《圍爐夜話》為清鹹豐時人王永彬所寫，與明代洪應明的《菜根譚》、陳繼儒的《小窗幽記》并稱“處世三大奇書”。以“安身立業”為總話題，分别從道德、修身、讀書、安貧樂道、教子、忠孝、勤儉等十個方面，揭示了“立德、立功、立言”的人生成就之途徑。
1.教子弟于幼時，便當有正大光明氣象；檢身心于平日，不可無憂勤惕厲工夫。
釋義：在子弟幼年時就開始教導，培養他們正直、寬廣、光明磊落的氣概；在日常生活中要時時檢討自己的行為和思想，不能沒有憂患意識和自我督促、自我砥砺的修養功夫。
2.與朋友交遊，須将他們好處留心學來，方能受益；對聖賢言語，必要我平時照樣行去，才算讀書。
釋義：與朋友交往，必須留心觀察朋友的長處，将他的優點都學習借鑒來，才能得到益處。對于古聖先賢所說的話，一定要在日常生活中遵循去做，才算是真正地讀書。
3.貧無可奈惟求儉，拙亦何妨隻要勤。
釋義：貧窮得毫無辦法的時候，隻有節儉以渡過難關；天性愚笨隻要更加勤奮地學習，還是可以彌補不足的。
4.處事要代人作想，讀書須切己用功。
釋義：處理事情的時候，要多替别人着想，看看是否會因自己的友善而使人不友善。讀書卻必須自己切實地用功，學問是自己的，别人并不能代讀。
5.一信字是立身之本，是以人不可無也；一恕字是接物之要，是以終身可行也。
釋義：一個“信”字是人在世上立身的根本，是以人不可沒有信用；一個“恕”字，是待人接物最重要的品德，是以人應該終生奉行
6.教小兒宜嚴，嚴氣足以平躁氣；待小人宜敬，敬心可以化邪心。
釋義：要以嚴格的态度教導小孩子，因為小孩心思頑皮毛躁，不能定下心來，嚴格的态度可以壓抑他們浮動的心。對心思不正的小人，最好以尊重而謹慎的心待他，因為小人心思不正，如果尊重他，也許他會想保有我們對他的尊重，而放棄邪僻的想法。如果不行，以謹慎的态度和他相處，至少不會蒙受其害，是以說敬慎的心可以化解邪僻的心。
7.有才必韬藏，如渾金璞玉，暗然而日章也；為學無間斷，如流水行雲，日進而不已也。
釋義：有才能的人必定勤于修養，不露鋒芒，就如未經提煉琢磨的金玉一般，雖不炫人耳目，但日久便知其内在價值了。做學問一定不可間斷，要像不息的流水和飄浮的行雲，永遠不停地前進。
8.心能辨事非，處事方能決斷；人不忘廉恥，立身自不卑污。
釋義：心中能辨識什麼是對的，什麼是錯的，在處理事情的時候，就能毫不猶豫地做出決斷；人能不忘記廉恥心，在社會上為人處事，自然就不會做出任何卑鄙污穢的事。
9.大丈夫處事，論是非，不論禍福；士君子立言，貴平正，尤貴精詳。
釋義：有志氣的人在處理事情時，隻問如何做是對的，并不問這樣做為自己帶來的究竟是福還是禍；讀書人在寫文章或是著書立說的時候，最重要的是立論要公平公正，若能更進一步去要求精要詳盡，那就更可貴了。
10.志不可不高，志不高，則同流合污，無足有為矣；心不可太大，心太大，則舍近圖遠，難期有成矣。
釋義：一個人的志氣不能不高，如果志氣不高，就容易為不良的環境所影響，不可能有什麼大作為。一個人的野心不可太大，如果野心太大，那麼便會舍棄切近可行的事，而去追逐遙遠不可達的目标，很難有什麼成就。
11.十分不耐煩，乃為人大病；一味學吃虧，是處事良方。
釋義：對人對事不能忍受麻煩，是一個人最大的缺點。對任何事情都能抱着甯可吃虧的态度，便是處理事情最好的方法。
12.無論作何等人，總不可有勢利氣；無論習何等業，總不可有粗浮心。
釋義：無論選擇什麼樣的做人方法或你是什麼樣的人，都不能夠有趨炎附勢、追名逐利的習氣；無論你選擇什麼樣的事業，都不能夠有心氣輕浮、粗俗急躁的心思。
13.處世以忠厚人為法，傳家得勤儉意便佳。
釋義：在社會上為人處世，應當以忠實敦厚的人為效法對象，傳與後代的隻要能有勤勞和儉樸之意便是最好的了。
14.誤用聰明，何若一生守拙；濫交朋友，不如終日讀書。
釋義：把聰明用錯了地方，不如一輩子謹守愚拙，至少不會出錯。随便交朋友，倒不如整天閉門讀書。
15.但責己，不責人，此遠怨之道也；但信己，不信人，此取敗之由也。
