山西省地處我國華北西部的黃土高原東翼，境内山巒起伏，有「 ”表裡山河”之稱，因地處太行山以西而得名，又因位于黃河以東而古有「 ”河東”之名。山西曆史悠久，自古為華夏先民繁衍生息之地，史傳「 ”堯都平陽，舜都蒲坂，禹都安邑”均地處今山西境内，而太原、大同均為我國曆史上著名的古都、名城。 春秋時期以山西為中心的晉國成為當時的諸侯霸主，山西是以得簡稱「 ”晉”，此後曆代山西均為軍事、政治重地，尤以南北朝之大同、隋唐以來之太原最為著名，北宋初期，宋太宗趙光義在攻滅北漢後甚至将古晉陽城夷為平地，由此可見「 ”龍城”太原之威名。 元朝是我國行省制度的開端，山西盡管曆史悠久但因其離大都太近且為軍事政治重地并未單獨設省，而是直接隸屬于中書省，為「 ”腹裡”的一部分。大明滅元後，洪武二年（公元1369年）設山西行中書省，省會為太原府，洪武九年朱元璋改「 ”行省”為承宣布政使司，山西行省改為山西承宣布政使司，此時山西共三個府，後潞州直隸州、汾州直隸州分别升為府，到明末山西共轄五府三直隸州。 太原府是山西承宣布政使司衙門駐地，以陽曲縣為附郭，元朝時稱冀甯路。太原府面積廣大，僅散州就轄有五個，分别為忻州、代州、平定州、保德州、岢岚州等，今太原市周邊忻州、呂梁、陽泉、晉中等數個市的全部或部分地區曾隸屬于明朝太原府。 大同府也是明朝山西之大府，元朝時為大同路明初改為大同府，附郭是大同縣。大同府轄地大緻為今山西朔州、大同兩市及河北張家口市的一部分，當時轄有的散州有蔚州、朔州、應州及渾源州等。汾州府元朝時為冀甯路所轄，明朝初升為直隸州，萬曆二十三年（公元1595年）由直隸州升為府，是明朝山西五個府中唯一以「 ”州”為名的府，府治為汾陽縣，轄地現分屬呂梁、晉中等兩市。 平陽府是明朝建立後改元之晉甯路而來，府治為臨汾縣。平陽府地域大緻為今臨汾、運城兩市及晉中、呂梁各一部，該地區為中華民族重要發祥地之一，「 ”堯都平陽”即為今臨汾。平陽府轄有的散州有六個，分别為蒲州、绛州、解州、霍州、吉州及隰州。潞安府元朝時為晉甯路潞州，明初升為直隸州，嘉靖八年（公元1529年）又升為潞安府，并設附郭長治縣，長治縣即古之上黨縣。潞安府轄有長治、長子、屯留、襄垣、黎城、平順、壺關、潞城等縣，現均為長治市轄縣。