非洲大草原上最著名的兩種食肉動物，恐怕就是獅子與斑鬣狗了，它們都是食物鍊頂端的獵食者，不過與獅子的英名相比，斑鬣狗的名聲似乎不太好。
獅子代表了威武和正義，而斑鬣狗則是完全相反的形象——醜陋且猥瑣。但如果抛開人類的審美标準與道德觀念，斑鬣狗的演化可以說非常地成功，它們體型中等，卻擁有與獅子一較高下的能力，捕獵成功率比獅子還要高。
不僅如此，斑鬣狗有些時候還能落單的雌獅口中搶奪食物，如果獅子不退讓，它們甚至連獅子都可以一并獵殺吃掉，斑鬣狗“非洲二哥”的稱号并非浪得虛名。
那麼斑鬣狗究竟是憑借什麼能力敢與獅子叫闆的呢？獅子又為何不把煩人的斑鬣狗全部消滅，以除後患呢？
1、獅子與斑鬣狗的關系
一般而言，不同生物之間的關系有三種：。
掠奪就是獵殺與被獵殺的關系，比如獅子與野牛之間的關系，就是獅子單方面的獵殺和捕食，野牛雖然會反抗，但始終是獅子的食物。
共生指的是兩個物種互為需求，互為合作，共同生存，比如蜜蜂與花朵之間的關系，花朵提供花蜜，而蜜蜂幫助傳播花粉。
競争關系一般出現在那些生活在同一區域，獵物基本相同，生态位又高度重疊的兩個物種之間。比如獅子與斑鬣狗，它們都生活在非洲大草原上，都以那裡的食草動物為食，生态位又高度類似，它們之間就是競争關系。
斑鬣狗的食譜相當寬泛，凡是有機會被它們壓制的動物，都可以被裝進盤子裡，跳鼠可以，長頸鹿也可以，不過它們一般不敢招惹長頸鹿。
這就出現了一個有趣的現象，就是其他獵食者喜歡的獵物，斑鬣狗也喜歡，也就是說斑鬣狗喜歡從各種動物嘴裡搶奪食物，包括獅子。斑鬣狗也是以成為非洲草原上和其他食肉動物爆發沖突最多的動物之一。
2、斑鬣狗憑什麼敢與獅子叫闆？
與其他貓科動物獨來獨往不同，獅子是唯一群居的大型貓科動物，它們體型龐大、四肢強壯，它們能獨自捕獵小型動物，也可以以群體的形式捕獵野牛、角馬等大型動物。
獅子是伏擊型獵手，它們确定好目标後，會先尋找可以隐蔽的地方潛伏起來，然後壓低身體，緩緩前進，有時候甚至是匍匐前進。
在接近獵物30～40米的時候，會停下來判斷距離。如果确定獵物還沒發現自己，獅子會突然啟動，在5～6秒内将速度提升到每小時60公裡向獵物發起攻擊。
身為非洲草原上的扛把子，獅子的咬合力高達450公斤，再加上它們超過10厘米的鋒利牙齒，能夠輕易咬穿獵物的喉嚨。
一隻獅子的戰鬥力已經非常強大，而獅子往往以群體的形式存在，這讓它們的生存能力和戰鬥力大大加強，它們共同防禦敵人，集體合作捕獵，獅群是非洲草原上的霸主。
與獅子相比，斑鬣狗顯然要遜色得多，它們的體重隻有40～86千克，比獅子的體型要小得多，要知道對獵食者而言，體型大小往往意味着實力強弱。
斑鬣狗的爆發力也遠沒有獅子強悍，它們的前腿長後腿短，跳躍能力有限，無法像獅子那樣躍到獵物身上将獵物撲倒，沒有獅子那樣鋒利的爪子，無法抓住獵物。
從多方面資料上來看，斑鬣狗無論如何都不是獅子的對手，那麼斑鬣狗究竟是憑什麼敢與獅子叫闆的呢？其實斑鬣狗也有它們的優勢：
獅子的咬合力高達450公斤，而斑鬣狗的咬合力更是達到了585公斤，它們憑借一口強有力的牙齒，可以将獵物的骨頭咬碎，吸食裡面的骨髓，這一點獅子可做不到。
