擁有一衆古巴球星的美聯中區強權芝加哥白襪，和新一代年輕強投加工廠的密爾沃基釀酒人，上賽季雙雙拿下所屬分區的冠軍，卻也都在季後賽首輪折戟。一個休賽季的補強過去了，兩支分區霸主能否百尺竿頭更進一步呢？讓我們一起來看看！
2021賽季回顧
芝加哥白襪的2021賽季讓人很難不點頭稱贊，但也留下了不少遺憾。不過，這讓他們在休賽季和2022年的目标更加明确。白襪在去年位居美聯中區頭名，赢得了他們2008年以來的首個分區冠軍。
盡管他們的季後賽在美聯分區賽戛然而止，但難能可貴的是，這一切成績是在他們遭遇了較嚴重傷病的情況下取得的。埃洛伊-希門内斯（Eloy Jimenez）在春訓時受傷似乎成為了微妙的兆頭，此後陣中勝利貢獻值排名前十的球員過半出現過程度各異的缺陣。幸好每在關鍵時刻，總有人站出來扛着球隊前行，最好的例子就是開季第一個月的耶爾明-梅塞德斯（Yermin Mercedes）。整體而言，白襪的打線在去年穩定輸出，團隊打擊率、本壘打數、打點數均位列大聯盟前十。
白襪的先發輪值相當優秀，前四号先發投手整季自責分率均低于4，其中蘭斯-林恩（Lance Lynn）和卡洛斯-羅登（Carlos Rodon）分列美聯賽揚票選第三和第五位。牛棚方面，利亞姆-亨德裡克斯（Liam Hendriks）保持了優秀狀态，雷納爾多-洛佩斯（Reynaldo Lopez）和瑞安-特佩拉（Ryan Tepera）的突破也令人欣喜，也讓牛棚多了幾名可用之兵。
人員異動
休賽季，面對來到球隊後表現不盡如人意的金布雷爾和埃爾南德斯，白襪拒絕了後者的合同選項，執行了前者的合同選項後又将他送往道奇換回AJ-波洛克（AJ Pollock）。上賽季繳出生涯最高.892進攻指數的波洛克将為白襪的外場增加深度。
在自由市場，白襪送走了上賽季優秀的卡洛斯-羅登（Carlos Rodon）、常送出“蜘蛛人”美技的比利-漢密爾頓（Billy Hamilton）和前文提到的牛棚大将特佩拉。在球隊成為自由身的選手中，白襪僅選擇續約萊烏裡-加西亞（Leury Garcia），他也即将迎來在白襪的第十個年頭。
喬-凱利加入白襪 圖源：白襪社媒
白襪的簽約重點集中在牛棚上，接連拿下前水手終結者肯德爾-格雷夫曼（Kendall Graveman）和前道奇老将喬-凱利（Joe Kelly）。除此之外，他們還補強了明星工具人約什-哈裡森（Josh Harrison）。
Josh Harrison加入白襪 圖源：白襪社媒
關鍵球星：蒂姆-安德森（Tim Anderson），遊擊手
憑借優異表現登上知名棒球遊戲封面的安德森在2021年維持着自己的狀态，生涯首次入選全明星賽。去年繳出0.309/0.338/0.469打擊三圍的他盡管在長打方面出現一些波動，但完全健康的他依舊給人以更高的期望值。值得注意的是，2021年安德森在大聯盟合格擊球員中有着最低的保送率，僅為4%，這也彰顯其打擊風格。
黑馬人選：邁克爾-科佩克（Michael Kopech），投手
科佩克在2021年主要作為後援投手出賽，但在新賽季他将回到先發輪值中。2021年，他的表現有些起伏，前半賽季自責分率低至1.53，而後半賽季則達到5.56。然而他的素質一直很優秀，速球速度、轉速和整體三振率都排在聯盟前5%，在一些期望資料中也領跑聯盟。新賽季中，科佩克無疑将成為白襪輪值的有生力量。
新兵報到：傑克-伯格（Jake Burger），三壘手
身為2017年選秀中最好的力量型擊球員之一，“漢堡哥”卻因為疫情和傷病錯失了三個賽季的磨練時間。不過去年健康出擊的他終于展現了他身為首輪秀應該有的表現，在AAA層級的82場比賽中打出0.274/0.332/0.513外帶18轟的漂亮資料，也借此升上了大聯盟。雖然新賽季的白襪打線依舊擁擠，但如果伯格能持續輸出好表現，那他的球棒也自然能為他打出一個位置來。
2022賽季展望
白襪在上賽季沒能抵達夢想的彼岸，但他們已經取得了豐碩的階段性成果。經過休賽季的調整，一支健康的白襪無疑是令人恐懼的。從合同和球員受控期來看，這支白襪的主力成員至少還能保留兩年。他們現在需要做的就是心無旁骛地将目光投向最高的舞台和最大的榮譽。
釀酒人在上個賽季中有着極為奪目的紀錄，也有急需加強的地方。他們是怎樣在“偏科”的情況下拿下分區的，下個賽季是否又能有所改善呢？
釀酒人去年以95勝67負作收，勝場數位列曆史第二，僅次于球隊在2011和2018年創造的96場的隊史紀錄。時隔三年再度加冕國聯中區的釀酒人沒有遭遇太多的抵抗，唯一的挑戰是紅雀賽季末的17連勝。但他們在國聯分區戰不敵勇士，最終目送對手奪冠。
