1991年1月1日中午，三個孩子在加利福尼亞州卡拉韋拉斯縣一戶人家的房間裡打盹，他們的母親正在那裡洗澡，他們的父親卡爾正在修理閣樓上的吊扇。
這時，卡爾發現自己的房子着火了，當他像英雄一樣沖進火裡時，先是沖到兒子利維的房間，把他從火裡帶了出來，然後沖進兩個女兒的房間，敲了敲玻璃，救了她們，但當卡爾把孩子們帶到他的車上，試圖回到房子裡時， 整個房間都被火焰吞沒了，他不得不開車去鎮上幫忙。
克裡斯蒂娜
當消防隊員到達并撲滅大火時，為時已晚，卡爾的妻子克裡斯蒂娜卡爾森已經在大火中喪生，根據燃燒的痕迹，後來确定在浴室門口非常激烈，以至于克裡斯蒂娜被困在裡面，無法出去，最終因吸入大量煙霧而窒息而窒息。
至于起火的原因，卡爾說，"我家整個冬天都用煤油加油，就在這天我剛給取暖器加油，油桶就在旁邊，也許是家裡的狗狗沒有注意把煤油和取暖器撞倒，煤油灑在地上，在高溫下燃燒，就造成了這場大火。
卡爾斯一家五口
警方無法判斷卡爾的陳述是真是假，最終根據現場情況将火災定義為不幸的事故。
但卡爾的嶽父對事故并沒有這麼想，他們親自到卡爾家錄像驗證，最奇怪的是克裡斯蒂娜淋浴房的窗戶被外面厚厚的木闆壓碎，這無疑擋住了克裡斯蒂娜的逃生之路，卡爾給出了論據，稱幾天前因為克裡斯蒂娜發脾氣把東西砸碎了， 因為考慮到晚上的安全，是以他暫時從外面用木闆釘上釘子，準備等到假期結束再找人修理。
克裡斯蒂娜的家人已經明确表示他們不同意。但他們沒有其他證據證明他們必須遭受愚蠢的損失。
克裡斯蒂娜去世後的第二天，卡爾向一家保險公司提出索賠，卻發現在克裡斯蒂娜去世前19天，卡爾曾要求她購買20萬美元的人壽保險單，受益人是卡爾。
克裡斯蒂娜的家人不僅感到驚訝，甚至連保險公司的從業人員都認為這是一件奇怪的事情，保險公司派出了一名獨立調查員來調查火災，但由于缺乏證據，調查人員得出結論，火災原因相當可疑，然後他将自己的發現寫進了一份詳細的報告，發給當地派出所， 但報告沒有引起警方的注意，保險公司不得不支付卡爾的20萬美元。奇怪的是，保險公司後來問警察局，警察局說："我們從未收到過這份報告。"
克裡斯蒂娜和兒子
克裡斯蒂娜的家人在她去世後的第二天舉行了她的葬禮，但卡爾沒有參加，他帶着三個孩子匆匆離開加利福尼亞，回到紐約。在那裡，卡爾以20萬美元的價格買下了一個農場，并開始了養馬業。
卡爾對克裡斯蒂娜的家人持懷疑态度，因為卡爾在克裡斯蒂娜家的地位并不高。前空軍軍官卡爾在一次聚會上遇到了克裡斯蒂娜，兩人後來結婚生了三個孩子，卡爾從空軍退役後，在家鄉的一家礦場找到了一份工作，但收入很低，家庭生活艱苦，克裡斯蒂娜的父親在佛羅裡達州生意非常成功。 當他看到兒媳婦艱難的生活時，他伸出手，向他提供了公司的銷售職位，以使卡爾獲得豐厚的收入。家庭生活越來越好。
卡爾是一個非常有控制欲的男人，克裡斯蒂娜總是喜歡參加一些社交場合，經常穿着得體，在公衆面前精彩亮相，每當這個時候，卡爾總是詛咒她是蕩婦，不讓她化妝，不讓她穿漂亮的衣服，還罵她，在這種情況下，克裡斯蒂娜想結束婚姻， 沒想到離婚前夕，克裡斯蒂娜意外身亡。
事實上，在1986年，當卡爾心愛的跑車因不明原因在他的院子裡着火時，汽車最終被燒毀成一堆廢鐵，卡爾為汽車投保并獲得了3萬美元的賠付，這讓他熟悉了理賠過程。