斑鬣狗雖然沒有獅子那麼強大的爆發力，但是它們的耐力驚人，既可以短時間内将速度提升至55公裡/小時，也能夠以40公裡的時速持續奔跑五公裡。
斑鬣狗能夠以較小的體型占據較高的生态位，主要得益于它們集體生活和捕獵的生存政策。一個斑鬣狗群一般由5～90隻斑鬣狗組成，這讓它們成為了非洲草原上的頭号諸侯。
斑鬣狗之是以臭名昭著，是因為它們“掏肛”的捕獵手段上不了台面。斑鬣狗群圍住獵物之後，并不會從正面攻擊，而是繞到獵物的後方，攻擊臀部。這種“掏肛”的手段，讓大部分獵食者遇到斑鬣狗都繞道而行。
其實從個體戰鬥力來看，單隻斑鬣狗無法與雌獅抗衡，更别說與雄獅相提并論了。但如果三五隻斑鬣狗面對一隻雌獅，那麼它們就敢從母獅的嘴裡搶奪獵物。在這種情況下，雌獅通常會選擇後退，以免受到斑鬣狗強大咬合力的傷害。
3、獅子為何不把斑鬣狗全部消滅？
三五隻斑鬣狗就敢搶奪落單雌獅的獵物，但如果換成雄獅，斑鬣狗的勇氣不值一提，即使十幾隻斑鬣狗在一起，也不敢和雄獅較勁。
有時候，在母獅經常受到斑鬣狗群騷擾的情況下，雄獅會為母獅出頭，單槍匹馬闖入斑鬣狗的陣中，直接攻擊并咬死斑鬣狗女王，進而威懾整個斑鬣狗群。
也就是說，如果雄獅帶領獅群向斑鬣狗群發起攻擊，可以輕易将斑鬣狗打敗，那麼為什麼獅群不把煩人的斑鬣狗全部消滅呢？我認為有以下幾個原因：
前面我們提到，斑鬣狗與獅子是競争關系，兩者會為了獵物而争鬥，它們之間并非掠奪關系，也就是說斑鬣狗并不在獅子的食譜之上，這也是獅子咬死斑鬣狗并不吃它們肉的原因。
那麼在這個前提之下，獅子根本不願意耗費體力與斑鬣狗周旋，相信很多朋友在一些動物類欄目中看到這樣的場景：幾隻斑鬣狗圍在趴在地上休息的雄獅附近，不敢上前一步，而雄獅也很少搭理斑鬣狗，兩者看起來相安無事。
也就是說，在斑鬣狗沒有冒犯獅群，沒有搶奪獅子的獵物的情況下，獅子也不會過分關注斑鬣狗的動向，甚至懶得搭理斑鬣狗。
一隻雄獅确實能夠輕易殺死一隻斑鬣狗，但是斑鬣狗的戰鬥力并不弱，如果獅子鐵了心要消滅斑鬣狗的話，那麼很可能會招緻斑鬣狗的拼命反抗，這對獅群來說并非好事。
1992年2月，埃塞俄比亞地區爆發了一場獅群與斑鬣狗群的大型沖突。兩隻雄獅帶領雌獅們沖進斑鬣狗群大肆屠殺，這是一場赤裸裸的報複行為。
獅群最終以殺死30隻斑鬣狗的結果大獲全勝，但是獅群也付出了兩位群體成員死亡，多位受傷的慘痛代價。也就是說，如果獅群向斑鬣狗群發起猛烈攻擊的話，自己也付出相應的代價。
不得不說，獅群想要消滅所有的斑鬣狗恐怕難以實作。在非洲大草原上，獅子與斑鬣狗的具體數量自始至終沒有一個準确的數字。不過從它們在保護動物的級别上有所不同，斑鬣狗屬于低危物種，而獅子是易危物種。
從保護級别上可以看出，斑鬣狗的種群數量要比獅子多得多，是以獅子想要憑借自身的力量消滅所有斑鬣狗的話，恐怕沒那麼容易。
4、結語
斑鬣狗雖然令人厭惡，但它們的存在對非洲大草原的生态平衡起着至關重要的作用。
雖然斑鬣狗主要以獵殺活物為食，但它們也喜歡吃腐肉，斑鬣狗可以快速清除草原上的動物屍體，減少疾病的傳播，它們被稱為“草原清道夫”。
另外，斑鬣狗的存在讓包括獅子在内的其他獵食者始終保持危機感，還可以幫助淘汰那些老弱病殘，促進競争對手的進步。