2022年1月20日，湖人主場輸給了步行者，很多球迷是邊吃着午飯邊關注着勒布朗-詹姆斯和拉塞爾-威斯布魯克這場比賽的表現。
如果你是邊吃着炸雞邊看湖人隊的比賽，你可能很難意識到自己手中的這種可口的家禽竟是恐龍的後裔。它們翅尖上尚未完全退化的爪子就是那個龐然大物統治地球時代的見證。
當你為勒布朗-詹姆斯連砍高分不住贊歎時，你可能也很難注意到湖人替補席上一位不常登場的大個子。他長挂笑容的面龐背後隐藏的是一段類似恐龍時代的歲月。在那個時代，他被稱作“魔獸”。
他曾與科比、詹姆斯等人争奪MVP，也曾在季後賽中親手淘汰勒布朗-詹姆斯。德懷特-霍華德，這是個熟悉又陌生的名字，人們依然能每天看到他出場比賽，但卻開始淡忘他所代表的時代。
奧尼爾、姚明、霍華德，這三位或許是2000年代最具統治力的三位明星中鋒了。和另外兩位前輩相比，霍華德的内線技術要遜色不少，但他在巅峰時的籃下統治力和在攻防兩端的影響力絕不輸給同時期的姚明和奧尼爾。
那是十多年前的事情了。離籃筐越近越容易得分，統治籃闆就統治了比賽，這些還是人們口口相傳的赢球秘訣。雖然史蒂夫-納什剛剛在太陽連奪MVP，雖然勒布朗-詹姆斯也開始用他非凡的表現讓騎士成為東部豪強，但這些看起來都隻是籃球大地上的幾陣微風，季後賽的結果一次次證明了中鋒的重要性。畢竟有本-華萊士守護籃下的活塞奪得了冠軍，統治禁區的石佛鄧肯奪得了冠軍，大鲨魚幫助韋德獲得了冠軍，加索爾、拜納姆等湖人三高輔佐科比重返冠軍。籃球終究是長人的運動，這簡直是不辯自明的真理。而剛剛26歲的霍華德，就已經成為了那個時代最強的長人。
就在2022年1月20日湖人對步行者的這場比賽裡，霍華德不聲不響地搶到了他NBA生涯第14464個籃闆，這讓他追平了内特-瑟蒙德，成為了聯盟曆史籃闆榜的并列第十位。這真是一個偉大的成就，這榜單也真是一份化石一樣的榜單。榜單的前40名中竟然隻有霍華德一位現役球員。事實上，在凱文-加内特退役之後，霍華德就已經是現役球員中的籃闆王了。
在聯盟曆史籃闆榜上，霍華德能看到很多他曾經對位過的對手：鄧肯、加内特、奧尼爾、加索爾、華萊士.......也許霍華德想告訴這些早已遠離賽場的前輩們，你們知道如今的明星内線都是怎麼打球嗎？
你們敢相信嗎，掘金隊的那個中鋒尼古拉-約基奇，他能像控衛一樣控球推進，傳球又快又準，雖然看起來胖胖的跳不起來但他總能用各種奇怪的姿勢把球打進，不知道如果讓姚明你去和他對位，你該如何防他。
你們再看76人隊的中鋒喬爾-恩比德，他倒是有着老派明星中鋒的身材，但他的打法簡直像一個得分後衛。他能三分線外試探步突破，能中距離背身晃動制造犯規，有空位三分的機會也毫不手軟，不知道老鲨魚你能不能抓住他的節奏。
說到三分球，森林狼的那個中鋒更是離譜。身高接近七尺的卡爾-安東尼-唐斯，他每場都要投六七個三分球，準得像拉沙德-劉易斯一樣，身為中鋒他竟然是森林狼隊的第一射手，不知道鄧肯你能不能适應這個比德克更極端的大個......
十多年前，德懷特-霍華德和奧尼爾、姚明這些明星内線在籃下肌肉碰撞，他每場都要踩在三秒區線上寸土必争，他要壓低重心靠腹背的力量把對手卡在身後，他要舉着雙臂和對手比拼誰更靠近天空。十多年後，在面對約基奇、恩比德、唐斯這一批明星中鋒時，已經走到職業生涯暮年的霍華德有些力不從心了。盡管他已經一再放低身段，但這個時代卻已經不那麼歡迎他了。當霍華德帶領魔術隊和勒布朗-詹姆斯率領的騎士展開内外之争時，誰會想到有一天勒布朗-詹姆斯會成為一支球隊的首發中鋒，而德懷特-霍華德會是他的替補呢？
曾經詹姆斯、納什掀起的那股微風，在後來越來越多明星的湧入下，變成了一股席卷籃球大地的驚濤駭浪。
正如一顆隕石抹掉了恐龍這些龐然大物的蹤迹，飛速疊代的籃球技巧也讓比誰更高誰更有力量的籃下肉搏讓出了舞台的中央。飛鳥們并沒有帶着遠古同類們的記憶，是以它們體會不到時間的滄海桑田、興衰榮辱。但“上古魔獸”德懷特-霍華德的記憶橫貫中鋒紀和小球紀，他的職業生涯就仿佛是一次穿越之旅。
就在霍華德上升到聯盟曆史籃闆榜并列第十的這場比賽裡，他曾經的對手、如今的老隊友也搶到了他職業生涯的第10000個籃闆球。在球迷們贊歎詹姆斯偉大生涯的時候，沒能入選75大巨星的德華特-霍華德也默默地在NBA曆史上留下了自己光輝但又模糊的名字。從中鋒時代一路穿越而來的上古魔獸，同樣值得在如今收獲更多的贊歎。