近日，德國于利希研究中心(Forschungszentrum Jülich)啟動了歐洲首台超過5000個量子位元的量子計算機。該中心表示這是歐洲量子計算機發展的一個重要裡程碑。
這台超級量子計算機由加拿大量子計算系統供應商D-Wave公司制造，是該公司迄今為止計算能力最強大的機器，并首次部署在公司總部之外。
這是一台量子退火(Quantum annealing)計算機，本質上與絕熱量子計算的思路相同，該機器旨在處理優化和采樣問題。量子退火方式的優勢在于，其系統穩定性要遠高于量子門方式。
位于德國于利希研究中心的D-Wave量子退火計算機，圖檔來自于利希研究中心
借助這台超級量子計算機，以及建立在于利希研究中心的遠端雲通路D-Wave量子系統，該中心能夠在早期階段就參與量子計算的實際應用。
為盡早實作量子計算商業應用，該中心建立了于利希量子計算使用者基礎設施(JUNIQ)，為歐洲不同的使用者群體提供對量子計算系統的友好通路。
“這是一個新時代的開始。”德國聯邦教育與研究部長Bettina Stark-Watzinger說,“坦白地說，德國和歐洲需要在量子計算領域迎頭趕上，但我們也知道這場競賽才剛剛開始，未來幾年應該會有進展。這是德國政府的目标。”
確定量子計算領域的技術主權是德國政府的目标之一。
在大西洋彼岸的加拿大最近剛啟動一項3.6億加元的量子戰略。盡管目前這台超級量子計算機由加拿大制造，但Watzinger希望未來的機器可以在自己國家生産：“未來的硬體和軟體也必須來自德國和歐盟。我們的目标是在世界上發揮主導作用，并確定長期的技術主權。”
量子計算機有望給藥物開發、網絡安全、金融模組化、天氣預報和許多其他領域帶來革命性的改變，處理經典計算機無法解決的問題。
通過歐盟委員會和成員國之間的歐洲高性能計算聯合執行體(EuroHPC)，歐盟計劃未來六年内花費70億歐元在超級計算機上。這筆資金的大部分将用于開發全歐洲的超級計算基礎設施，其中一些将用于量子項目。
未來，于利希研究中心将向德國和其他歐盟研究人員及公司提供設施，利用JUNIQ幫助他們使用量子計算機，從實驗系統、機器原型到首個生産系統，并開發算法和應用程式。