江蘇武進縣的劉紫村，官至大學士，為官清廉。劉學士迷信扶乩，經常扶乩請仙，為此專門請了一位神仙供在家中。這位神仙很有計謀，劉學士對他十分恭敬。每當遇到國家大事，重大民生問題，劉學士都會向神仙請教然後再作出決斷。有時候官場上待人接物，一言一行，劉學士也會在請教神仙後再照着做。
劉學士專門在家中修建了一座淨室，将那位乩仙供奉在裡面。平時能住在這間屋子裡面的，隻有請仙時那個扶乩的人才住在淨室裡。劉學士對仙人的示谕十分看重，從不違背，就像是學生聽老師的話一樣。
一天，扶乩的人向劉學士禀告，自己家中有事要離開，劉學士連忙請乩向神仙請示：“扶乩的人要回去，那以後扶乩時由誰來代替他？”仙人示谕：“學士的表弟莊培封和我有緣，可以代替這個扶乩的人。莊表弟曾經在好幾個月之前來過京城，想拜見學士可是學士卻因為太忙，沒有見他。學士問一問在京城做官的同鄉，就可以知道他現在在哪裡了。”
劉學士立刻去找莊培封，可是莊培封因為不願意拜訪權貴，不想低三下四地求人，已經回到了常州。劉學士給常州知府寫了一封信，讓他轉告莊培封去京城找自己。莊培封來到劉學士這裡，聽說是扶乩的仙人要自己來，他來到淨室拜谒仙人。仙人降乩寫了一段話給莊培封：“三百年前我和你一起在廬山修道，臨别的時候我還贈送給你一隻玉環，你現在還記得這些事嗎？”莊培封一片茫然，根本回憶不起來。劉學士就讓莊培封住在淨室中，每天給仙人敬香供奉，與仙人同居一室。
轉眼兩年過去了，又到了省裡舉行鄉試的日子。莊培封原本就是江南秀才，他也想回江蘇參加考試。他把自己的想法告訴了仙人，仙人對莊培封說道：“你原本命中應該科舉中第，隻是面相太寒儉，我來為你改一改面相吧。”
當天晚上，莊培封忽然像得了瘋病似的，又叫又喊，在院子裡到處跑。家中的仆人連忙禀告劉學士，劉學士讓人關好院門，讓家中仆人不要聲張，關好門窗等着。家中的仆人都躲在屋子裡從窗戶的縫隙裡向外看，隻見莊培封跪在院子中昂着頭，用手在自己臉上比劃着：“臉要大一些。”話音剛落，莊培封的臉果然變得圓潤起來。莊培封又用手指着自己的眉毛道：“眉毛要高。”立刻他的眉毛就高聳起來，如同卧蠶一樣。接着他的耳朵，眼睛，嘴巴，鼻子都按照要求變了樣子，一直折騰到半夜，莊培封才消停下來，回到房中休息。
第二天，人們再見到莊培封，幾乎換了一個人，已經成了一個方面大耳，廣颡豐頤的人，再也不是原來的一副窮酸相的莊先生了。劉學士聽說後，趕緊過來相認，兩個人面對面，劉學士幾乎沒有認出來。莊培封自己照着鏡子，也不禁啞然失笑，對自己現在的這副模樣十分滿意。
過了幾天，莊培封就要回去，仙人又示谕道：“你這次回去，身上沒有錢，可怎麼辦？劉學士為官清廉，也沒有辦法給你多少錢财以壯行色。我這裡教你一套符咒，将這符咒放在火上焚燒，紙灰和水喝下去，可以代替良藥救人，這樣你也能賺點錢為自己打算。你要好好收藏，勿貪勿吝。”
莊培封拜謝了仙人，收下符咒，辭别仙人回去了。仙人因為再沒有人可以扶乩，也向劉學士請辭離開。莊培封回去時，途經山東、揚州等地，他一路上用仙人給的符咒給人治病，十分見效，幾乎手到病除。莊培封的名聲也是以得到傳揚，人們都稱他為莊仙人。莊培封給人治病時，也不索要錢财，如果是病人主動送他錢财，他也不推辭，因而等到莊培封回到家鄉以後，他居然積攢了一筆不小的财富。
這一年鄉試，莊培封順利地考中了舉人，可是自此之後，莊培封再用這套符咒給人治病，就一點也不靈了。莊培封後來又參加了幾次會試，都名落孫山，好在舉人也可以當官，他于是選擇去做官，當了江西瑞金的縣令。
莊培封對百姓十分仁慈，以德馭民，将全縣治理得井井有條。可是莊培封的上司卻因為他并不讨好獻媚，對他心懷憎恨。正好總督的兒子到下面的縣城遊玩，四處勒索，到到莊培封這裡，沒有索要到錢，他找到莊培封對他怒罵不已。莊培封将總督的兒子狠狠地杖責了一番，然後去拜見總督，大義凜然地說道：“下官職務雖然卑微，但也是朝廷命官，并不是大人家人可以肆意淩辱的，否則如何管理一縣百姓？”莊培封向總督請求辭去縣令一職，總督雖然心中不滿，但還是笑着安慰了莊培封一番，讓他繼續擔任縣令。
沒過多久，莊培封的上司還是找了一個借口，讓他罷官回家。莊培封連回去的路費都沒有，每天的生活也難以為繼，隻得借住在南昌一位姓陳的員外家中。這位陳員外是南昌城中有名的富戶，樂善好施，他知道莊培封的為人，花錢為莊培封辦了捐複，莊培封得到重新啟用，又去臨川做了縣令。
莊培生在臨川縣當官，每天早起處理政務，案頭上從來沒有積存下來的公文，公務之餘，就與人談詩喝酒下棋。莊培生又當了六年知縣，終究因為行事作風與當時的官場格格不入，于是辭官告老還鄉。到了七十歲時，莊培封仍然目光炯炯，聲如銅鐘，走路健步如飛，每天與親朋好友下棋，終日不倦。他好像能預知自己的死期，早早地就作好了準備，後來無疾而終。人們都稱呼他為莊仙人！