世界上最早的滑動卡尺：王莽銅尺/漢朝
美、英兩國人稱遊标卡尺為 Vernier Caliper，用以紀念滑動尺的“發明人” Pierre Vernier 。而中國“王莽卡尺”的出現，有力地推翻西方學者一直宣稱1631年法國數學家約尼爾·皮爾發明了遊标卡尺的錯誤論斷，迫使《英國百科全書》第10 卷第202 頁有關“遊标卡尺”條目從1973年起再版改寫。
圖一 王莽銅尺.權衡度量實驗考.一卷.清.吳大澂撰.民國時期刊本
該頁右側文字為：“是尺年月一行十二字，及正面所刻分寸，皆镂銀成文，制作甚工。近年山左出土，藏濰縣故家。旁刻比目魚，不知何所取義。”
在羅振玉《俑廬日劄》、《貞松堂集古遺文》(1930)、柯昌濟《金文分域編)(1 9 2 9)、劉體智《小校經閣金文拓本》(1935)、容庚《漢金文錄》(1931)以及吳大徽《權衡度量實驗考》(1915)裡都記載了“王莽卡尺”。
在清末前後，收集到的王莽卡尺多達五支，隻可惜這些卡尺都由于各種原因找不到了，後來又先後出土了幾隻卡尺。
如今，中國曆史博物館珍藏有一支完整無缺的王莽卡尺，屬國家一級文物。卡尺表面呈紅褐色，銅尺個别細微處胎質外露，固定尺與活動尺等長都雕有五寸長刻線。其中，固定尺除正面有刻度外，右端一寸處，左邊的四寸處，每寸間又加刻十分。尺體上部是一魚形柄、中間開一導槽，兩卡爪相并，兩尺刻線大體相對。卡尺有一組合套，固定在固定尺的下端，滑動尺穿過組合套可以上下滑動，量衡使用準确精巧，毫不遜色于現代精密遊标卡尺。
王莽卡尺的刻線原理與現代遊标讀數原理同工異曲，功效一緻，固定尺刻線的另一端面有用陰刻篆書“始建國元年正月癸西朔日制”十二個字。據《漢書·王莽傳》載：“莽以十二月朔癸為建國元年正月之朔，以示改制”。“始建國元年”，是王莽稱帝開國年号，即公元9年。
