1931年1月7日，國民黨淞滬警備司令部以“共産分子”、“宣傳赤化”等罪名，将胡也頻、柔石、殷夫、馮铿、李偉森5位作家5人逮捕，5名作家同于1930年加入中國左翼作家聯盟，除殷夫外，其餘4人為共産黨員。2月7日，5位作家以及其他19位中共黨員在上海龍華被國民黨淞滬警備司令部秘密槍殺。
中國左翼作家聯盟，簡稱左聯，是中國共産黨于20世紀30年代在中國上海上司建立的一個文學組織，“左聯”成立之時，正值第一次國内革命戰争失敗，國民黨反動派一方面對革命根據地進行軍事圍剿，另一方面對國統區實行文化"圍剿"。當時的形勢迫切要求上海的左翼作家們團結起來，共同與國民黨反動派做鬥争，吸引廣大群眾支援其思想。
中國左翼作家聯盟成立大會會址
“左聯”的旗幟人物是魯迅。為了紀念左聯五烈士，魯迅先生寫出了著名的《為了忘卻的紀念》。