你能想象螞蟻大腦中的寄生蟲嗎？如果沒有，請不要擔心 - 有圖檔。
最近，科學家們首次捕捉到這些"控制思想"寄生蟲在一隻不幸的螞蟻頭部移動的圖像，揭示了一個秘密線索，即生活在大腦中的以前從未見過的緻命扁蟲，柳葉刀肝髒吸盤，一種矛形的雙面體吸盤。
根據美國疾病控制和預防中心的說法，柳葉刀肝髒吸盤針對各種類型的螞蟻。雖然它們隻在螞蟻宿主中練習精神控制技術，但它們在不同物種之間傳播以完成其生命周期。
作為卵，它們生活在食草動物的糞便中，如鹿或牛。在受感染的糞便被蝸牛吃掉後，幼蟲在蝸牛的内髒中孵化并發育。然後幼蟲從蝸牛的粘液球中排出，最終被螞蟻吃掉。
螞蟻是這些昆蟲改變的地方。螞蟻通常攝入各種寄生蟲，其中大部分潛伏在腹部。然而，科學家在一項新的研究中說，寄生蟲進入螞蟻的大腦并充當導體，迫使螞蟻表現得"荒謬"。
在寄生蟲的控制下，僵屍螞蟻在黃昏時"殺死"并爬上草葉，花瓣或其他植物，而正常的螞蟻通常會在那個時候傳回巢穴。夜複一夜，僵屍化的螞蟻用嘴巴緊緊抓住植物，等待被食草哺乳動物吃掉。一旦被吃掉，寄生蟲就會在哺乳動物中繁殖和産卵。根據疾病控制和預防中心的說法，随着糞便排洩，卵子再次循環。
生物學家多年來一直被扁蟲和螞蟻之間的關系所吸引，但關于扁蟲如何操縱螞蟻行為的細節仍然是一個謎，"部分原因是到目前為止，我們還無法看到扁蟲和螞蟻大腦之間的實體關系，"該研究的共同作者，倫敦自然曆史博物館生命科學系研究員Martin Hall， "在一份聲明中說。
當一組科學家使用一種稱為微機斷層掃描的技術檢查受感染螞蟻的頭部和體内時，這一切都發生了變化。這種方法結合了顯微鏡和X射線成像技術，以3D形式可視化微小物體的内部結構和驚人的細節。
研究人員移除了受感染螞蟻的頭部，移除了颚骨，以便可以清楚地看到頭部的内部，然後染色并掃描螞蟻的頭部，腹部和整個身體。掃描顯示，多達三種寄生蟲可能正在争奪對螞蟻大腦的控制，盡管隻有一種最終會接觸到螞蟻的大腦。寄生蟲的口腔吸盤幫助它們進入螞蟻的腦組織，它們似乎針對與運動和下颌控制相關的大腦區域。
研究人員說，螞蟻大腦的這個區域很可能允許寄生蟲将螞蟻引向死亡，在等待被吃掉時将其嘴巴鎖在草或花中。
研究結果于6月5日發表在科學報告中。
編譯：尹瑩 評論：王彼得 編輯：南希
資料來源：https://www.livescience.com/62763-zombie-ant-brain-parasite.html
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