人們平常所說的棉花，并不是真正的花朵，而是果實。隻因果實成熟後，蓬松的種子纖維從果殼裡向外翻出，很像是綻放的花朵一樣，是以得名。
棉花有花嗎?
棉花和其他的開花植物一樣，都有自己的花，隻不過這些花朵很小，剛開時是乳白色的，然後變成深紅色最後凋謝，結出果實--棉鈴。棉鈴裡有很多棉籽，茸毛纖維從棉籽表皮長出,塞滿棉鈴内部。棉鈴成熟時裂開露出柔軟的白色或黃色纖維，長約 2-4厘米。
為什麼棉花的種子要長纖維?
在自然界裡存在很多種細長而富有彈性的纖維。比如羊毛、兔毛和蠶絲等屬于動物纖維，石棉是礦物纖維，棉花、木棉、麻和現在很流行的竹纖維屬于植物纖維。構成植物纖維的基礎物質是纖維素，纖維素與各種營養物質結合生成的絲狀或絮狀物，對植物具有支撐、連接配接、包裹和充填等作用。
棉花的種子纖維包裹種子，起到保暖和保護的作用，人類正好利用了棉花纖維的這一特性。
植物纖維有什麼用途?
植物纖維又根據纖維所在的不同部位，分為種子纖維、韌皮纖維、葉纖維和果實纖維。比如，棉花、木棉是種子纖維，亞麻、黃麻和桑樹是韌皮纖維，劍麻是葉纖維，椰子的外殼就屬于果實纖維了。不同的植物纖維有不同的特性，人們正是利用植物纖維的不同特點來制造不同的東西。比如用柔軟、韌性強的韌皮纖維來制造紙張;用質地堅硬、抗拉、耐腐蝕的葉纖維制作繩子、毛巾和内衣褲;用保暖性強、輕柔的種子纖維制作衣服;用營養高、輕柔的果實纖維制作食物和進階衣服面料。
我們人類還需要植物纖維來幫助正常排解大便，以維持人體的正常運作。