來源：環球時報
【環球時報特約記者 陳山】美國太空探索技術公司（SpaceX公司）的“星鍊”網際網路衛星星座在俄烏沖突中扮演了重要角色：它不但破壞了俄軍試圖讓烏克蘭基礎通信系統失效的企圖，而且還廣泛被用于烏軍的作戰行動中。與之相應的是，俄羅斯于10月22日利用“聯盟-2.1b”運載火箭将“球體”衛星星座的首顆衛星成功送入軌道。俄媒稱，“球體”衛星星座由超過600顆衛星組成，它的功能與美國的“星鍊”和英國“一網”網際網路衛星星座類似，但性能更加強大。
俄發射首顆“球體”項目衛星
俄塔社10月23日稱，俄羅斯國家航天集團宣布，莫斯科時間22日22時57分，“聯盟-2.1b”運載火箭從俄東方航天發射場升空，将“球體”項目首顆衛星“斯基泰人-D”和3顆“信使-M”衛星順利送入預定軌道。
報道稱，這是東方航天發射場在2022年的首次發射，也是“聯盟-2.1b”運載火箭首次完全使用新型萘基燃料發射，之前該火箭隻有第三級才使用這種環保型碳氫燃料。俄羅斯國家航天集團在聲明中強調說：“萘基燃料的優勢在于減少有害氣體排放，并顯著增加運載火箭的有效載荷。”
但最讓俄羅斯媒體關注的是這次被送入預定軌道的“斯基泰人-D”衛星。俄羅斯《消息報》23日稱，該衛星屬于“球體”衛星星座的首顆實驗衛星，負責測試俄羅斯未來寬帶網際網路衛星技術。報道稱，俄羅斯聯邦副總理兼工業和貿易部部長丹尼斯·曼圖羅夫表示，整個“球體”衛星星座将由600多顆衛星組成，主要目标是通過創造新的太空技術、系統和産品來確定俄羅斯的高品質空間服務，以實作經濟的有效數字化轉型，并確定俄羅斯聯邦的安全。“它的功能與‘星鍊’‘一網’等外國網際網路衛星類似。”
與美國“星鍊”不完全相同
雖然俄媒在報道中普遍将“球體”衛星星座與美國“星鍊”衛星星座相提并論，但兩者其實在設計和功能上還是有相當大的差異。
據介紹，美國“星鍊”衛星星座規劃由1.2萬顆運作在近地軌道的小型衛星組成，主要軌道高度在300-400公裡，通過圍繞全球的衛星網絡提供高速網絡服務，進而擺脫地面基站的束縛。截至2022年9月，近地軌道上共有2300顆正在運轉的“星鍊”衛星。外界對“星鍊”的進一步軍事化潛力充滿憂慮，特别是該衛星采用子產品化設計，理論上可以通過更換任務子產品，例如搭載光學/雷達成像裝置以執行對地觀測或反導預警等任務。“星鍊”龐大的衛星數量，使得對手幹擾或破壞其功能的難度非常高。但到目前為止，“星鍊”衛星搭載的仍隻有通信子產品。
相比之下，俄羅斯“球體”衛星星座擁有的衛星數量少得多，總共隻有600顆左右，不過它們的功能更為複雜。按照俄羅斯前國家航天集團公司總經理德米特裡·羅戈津的說法，“球體”衛星星座項目包括運作在不同高度的多種衛星，具備衛星通信服務、對地觀測等不同功能，進而讓俄羅斯擁有“最現代化的太空通信和監控系統”。
其中運作在距離地面3.6萬公裡地球靜止軌道的包括“快車”和“亞馬爾”兩大系列國有通信衛星，它們屬于高端通信衛星。例如2019年發射的“亞馬爾601”衛星重5.7噸，自帶18個C波段轉發器、19個Ku波段轉發器、26個Ka波段轉發器，可以為俄羅斯、東歐、中東、中亞、北非、東南亞部分地區的客戶提供高速寬帶服務。此外還有運作在高橢圓軌道的“快車-RV”通信衛星，主要用于提供北極網際網路服務，預計将于2025年底發射首顆衛星。
而22日發射的“斯基泰人-D”衛星品質不到200公斤，功耗約為250瓦，有效壽命為3年。它屬于“斯基泰人”衛星系統，後者才是與“星鍊”功能接近的寬帶網際網路衛星。俄羅斯專家解釋說，由于俄羅斯寬帶網際網路衛星星座運作在870公裡的軌道高度，高于美國“星鍊”的運作高度，且主要服務對象集中于俄羅斯附近，是以隻需要288顆衛星就足以確定“完全覆寫地球表面”，并可以為俄羅斯周邊，尤其是地面通信設施稀少的北極航道沿線提供寬帶網際網路接入和通信服務。此外，“球體”衛星星座中還包括用于物聯網的“馬拉松”系列衛星。物聯網裝置對網絡連接配接有着高帶寬和低延遲的苛刻要求，是以“馬拉松”系列衛星的運作軌道高度最低。
除了種類多樣的通信衛星外，“球體”衛星星座還包括“檢閱”地球遙感衛星和“金雕”對地觀測衛星。羅戈津表示，這些衛星将配備有雷達和光學傳感器，“将使我們能在夜間和透過雲霧看到地面情況”。
由此可見，有着俄羅斯國家背景的“球體”衛星星座功能遠比“星鍊”複雜，而且帶有明顯的軍事用途潛力。
俄版“星鍊”面臨挑戰
盡管俄羅斯的“球體”衛星星座規劃龐大，但該項目同時也面臨諸多挑戰。首先，整個計劃的費用驚人。俄塔社承認，“球體”衛星星座的設想早在2018年就正式提出，但一直到2020年也沒有獲得實質性進展。羅戈津當時的解釋是，該項目已送出給政府，但遭遇資金困難。俄國家航天集團公司曾估算該項目将花費1.5萬億盧布（約243億美元），遠超俄羅斯的承受能力。幾經周折後，2021年底俄政府确認給“球體”衛星星座的總撥款額為1800億盧布（約合29億美元）。曼圖羅夫表示，按照計劃，2022年将為該項目提供140億盧布的政府撥款，2023年和2024年為180億盧布，2025年下降為85億盧布。為彌補資金不足，該項目後續還需要通過引進私人企業和風投進行募資。
根據美國“星鍊”衛星的經驗，建造和發射衛星還隻是“花錢如流水”的開始，真正的大頭集中在營運階段。SpaceX公司首席執行官馬斯克近日透露，為了保障向烏克蘭提供的約2萬套“星鍊”地面終端的正常使用，該公司每月的專項營運費用就高達數千萬美元，讓SpaceX公司難以承受。可以預料的是，“球體”衛星星座在相當長時間裡将處于虧損營運狀态，對于資金不足的俄航天部門而言，前景并不樂觀。此外，目前俄羅斯民用通信衛星大量使用外國部件，在遭遇西方嚴厲制裁後，如何提升衛星的國産化率，也是需要考慮的問題。