在資本市場，銀行、金融機構、投資機構對現金流的關注要遠遠大于利潤。經營現金流不足但淨現金流為正數時，表明企業至少能夠通過籌資或投資獲得現金流償還貸款本息。企業的一切經營活動始終圍繞現金流。企業現金流的軌迹一定要真實。通過對現金流的分析，可以确定一家企業在某一段時間内開展的業務類型、合作的機構等，進而掌握企業真實的經營情況，更加精準地判斷企業是否處于健康發展的狀态。
不同的人，看待現金流的角度是不一樣。在股東、債權人、經營者的眼裡，現金流會産生不同的作用。
一、股東眼裡的現金流量
作為世界頂級投資人，巴菲特通過投資成為諸多公司的股東。什麼樣的公司，才能被巴菲特關注，并得到大規模的投資呢？
在巴菲特的理念中，隻有一個标準：卓越的資金營運管理才能。當收購企業或投資股票時，巴菲特會把自己當作企業分析師，而不是市場分析師、證券分析師或宏觀經濟分析師。
巴菲特曾經這樣說：“了解财務報表的基本架構對投資者（或管理者）而言是一種自衛方法。當企業管理者想要向你解釋企業的實際情況時，可以通過财務報表的規則來進行。但不幸的是，當他們想要耍花招時，同樣也能通過财務報表的規則來進行。如果你不能識别其中的差別，那你就不必在投資管理行業幹下去了。”
在巴菲特的眼中，現金流量遠比單純的利潤更加有實際價值，它是決定自己是否可以投資的第一要素。巴菲特形成了一套獨特的投資分析架構，如表所示。
二、債權人眼裡的現金流量
銀行系統是典型的債權人，為企業提供發展資金。是否可以對一家企業提供貸款，它們更加看重企業的現金流量是否健康。
建設銀行研究部進階副總經理趙慶明就曾明确說：“商業銀行作為自負盈虧的市場主體，必須考察項目本身的風險系數，特别是評估項目現金流的情況。”銀行系統會對利潤進行考察，但最終決定是否放貸，現金流才是關鍵。
債權人之是以更加關注現金流量，是因為現金才是企業經營活動開展的基礎。針對需要貸款的企業，銀行系統将會委派一位或多位專業人員對企業進行非常細緻的考察，尤其對于資産負債表、利潤表、現金流量表、所有者權益變動表和财務報表附注，将會進行長達數月的調查，确認資料之間的關系。例如，現金流常常是以貨币資金的形式表現出來的，資産負債表中“貨币資金期末餘額-期初餘額”=現金流量表中“現金及現金等價物淨增加額”。
此外，對于流水、營業規模和行業規律等，銀行系統也會進行逐一排查，确定企業的真實經營情況是否達到銀行的标準。企業掌握現金流入的來源是否穩定和可靠，銀行以此判斷是否準許最終貸款。
這就是為什麼，不賺錢的京東可以獲得貸款，獲利的企業卻不被銀行看中：企業的現金流太薄弱，依賴某一個企業或産業，一旦遭遇風險，現金流斷裂，就不具備任何償還貸款的可能性。
三、經營者眼裡的現金流量
很多企業家對現金流高度重視。他們經常說的一句話是：“一家公司即使有盈利，也可以破産，但一家公司的現金流是正數的話，便不容易倒閉。”
企業家們有這樣一套資金營運觀點。
（1）“現金流、公司負債的百分比是我們一貫注重的環節，是任何公司的重要健康名額。任何發展中的業務，一定要讓業績達到正數的現金流。”
（2）“我們奉行的原則是保持現金儲備多于負債，可以起到平衡作用。”
（3）“眼光放大放遠，發展中不忘記穩健，這是我們做人的哲學。進取中不忘穩健，在穩健中不忘進取，這是我們投資的宗旨。”
（4）“我們凡事必有充分的準備然後才去做。一向以來，做生意處理事情都是如此。例如天文台說天氣很好，但我常常問我自己，如5分鐘後宣布有台風，我會怎樣？在香港做生意，亦要保持這種心理準備。”