釀酒人在上個賽季擁有令全大聯盟聞風喪膽的先發輪值。前三号先發投手科爾賓-伯恩斯（Corbin Burnes）、布蘭登-伍德魯夫（Brandon Woodruff）和弗雷迪-佩拉爾塔（Freddy Peralta）的自責分率分别為2.43、2.56和2.81。
緊随其後的阿德裡安-豪澤（Adrian Houser）與埃裡克-勞爾（Eric Lauer）也低至3.22和3.19。就連非傳統意義上的“第六号先發”老将布雷特-安德森（Brett Anderson）也在96局投球中獲得4.22的自責分率。伯恩斯最後力壓費城人的紮克-惠勒（Zack Wheeler）獲頒國聯賽揚獎。
而釀酒人的打線情況則恰恰相反。整體來說，釀酒人的打擊水準上賽季僅位列聯盟的倒數。其中，2018年國聯MVP克裡斯蒂安-耶利奇（Christian Yelich）不複當年勇是一大原因。在2018和2019年分獲MVP票選第一和第二後，耶裡奇在2020年開始出現下滑，2021年更是繳出了令人大跌眼鏡的0.248/0.362/0.373打擊三圍，顯然膝傷和背傷對他造成了極大的影響。
打線中表現搶眼的是季中從光芒交易來的威利-阿達梅斯（Willy Adames），他在代表釀酒人的99場出賽中就擊出20轟。球隊的先發右外場手阿維薩伊爾-加西亞（Avisail Garcia）也擊出全隊最多29支本壘打。
釀酒人的牛棚相比先發投手要遜色一些，不過他們依然擁有全大聯盟最佳終結者之一約什-黑德（Josh Hader）。黑德在正常賽出賽60場，奪下34個救援點而僅有一次救援失敗。好消息是黑德的幫手明顯增多，他在下個賽季也将是嚴格的一局終結者，投球任務相對減輕了些。
在休賽季成為自由身的選手中，釀酒人選擇重簽後援投手布拉德-博克斯伯格（Brad Boxberger），其他的幾名自由球員則選擇不與續約，比如隊内本壘打王阿維薩伊爾-加西亞（Avisail Garcia）、季中從響尾蛇交易來的内場手愛德華多-埃斯科巴爾（Eduardo Escobar）、二号接手曼尼-皮尼亞（Manny Pi a）和勝利組後援投手亨特-斯特裡克蘭（Hunter Strickland）等人。
進賬主要包括安德魯-麥卡琴（Andrew McCutchen）為首的四筆對位補強，均為一年期的短約。受到贊揚的一筆交易是釀酒人用傑基-布拉德利（Jackie Bradley Jr）和兩位農場新秀從紅襪換回了右外場手亨特-倫弗（Hunter Renfroe）。此舉既節省了薪資空間，又在不犧牲守備的情況下更新了打擊能力。倫弗和麥卡琴一道，将為新賽季的釀酒人帶來新的火力點。
關鍵球星：科爾賓-伯恩斯（Corbin Burnes），投手
釀酒人上賽季優秀的投手太多，而伯恩斯無疑是其中的代表。賽季開始之後，伯恩斯在投出第一個保送之前送出過58次三振，創大聯盟投手曆史紀錄。去年8月12日，伯恩斯在面對小熊的比賽中連續三振10名擊球員，平大聯盟曆史紀錄。9月11日，伯恩斯和約什-黑德聯手完成了一場無安打，其中伯恩斯主投8局。在創造了一系列大聯盟和隊史紀錄後，一座賽揚獎成為了伯恩斯精彩賽季的最佳總結。
黑馬人選：阿隆-阿什比（Aaron Ashby），投手
釀酒人的黑馬可謂是接踵而至：2019年是布蘭登-伍德魯夫（Brandon Woodruff），2020年是伯恩斯，2021年則是弗雷迪-佩拉爾塔（Freddy Peralta）。釀酒人對于投手的調整能力有目共睹，最近的執行個體就是埃裡克-勞爾（Eric Lauer）。後面有望接下衣缽的是阿隆-阿什比（Aaron Ashby）。
盡管阿什比在去年的季後賽中表現糟糕，但他95英裡以上的伸卡球和位移極大的滑球，最後搭配一顆變速球，使他具備了大大困擾擊球員的潛質。去年完成大聯盟首秀的阿什比在季賽31.2局的投球中飙出39次三振，盡管他在新賽季的定位還不明确，但他已經引發了不小的期待。
新兵報到：伊森-斯莫爾（Ethan Small）, 先發投手
這位2019年首輪秀在上個賽季橫跨三個小聯盟層級交出1.98自責分率，77.1局92次三振也證明了自己的實力。斯莫爾的速球+變速球組合估計能讓很多對手吃到苦頭，雖然說斯莫爾因為手臂傷病史的關系，他的快速球沒有特别突出，但他的控球和身材優勢讓這顆速球依舊擁有很大威脅，搭配上出手幾乎如出一轍但速差接近20英裡的變速球，斯莫爾很可能成為釀酒人輪值下一個可怕的存在。
新賽季釀酒人的薪資總額不出意外會創隊史紀錄。争冠的視窗期持續打開着，新賽季如果釀酒人的打線等恢複一定功力，搭配着先發輪值和農場中一衆年輕強投，或許今年的釀酒人能走到比去年更遠的地方。
圖源：釀酒人官方社媒
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