卡爾的三個孩子在案發後并不大，5歲的大女兒艾琳，4歲的利維和3歲的小女兒凱蒂，他們太小了，無法幫助救火，但艾琳長大後，她回憶起1991年元旦帶孩子們到外面看他燒聖誕樹，當時他把易燃液體倒在樹上并點燃了一堆火， 樹瞬間消失了。
火災發生前兩天，艾琳記得克裡斯蒂娜注意到浴室門外灑滿了煤油，火災發生後，她聽到母親大喊："卡爾，救救孩子們。卡爾沒有看得太慢，把三個孩子放在車後面，他沒有全力以赴地拯救他的母親，而是站在車前抽了一根煙，然後慢慢地開車走了，這時艾琳問："媽媽在哪裡？"卡爾回答說："媽媽死了。
随着年齡的增長，艾琳把情況告訴了哥哥姐姐，家人開始懷疑母親的死不是意外，而是父親的，卡爾斷然否認，因為沒有證據證明這種情況，最終不可能，但三個孩子和父親的關系越來越疏遠。
征收
艾琳和凱蒂成年後，他們離婚了，與父親斷絕了聯系，利維小時候瘦弱，與父親關系不好，年輕時癡迷于重金屬，被父親訓斥，16歲離家出走，18歲結婚生兩女， 這段婚姻隻持續了五年，當利維23歲時，他與妻子離婚，獨自一人與兩個女兒生活在一起。
由于把她單獨帶走，利維意識到做父親并不容易，内心不再那麼厭惡父親，于是與父親達成和解，甚至試圖勸說兩個姐姐回家看父親。
2008年11月20日，利維來到父親的花王農場幫忙，就在父親和現任妻子辛迪參加葬禮的同一天，在這對夫婦出發之前，卡爾讓辛迪在車裡等他，他要和正在修理車的利維打招呼。
然後卡爾走進車庫，幾分鐘後，卡爾以舒适的方式走出車庫，開車送辛迪去參加葬禮。
四個小時後，當這對夫婦回來時，他們對利維大喊大叫，但利維沒有回答，于是他們走進車庫，發現支撐卡車的千斤頂躺在一邊，墜落的卡車正好壓在利維的胸口，辛迪發出一聲尖叫，然後打電話給警察。
當警察到達現場時，卡爾非常心煩意亂，他非常自責，說，"我應該提醒利維用兩個千斤頂支撐卡車更安全，我不應該把他一個人留在家裡"，說着眼裡流出了眼淚。
卡爾
最終，警方調查并将事故定義為修理汽車時的事故，并釋出了官方身份證明檔案。
卡爾一拿到檔案，就聯系了保險公司，保險公司在事故發生前17天為利維購買了價值70萬美元的人壽保險，保單的受益人不是他的兩個女兒，而是卡爾。
卡爾的妻子辛迪（Cindy）對賠償金的下降感到困惑，卡爾說："半個多月前我提醒利維，他應該更多地考慮他的兩個女兒，他們會照顧他的兩個年幼的女兒，誰會支付他們的教育費用，是以利維會買保險。"
辛迪
事實上，卡爾沒有告訴辛迪，利維寫了一份遺囑，說如果他發生事故，他的保險将花在他的兩個女兒身上，但由于他的女兒無法管理這筆錢，他的父親卡爾會把它留給受益人，等到她成年。
利維死後，她的前妻帶着她的兩個女兒回家，她來找卡爾，問她的丈夫是否有任何保險，需要額外的費用來照顧她們。但當被他的前妻問及時，卡爾說："有一筆人壽保險金，但數額太小，連他的葬禮都不夠，我終于賺了錢讓利維下葬。
當卡爾拿到利維的賠償時，他并沒有在兩個孫女身上花一分錢，而是用它來擴大農場，買豪車，甚至乘坐遊輪，很快就被揮霍了，而作為卡爾的妻子的辛迪，更加困惑地看着它。
盡管數量豐富，辛迪覺得卡爾所做的不是父親應該做的。
就在那時，辛迪和卡爾因為生活中的一些瑣事而陷入混亂，他們開始分居，辛迪突然意識到卡爾會報複她。于是，辛迪聘請了一名私家偵探來監視卡爾。
當辛迪看到報告時，她正流一身冷汗，在辛迪不知情的情況下，卡爾已經給她買了一份價值120萬美元的人壽保險單，受益人是卡爾。