釋義：隻責備自己，不責備他人，是遠離怨恨的最好方法。隻相信自己，不相信他人，是做事情失敗的主要原因。
16.打算精明，自謂自計，然敗祖父子家聲者，必此人也；樸實渾厚，初無甚奇，然培子孫之元氣者，必此人也。
釋義：凡事都斤斤計較、毫不吃虧的人，自以為很成功，但是敗壞祖宗的良好名聲的，必定是這種人。誠實儉樸而又敦厚待人的人，剛開始雖然不見他有什麼奇特的表現，然而使子孫能夠有一種純厚之氣，曆久不衰的，就是這種人。
17.處事有何定憑，但求此心過得去；立業無論大小，總要此身做得來。
釋義：為人處事，以什麼作為判斷是非的标準呢，隻要做到問心無愧就行了；創業不一定要說什麼大小，一定要根據自己的能力來選擇，隻要适合自己就行。
18.氣性不和平，則文章事功，俱無足取；語言多矯飾，則人品心術，盡屬可疑。
釋義：如果一個人待人處事心氣不平和，那麼無論是做學問還是立功業，都不會有什麼值得他人效法的地方；如果一個人語言故意做作、虛僞不實，那麼這個人的品德及心性都令人懷疑。
19.古今有為之士，皆不輕為之士，鄉黨好事之人，必非曉事之人。
釋義：自古以來，凡有所作為的人，絕不是那種輕率答應事情的人。在鄉裡中，凡是好管閑事的人，往往是什麼事都不甚明白的人。
20.有真性情，須有真涵養，有大識見，乃有大文章。
釋義：要有至真無妄的性情，一定先要有真正的修養才能達到；要寫出不朽的文章，首先要有不朽的見識。
21.用功于内者，必于外無所求；飾美于外者，必其中無所有。
釋義：在内在方面努力求進步的人，必然對外在事物不會有許多苛求；在外表拼命裝飾圖好看的人，必須内在沒有什麼涵養。
22.和氣迎人，平情應物；抗心希古，藏器待時。
釋義：以祥和的态度去和人交往，以平等的心情去應對事物；以古人的高尚心志自相期許，守住自己的才能以等待可用的時機。
23.嚴近乎矜，然嚴是正氣，矜是乖氣；故持身貴嚴，而不可矜。謙似乎谄，然謙是虛心，谄是媚心；故處世貴謙，而不可谄。
釋義：莊重有時看來像是傲慢，然而莊重是正直之氣；傲慢卻是一種乖僻的習氣，是以律己最好是莊重，而不要傲慢。謙虛有時看來像是谄媚，然而謙虛是待人有禮而不自滿；谄媚卻是因為有所求而讨好對方，是以處世應該謙虛，卻不可谄媚。
24.求個良心管我，留些餘地處人。
釋義：希望自己有一顆良善的心，使自己時時不違背它。為别人留一些退路，讓别人也有容身之處。
25.一言足以召大禍，故古人守口如瓶，惟恐其覆墜也；一行足以玷終身，故古人饬躬若璧，惟恐有瑕疵也。
釋義：一句話就可以招來大禍，是以古人言談十分謹慎，不胡亂講話，以免招來殺身毀家的大禍。一件錯事足以使一生清白的言行受到污辱，是以古人守身如玉，行事非常小心，惟恐做錯事，會讓自己終身抱憾。
26.敬他人，即是敬自己；靠自己，勝于靠他人。
釋義：敬重他人，便是敬重自己；依賴他人，倒不如靠自己去努力。
27.和平處事，勿矯俗為高；正直居心，勿設機以為智。
釋義：為人處世要心平氣和，不要故意違背習俗，自視清高；平日存心要公正剛直，要不投機取巧，自認為聰明。
28.愁煩中具潇灑襟懷，滿抱皆春風和氣；暗昧處見光明世界，此心即白日青天。
釋義：在憂愁和煩悶的困境中能具備潇灑大度的胸懷和氣魄，那麼心裡就會充滿春風和暢之感，驅散愁雲；在昏暗不明的境遇中如能有開朗博大的胸襟，那麼内心就能像青天白日般明亮無染。
29.不忮不求，可想見光明境界；勿忘勿助，是形容涵養功夫。
釋義：不因貪婪而嫉妒，不因索取而奢求，可以看出一個人内心光明博大的境界；在涵養的功夫上，既不要忘記逐漸道義以培養浩然正氣，也不要因為一時正氣不足，就恨不得借助外力馬上充盈。
30.人生不可安閑，有恒業，才足收放心；日用必須簡省，杜奢端，即以昭儉德。
釋義：人活在世上不能夠隻滿足于安逸閑淡，有了長久經營的事業，才能夠将放失的本心收回。平常花費必須簡單節省，杜絕奢侈的習性，就可以顯示出勤儉的美德。
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