齊魯晚報 齊魯點記者 王小英 實習生位卓群 編譯
7月11日，維珍銀河的創始人理查德·布蘭森（Richard Branson）将乘坐自己的火箭動力飛機在太空中飛行。維珍銀河于7月1日宣布了這一消息，比亞馬遜創始人貝佐斯7月20日的太空之旅早了九天。此前被推測的"太空旅行競賽"，聞起來越來越濃煙。如果是這樣的話，布蘭森将成為世界上第一個乘坐自己的飛機飛入太空的人。搶占了世界首富貝索斯"天堂"的商業人物，一直是冒險和探索的代名詞。
突然決定"追趕"
隻有三個人有能力成為第一個乘坐自己飛機的人：亞馬遜創始人貝索斯，太空探索技術公司創始人馬斯克和TheRon創始人維珍銀河。這三人涉足多個領域，不止一家公司和一個行業，沒有比布蘭森更好的"遊戲"了。
貝索斯于2000年創立了Blue Origin，并于2002年創立了馬斯克的Space Exploration Technologies。布蘭森也趕上了熱潮，于2004年9月成立了維珍銀河，當時私人太空公司和商業太空旅遊業正在興起。然而，與其他兩家公司不同的是，貝索斯和馬斯克的公司将飛船發射到地面上，維珍銀河使用載體将飛船送至13.4公裡的高度，在那裡飛船脫離載體，滑行幾秒鐘以點燃發動機加速，幾分鐘後關閉發動機， 慣性地爬升到離地面約88公裡的最大點，最後緩慢轉向，滑行下來，最後降落在跑道上。
維珍銀河在将遊客送入太空方面的進展排在最後。盡管該公司已經售出了600張太空旅行"門票"，但布蘭森7月1日的決定令人驚訝，當時貝索斯上個月宣布将進入太空，當時維珍銀河的發射計劃于明年進行。
根據維珍銀河的計劃，他們應該在接待客戶之前再進行三次試飛，而原定參加第二次試飛的布蘭森現在已經提前了一大步。布蘭森在6月30日表示，對于他的客戶來說，在登上維珍銀河飛船之前看到他坐在上面是很重要的。
維珍銀河早在2018年就已經售出了太空旅行的門票，價格從20萬美元到25萬美元不等，名人包括好萊塢明星萊昂納多·迪卡普裡奧，加拿大歌手賈斯汀·比伯，甚至已故實體學家斯蒂芬·霍金。有趣的是，貝索斯幾天前宣布，82歲的前美國女飛行員沃利·芬克（Wally Fink）将加入他的太空，芬克早在2010年就購買了維珍銀河的太空巡航"門票"。
"要麼是罪犯，要麼是富人。
作為第一批乘坐維珍銀河飛船的乘客之一，布蘭森在7月18日将滿71歲。但如果你看看他這些年來的履歷，布蘭森一直是一個"折騰"的人。
現年50歲的馬斯克和57歲的貝索斯都是美國人，但布蘭森是一位資深的英國企業家，他在20多歲時創立了維珍，現在在多個領域擁有400多家子公司。
布蘭森于1950年出生于倫敦，父親是律師，母親是芭蕾舞演員和空姐。布蘭森患有閱讀障礙，也稱為閱讀障礙，學習成績差，15歲時辍學。據說在他上學的最後一天，校長給他發了一條告别信："你要麼成為罪犯，要麼成為富人。後來，布蘭森成為校長預言中的第二個人。
布蘭森和他的母親
雖然讀書不好，但布蘭森從小就有創業天賦，想成為一名企業家，他的父母也很支援他。布蘭森的母親也有做生意的曆史，她曾經這樣評價她的兒子布蘭森："他生來就是為了迎接挑戰，即使他失敗了，他也愛他們。然而，最終，他總是成功。"。
布蘭森十幾歲時就開始了他的生意，賣聖誕樹和虎皮鹦鹉，但失敗了。16歲時，他創辦了一本名為《學生》的雜志。第一部《學生》于1968年發行，但并沒有賺到多少錢。後來，雜志銷量下滑，布蘭森想開一家唱片郵寄公司，但最終沒有開張，隻好在倫敦開了一家唱片店，他還因進口産品被罰款上法庭，他的父母抵押了房子，幫他付了錢。
"如果你不是出于沮喪而創業，那就沒有任何意義，"布蘭森說，盡管他是出于沮喪開始的。1972年，他用開唱片店賺來的錢共同創立了維珍唱片，一名員工想出了"維珍"這個名字，意思是"新手"，意味着他們都是商業新手。
這一次，布蘭森終于成功了。維珍唱片已經簽下了許多知名歌手，最著名的是滾石樂隊。到1979年，他的淨資産已達到約500萬英鎊，一年後公司走向全球。