辛迪懷疑卡爾是因為2002年卡爾農場谷倉的火災，當時他正在農場養一匹馬，但一匹母馬變得嚴重瘸腿，在馬和另外兩匹馬在火災中死亡後不久，這匹馬投保了20萬美元，卡爾收到了數十萬美元的賠償金。
這時辛迪越想更害怕，她馬上聯系了表哥，在表哥的鼓勵下，最後辛迪選擇報警，辛迪報警引起了警察的注意，尤其是當得知卡爾身邊的人在接連發生意外，而受益者始終是卡爾， 顯然，事故的範圍已經超出。
于是警方将卡爾列為謀殺欺詐案的嫌疑人，因為卡爾已經為辛迪買了保險，是以他必然要露腳，于是警察勸說辛迪作為警察卧底特工回到卡爾身邊，趁着他的話，讓他親自承認罪行，辛迪同意了這個建議。
幾天後，辛迪假裝見到了卡爾，喬卡爾，在出發之前，警察對辛迪的屍體進行了竊聽，讓她和卡爾在一家餐館見面，辛迪建議，如果她想讓她回到卡爾身邊，卡爾必須非常誠實地告訴她發生了什麼事， 當卡爾承認利維的死不是意外，而是一場自作自受的意外。
但因為餐廳環境很吵，竊聽麥克風也有問題，錄音裝置沒有清晰地記錄卡爾的聲音，警察忍不住要辛迪第二次要求卡爾重新認罪，但此時卡爾有明顯的謹慎意識， 他否認自己殺死了利維。
在這種情況下，警方不得不首先逮捕卡爾，并在審訊室審問他，但卡爾對利維的死給出了兩個完全不同的答案。
第一個版本是卡爾說，他在去參加葬禮之前去了車庫，發現利維被一輛卡車壓死了，他非常恐慌，他回來報警，因為他要去參加葬禮。
但警方并不同意這種說法，是以沒過多久，卡爾就換了解釋，他聲稱自己在進入車庫之前就離開了家，看到利維躺在卡車下面，他打開卡車門拿東西，但是因為打開車門的動作導緻重心不穩定， 并最終推倒了千斤頂，在汽車修理利維下。
在這兩起案件中，卡爾都認為導緻利維死亡是偶然的，但警方根本不相信卡爾的話，并指控他犯有二級謀殺和保險欺詐罪。
2013年，卡爾簽署了一份認罪協定，并承認犯有二級謀殺罪，以換取不再追究他的欺詐責任，也不必追回70萬美元。
卡爾随後承認了他的謀殺，進入車庫後，卡爾故意設定了不穩定的千斤頂，在屋頂上之後，利維進去檢查，然後卡爾用力推，把卡車留在了被卡車碾碎在地上的利維身上，但他仍然很聰明，隻是忍不住大喊大叫， 當他用懇求的眼神向卡爾尋求幫助時，卡爾冷笑着轉過身來。
利維在卡車的重壓下掙紮了四個小時，然後慢慢死去，我們無法想象卡爾在四個小時裡，從仇恨到悲傷再到絕望，當他最終因自己的行為被判處15年徒刑時，他有多少。
由于此案，檢方重新開始對1991年卡爾前妻的死亡進行調查，他們重新審理了此案，發現當時房間周圍有人造煤油噴灑的痕迹，導緻至少有六升煤油溢出房間，以報告為起點， 警方于2014年起訴了因一級謀殺罪服刑的卡爾。
與此同時，警方在卡爾被捕前不久發現了另一個令人震驚的事實，即他為利維的兩個女兒購買了高額保險，讓調查人員感到冷淡。
經過漫長的審判，2020年2月3日，陪審團一緻認定卡爾因殺害他的第一任妻子克裡斯蒂娜而犯有一級謀殺罪，并判處他終身監禁，不得假釋，如果他還活着的話，這是利維的生日，當時他35歲。
作為父親，卡爾不僅對妻子無情，還對自己的兒子甚至孫女，這意味着，對全世界000人來說，意味着卑鄙的手段，原來天網的恢複，誰也逃不了法律制裁，而詐騙隻要這種事情的成功就會發生一次， 讓卡爾沒有想到，自己的一生都會在監獄裡度過，還有更多的錢又有什麼用呢？
請不要因為錢而忽視寶貴的感情，家庭是多少錢買不到的。