在對陣鹈鹕的比賽裡，杜蘭特因為膝蓋受傷而離場，核磁共振的結果是左膝蓋内側副韌帶扭傷；根據ESPN記者Woj報道，布魯克林籃網隊預計杜蘭特将接受4到6周康複治療，嚴重程度對應二級扭傷。如此一來，籃網隊失去了最靠譜的首席得分手，盡管歐文已經複出參加了比賽，可還是無法讓球迷們感到心安靠譜。況且他也隻是能夠出戰客場的比賽，籃網隊還是要靠哈登一人拖着球隊繼續前行。
杜蘭特受傷缺陣後，籃網隊在客場迎戰騎士隊，這可是以“三高”制霸内線而成為東部的新貴球隊，内線實力羸弱的籃網隊迎來了巨大的挑戰。果然，騎士隊的籃闆球以40比35領先對方，禁區的得分更是以54比34完勝籃網，最終以114-107戰勝對方。歐文和哈登雙星打得自然是無可挑剔的，27分5籃闆9助攻和22分7籃闆10助攻的表現堪稱無可挑剔，可哈登是打了40分鐘的出場時間，已經超出了正常的範圍。
從比賽的過程我們能夠看到，哈登打得并不容易，而是非常艱難地帶動着球隊的進攻，并且差點還再次受傷。我們也非常清楚，昔日的哈登在火箭隊能夠打得風生水起，除了個人無與倫比的進攻能力之外，還因為球隊内線有位“吃餅俠”卡佩拉，能夠最大化哈登的喂餅能力。可在籃網隊，我們找不到這樣擅長順下或者空接扣籃的内線球員。
籃網隊當下的戰績已經從東部第一的位置，下滑到了第三，如此繼續下去，哈登或許就要離開布魯克林了。這不？NBA名記Marc Stein今日在其專欄中分析了哈登的未來以及76人對于本-西蒙斯的最新交易政策。Marc Stein表示，越來越多的聯盟高管認為，76人不會在本賽季交易截止日前送走本西，然後盡全力在今夏完成一筆複雜的簽換交易，以求将哈登帶到費城，将本西送至布魯克林。
那麼哈登本人有何回應麼？美媒Legion Hoops轉載了這篇報道，哈登本人點贊了Legion Hoops的推文，但是随後取消了點贊，手快的球迷則把哈登的點贊記錄截圖了下來。顯然哈登自己也在關注這樣的消息，或許是用這一隐蔽的動作在向球隊施加壓力，如果戰績還這樣下去，那麼自己有可能就要離隊走人而尋求新的發展平台了。該動作被網友球迷發現之後，迅速就引發了讨論的熱潮，哈登和恩比德的擋拆戰術想象空間極大。
根據ESPN記者布萊恩-溫德霍斯特最新消息報道，76人隊在本-西蒙斯的交易中決定将托拜厄斯-哈裡斯一起打包送出，提前清理出薪資空間以便在2022年夏天以5年2.7億簽下詹姆斯-哈登。早在之前的賽季裡，76人一支尋求機會以便得到哈登，隻是沒有這樣的機緣罷了。加上哈登拒絕了籃網的提前續約，那麼他内線仍舊是保留着另外一種可能性，給自己留下其他的後路。
國内著名籃球評論員蘇群老師在談到該話題的時候，也認為如果籃網一直這樣不穩定下去，33歲的哈登離開球隊的可能性就會變大，畢竟他當初離開火箭隊就是奔着總冠軍而來的。