布蘭森年輕時
但布蘭森并沒有停止折騰。在1980年代，布蘭森提出了在飛往波多黎各的定期航班被取消後創辦一家航空公司的想法。維珍航空成立于1984年，當時隻有一架飛機。此外，布蘭森在同一時期創立了貨運和旅遊公司。
布蘭森的航空公司盡管在同行中不受歡迎，而且在航空業競争激烈，但還是赢得了一席之地。為了向該航空公司注入資金，布蘭森于1992年以5億英鎊的價格出售了當時世界第四大唱片公司維珍唱片。。布蘭森說，交易完成的那天他哭了，在他看來，維珍唱片是維珍帝國的起點。然而，事實證明這是一個明智的決定，現在唱片業已經消失，維珍航空從此成為英國第二大航空公司。
除了唱片、航空、貨運、旅遊等行業，布蘭森還涉足了幾乎每個行業：維珍集團已經被維珍傳媒、維珍動畫、維珍移動、維珍可樂、維珍移動、維珍移動、維珍大賣場等。很多時候，布蘭森參與其中是因為他對某些行業不滿意，銷售更像是一種挑戰精神。在1990年代，維珍集團是英國最大的私人控股公司之一，擁有100多家公司。
1999年，為了表彰布蘭森對英國的貢獻，女王還稱他為"爵士"。據《福布斯》報道，布蘭森身價56億美元。彭博社估計，維珍集團的年收入總額約為220億美元。
這次太空旅行已經足夠冒險了
布蘭森更像是一個嬉皮士式的企業家，而不是馬斯克和貝索斯的商業精英，他所做的一切都是正确的。為了向公司做廣告，他打扮成女裝扮婚紗，打扮成空姐，開着坦克進入紐約時代廣場，裸機廣告拍攝，還在多部影視作品中，客串出演美劇《老友記》。
布蘭森更熱衷于嘗試挑戰，創造了許多冒險的記錄。1986年，他乘坐維珍大西洋挑戰者II型遊艇橫渡大西洋，打破了大西洋最快橫渡的記錄。一年後，他乘坐維珍航空熱氣球橫渡大西洋，成為第一個乘坐熱氣球穿越大西洋的人。1991年，他成為第一批乘坐熱氣球穿越太平洋的人之一，從日本到太平洋再到加拿大北部，最大飛行距離可達6700公裡。他還乘坐陸地和水上兩栖車輛穿越英吉利海峽，并通過風筝沖浪飛越英吉利海峽。他對熱氣球的熱愛引出了英國人的名言："總有一天熱氣球會殺死布蘭森。"
這樣的人當然不怕冒險，在他的自傳中，布蘭森數了數自己痛苦的時刻，其中76次，包括12次死亡，包括與第一任妻子度蜜月時一艘船沉沒，1991年乘坐熱氣球航行時突然起火，以及2016年騎自行車差點錯過。他的另一本自傳隻是取名為"緻所有瘋狂的家夥"。
是以，布蘭森進入私人空間并不奇怪。2009年，維珍集團表示已向維珍銀河投資約1億美元。但他第一次失敗了：2014年，維珍銀河的SpaceShipTs 2在發射後墜毀，造成一名飛行員死亡和受傷。這無疑是一個重大挫折，但布蘭森堅持認為"商業太空旅行不會止步于此"。太空夢永遠不會消亡。"
經過幾年的努力，SpaceShipTs 2于2018年12月首次撞擊地球的亞軌道軌道，布蘭森在現場自豪地說："今天我們證明了維珍銀河可以打開太空，永遠改變世界。2019年2月，SpaceShipTs 2将三名宇航員帶入地球的亞軌道并成功傳回。但在12月，由于技術故障，該艦的第三次載人試飛失敗了。
今年5月，維珍銀河再次傳出好消息，其Unity飛船的載人試飛成功，在離地面約88公裡的高度達到頂峰，然後降落在美國太空發射場的跑道上。布蘭森觀看了試飛的現場直播，維珍銀河首席執行官格雷齊爾上校當時表示，該公司在正式開始太空之旅之前至少還要再進行兩次試飛，布蘭森本人打算參加後續試飛。
現在看來，一生都在冒險的布蘭森，這次将再次冒險。維珍銀河（Virgin Galactic）的股價在宣布布蘭森在太空後一度上漲超過25%。這也是維珍銀河的第四次太空之旅，他們可能不是100%确定。"我一直是一個夢想家，"布蘭森說。母親教我永不放棄，追求星星。7月11日，是時候在維珍銀河的下一次釋出會上實作您的夢想了。"希望他的夢想能在那一天成真。
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