可偏偏朱常洛急于求成，甯可相信不通藥理的崔文升，緻使太醫們的診療毀于一旦。
但此時太醫對方從哲說：“隻要皇上不再病急亂投醫，這病情還是有希望的。”
方從哲聽聞後匆匆去見朱常洛，打算勸谏朱常洛能按照太醫院的醫案靜心調養，再不濟也能傳檄天下，尋找能人異士。
可此時的朱常洛卻異常固執，聽說鴻胪寺丞李可灼曾上本說家有仙方，可治萬歲之症，便不顧方從哲的勸告執意要試試李可灼手中的仙丹。
為何朱常洛對李可灼所說的仙丹如此執着？一來是，朱常洛也知道自己的身體狀況在不斷惡化，又打心裡覺得太醫院的都是一群庸醫，那自己的病就隻能寄托在李可灼口中可治萬歲之症的仙丹身上了；二來則是，自打朱常洛的太爺爺嘉靖那一代起，就開始了信奉道教，沉迷煉丹以追求長生不老的風氣，等到了朱常洛這裡，多多少少還是會有一些影響的。
方從哲見朱常洛态度堅決，苦勸無果後便用起了拖字訣，但沒有想到僅僅拖了三天，朱常洛下令李可灼帶着仙丹進宮的聖旨就從天而降。
方從哲沒招了，總不能就公然抗旨吧！
故而，方從哲也隻能帶着李可灼進宮獻藥。
據李可灼講，他手中的仙丹乃是年輕時在峨眉山采藥，有緣遇見仙人，仙人贈下可治百病的靈藥。
這話細細推敲起來還是有諸多不合理的地方，但朱常洛卻是深信不疑，将這所謂的仙丹當成了最後一棵救命稻草，當即就将“仙藥”吞了下去。
而湊巧的是，在服下藥不多久，朱常洛竟能夠起身，而且還能夠下床走兩步，到殿外轉悠轉悠。
這下，朱常洛對于仙丹的藥效可謂是推崇備至，誇贊道：“李可灼是個大忠臣啊！”并覺得再有一丸便可痊愈。
聽到李可灼說第二粒藥需等到第一粒藥服用後的第三天才能再用，朱常洛隻得耐下性子等了三天。
卻不料，正是那顆所謂的出自神府、可治百病的小小紅丸，成了他最後的催命符。
公元1620年九月一日夜，服用了第二粒紅丸的朱常洛沒有得到他期盼的長生，猝然死去，就此結束了他悲劇的一生。
八月一日登基，九月一日駕崩，朱常洛在位也僅僅一個月，是以被後人冠以“一月天子”的名号。
皇帝駕崩，滿朝嘩然！僅追查皇帝死因的奏折瞬間堆積如山。
其中最大的質疑聲便是内侍崔文升給朱常洛服用瀉藥一事，畢竟，崔文升最開始可是鄭貴妃手底下的人，後經鄭貴妃轉薦才到了朱常洛的身邊伺候，一個内侍哪有那麼大的膽子給先皇服用瀉藥，其背後必定有人指使。
于是，矛頭再一次指向了鄭貴妃。
據《先拔志始》記載，“登極後，日親萬機，精深勞瘁。鄭貴妃欲邀請歡心，複飾美女以進，病體尤是大劇。”
但令人百思不解的是，獻上紅丸的李可灼按理來說也是有罪之人，可是方從哲卻以朱常洛的口吻頒布了遺诏，并在其中誇贊李可灼，且诏賜其銀币。
而當群臣們知道遺诏乃是出自方從哲之手後，心裡便是認定了方從哲與紅丸案之間必有龌龊。
試問，這樣明顯的漏洞，東林黨人會放過嗎？當然不會！
十月中旬，禮部尚書孫慎行及左都禦史鄒元标上了奏疏，指責方從哲縱無弑君之心，卻有弑君之罪。
方從哲當然覺得自己很冤啊，于是他一邊寫了為自己辯解的奏本，一邊言辭懇切地提出了自己歸隐的要求，待天啟皇帝準許後，于十一月初離開了紫禁城。
雖說方從哲離開了京城，但請求天啟皇帝徹查紅丸案的奏折依舊不斷。方從哲無奈隻得再次上書，說自己年老愚昧，未能阻止庸官獻藥，實在罪不容誅，并表示自己願意削去官職流放邊疆，以平群臣之怨。
不得不說，這一招以退為進玩得漂亮。在方從哲上書後，當初在内閣的大臣們又開始為其開脫，閣臣韓爌更是将朱常洛發病時方從哲的左右為難說得清清楚楚，并表示紅丸一案中，真正置先皇于死地的人是崔文升和李可灼，但也是奉旨獻藥，可适當觸發，紅丸一案不宜再追究下去。
因為韓爌是萬曆年間的老成之臣，在衆大臣的眼中也頗有威信，故而，天啟帝采納了韓爌的建議，内侍崔文升被發遣到南京，李可灼流放邊疆，至此，轟動一時的紅丸案總算是草草了結。
而紅丸案之是以成為晚明的第二大懸案，乃是因為此事的處置結果出乎群眾意料：第一，引薦李可灼進獻紅丸的方從哲隻引咎退隐官場，并未獲罪；第二，對拖垮了朱常洛身體的崔文升也沒有嚴加拷問，僅僅是貶黜到南京；第三，給朱常洛以緻命一擊的紅丸的進獻者李可灼也未被處刑，隻是流放邊疆。
但紅丸案草草收場并不代表事情就此結束，黨派之間以此作為矛頭排除異己，朝堂之上明争暗鬥不斷，極大地消耗了明王朝的氣數，加速了明朝的衰敗。
資料來源：
《先拔志始》
《明季北略·卷1》
《國榷》
《罪惟錄》
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