中原標準時間2月28日淩晨，中國小将範争一在歐洲大師賽決賽中以10比9擊敗奧沙利文，奪得職業生涯首個排名賽冠軍，爆出一大冷門。在本場決賽之前，世界斯諾克官方在其社交媒體上曬出一張對陣雙方面孔的合成圖。圖檔左邊的一半是47歲的奧沙利文，這半張臉上飽經風霜，鬓角的銀絲清晰可見，但眼神中則是一副睥睨天下的神情——他所要争奪的是職業生涯中第39個排名賽冠軍，一切都是如此順理成章。而圖檔的右半邊，則是一張稚氣未脫，甚至青春痘仍未消散的臉龐。範争一，對于現場大部分球迷來說，絕對是個陌生的名字——21歲生人，本屆比賽前職業生涯最佳戰績隻是排名賽八強。
沒錯，這是一場跨越超過四分之一世紀的“跨時代之戰”。從75三傑到00後新世代，奧沙利文和範争一起碼隔了兩代球員。80後一代仍處于事業高峰，90後除了凱倫·威爾遜、趙心童等人之外則屬于“失落的一代”，而以顔丙濤、範争一為代表的00一代已經迅速成長。值得一提的是，目前斯諾克球壇25歲以下年輕球員中，隻有5名球員打進過排名賽決賽，分别是趙心童、呂昊天、周躍龍、顔丙濤和範争一，統統都是中國球員。
而且，就在範争一闖入歐洲大師賽決賽之前，隻有19歲的斯佳輝以5比0橫掃英格蘭本土選手李·史蒂芬斯，奪得世界斯諾克聯合會業餘錦标賽冠軍，再獲兩年職業賽資格。
早在2005年丁俊晖奪得中國公開賽冠軍之時，中外媒體就一直在炒作“斯諾克的未來屬于中國”這一話題，然而17年後，當年的星星之火才終于有了燎原之勢。當丁俊晖的狀态每況愈下，梁文博名下隻有一個排名賽冠軍，傅家俊因為身體原因遲遲無法複出的時候，顔丙濤奪得了大師賽冠軍，趙心童奪得了英錦賽冠軍，他倆甚至攜手在德國大師賽決賽中上演了“中國德比”，而範争一成為史上第十位殺入排名賽決賽的中國選手。
這也難怪奧沙利文在接受采訪時表示，中國球員主導斯諾克球壇正在逐漸成為現實。“我覺得再過10年，斯諾克或許會變得和乒乓球一樣（被中國球員統治），（幾乎）所有球員都來自亞洲。因為我看不到任何歐洲（年輕）球員的天賦能與那些中國孩子相比。”
在奧沙利文之前，類似的話已經被無數人提起無數次。十年後中國球員統治斯諾克，或許太過樂觀，但如今看來，這已經不再隻是媒體和球迷的一廂情願，也不再隻是對中國廣大市場的示好。正如火老師所言：“這終将成為現實，而且正在發生。（I think it'll happen, it's happening now）。”
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