《尚書·洪範》記載：“五行：一曰水，二曰火，三曰木，四曰金，五曰土。水曰潤下，火曰炎上，木曰曲直（彎曲，舒張），金曰從革（成分緻密，善分割），土爰稼穑（意指播種收獲）。潤下作鹹，炎上作苦，曲直作酸，從革作辛，稼穑作甘。”
《孔子家語·五帝》：“天有五行，水、火、金、木、土，分時化育，以成萬物。”
五行系指古人把宇宙萬物劃分為五種性質的事物，也即分成木、火、土、金、水五大類，并叫它們為“五行”。不但将宇宙萬物進行了分類，而且對每類的性質與特征都做了界定。後人根據對五行的認識，又創造了五行相生相克理論，這個理論主要展現在“五行生克”定律上面。
相生，是指兩類屬性不同的事物之間存在互相幫助，互相促進的關系；具體是：
木生火，火生土，土生金，金生水，水生木。
相克，則與相生相反，是指兩類不同屬五行性事物間之關系是互相克制的；具體是：
木克土，土克水，水克火、火克金、金克木。
金木水火土
甲骨文
木水火土
缺“金”字
大篆
小篆
五行是中國自古以來道學的一種系統觀，廣泛地用于中醫學、堪輿、命理、相術和占蔔等方面。五行的意義包涵借着陰陽演變過程的五種基本動态：水（代表潤下）、火（代表炎上）、金（代表收斂）、木（代表伸展）、土（代表中和）。中國古代哲學家用五行理論來說明世界萬物的形成及其互相關系。它強調整體概念，旨在描述事物的運動形式以及轉化關系。陰陽是古代的對立統一學說，五行是原始的系統論。
五行生克
金生水，水生木，木生火，火生土，土生金。
金克木，木克土，土克水，水克火，火克金。
木生火者，木性溫暖，火伏其中，鑽灼而出，故木生火；
火生土者，火熱故能焚木，木焚而成灰，灰即土也，故火生土；
土生金者，金居石依山，津潤而生，聚土成山，山必長石，故土生金；
金生水者，少陰之氣，潤燥流津，銷金亦為水，是以山石而從潤，故金生水；水生木者，因水潤而能生，故水生木也。 釋文：
木生火， 是因為木性溫暖， 火隐伏其中， 鑽木而生火， 是以木生火。
火生土， 是因為火灼熱， 是以能夠焚燒木，木被焚燒後就變成灰燼，灰即土，是以火生土。
土生金， 因為金需要隐藏在石裡， 依附着山，津潤而生， 聚土成山, 有山必生石， 是以土生金。
金生水，因為少陰之氣(金氣)溫潤流澤， 金靠水生，銷鍛金也可變為水， 是以金生水。
水生木，因為水溫潤而使樹木生長出來， 是以水生木。
天地之性，衆勝寡，故水勝火。精勝堅， 故火勝金。剛勝柔，故金勝木。專勝散，故木勝土。實勝虛， 故土勝水。
金克木，因為金屬鑄造的割切工具可鋸毀樹木。（有礦的土地不長草）
木克土，因為樹根吸收土中的營養，以補己用，樹木強壯了，土壤如果得不到補充，自然削弱。
土克水，因為土能防水。（兵來将擋水來土掩）
水克火，因為火遇水便熄滅。
火克金，因為烈火能融化金屬。
五行與天幹，方位
甲為棟梁之木，東方。
乙為花果之木，東方。
丙為太陽之火，南方。
丁為燈燭之火，南方。
戊為城牆之土，中方。
己為田園之土，中方。
庚為斧钺之金，西方。
辛為首飾之金，西方。
壬為江河之水，北方。
癸為雨滴之水，北方。 五行與方位、天幹、顔色、神獸的關系：
木=>東方=>甲乙=>綠色=>青龍
金=>西方=>庚辛=>白色=>白虎
火=>南方=>丙丁=>紅色=>朱雀
水=>北方=>壬癸=>黑色=>玄武
土=>中央=>戊己=>黃色=>黃麟 五行地理
五行學說裡，南方屬于火，東方屬于木，北方屬于水，西方屬于金，中衛屬土，協助金木水火的平衡。
五行季節
五行是指氣體的五種運動方式。
春天屬木，代表氣體向四周擴散的運動方式。春天，花草樹木生長茂盛，樹木的枝條向四周伸展，養料往枝頭輸送，是以春屬木。
夏天屬火，代表氣體向上的運動方式。火的特點就是向上，夏天各種植物向上生長，長勢迅猛，是以夏屬火。
長夏屬土，長夏是夏和秋之間的一段過度期，天氣濕熱，莊稼走向成熟的一段時期，是以長夏屬土。
秋天屬金，代表氣體向内收縮的運動方式。金的特點是穩固，秋天收獲，人們儲蓄糧食為過冬作準備，樹葉凋落，是以秋屬金。
冬天屬水，代表氣體向下的運動方式。水往低處流，冬天萬物休眠，為春天蓄積養料，是以冬屬水．
古人認為一年可細分為五季，分别對應木、火、土、金、水五行。
“五行”學說同今天的數學、實體、化學一樣，一直是中國古代先賢從事各種研究的工具與方法，無論道家、醫家、兵家、儒家、史家、雜家、曆算家都必須精通“五行”。八卦，是陰陽、五行的延續，也或将萬物分作為八卦。八卦是：乾、坎、艮、震、巽、離、坤和兌。八卦通常運用在方位、測卦、風水等學科上。而最能将八卦發揮得淋漓盡緻是梅花易數。
《梅花易數》是中國古代占蔔法之一。現在的八卦象數、梅花心易都是梅花易數的别稱。相傳為宋代易學家邵雍所著，是一部以易學中的數學為基礎，結合易學中的“象學”進行占蔔的書，相傳邵雍運用時每卦必中，屢試不爽。梅花易數依先天八卦數理，即乾一，兌二，離三，震四，巽五，坎六，艮七，坤八，随時随地皆可起卦，取卦方式多種多樣。
梅花易數可以産生聲音、方位、時間、動靜、地理、天時、人物、顔色、動植物等自然界或人類社會中的一切感覺的事物異相，作為預測其發展趨勢的方法。進而可洞悉其先機達到知己知彼百戰百勝的效果。 梅花易數之由來，相傳為麻衣道人、陳希夷等一脈綿延傳下之秘法，後來成為北宋邵康節先生常用的心易神數。此數經邵先生傳下後，也使易學在占筮領域上，更有其重大的實用價值，也由邵康節後，才改名為梅花易數。
其名稱的來源，相傳有一天，邵康節先生進入梅花園賞花時，偶然見兩隻麻雀在枝頭上争吵，後又見此二雀忽然争枝墜地，邵先生看到此種現象，即運用其心經易數，認為不動不占，不因事不占，今見二雀無故争枝墜地，怪哉！因覺有事而占之，斷曰：明日當會有一鄰女來攀折梅花，園丁不知而逐之，鄰女驚恐自梅樹跌下，傷到大腿。事後果然應驗。 後之學者因認為此卦例特殊，竟能斷出與卦題不相幹之事情來，為别種占法所不及，才将此種斷法命名為“梅花易數”。
《梅花易數》根源于《易經》，何為《易》?
一是變易，一種混沌現象，一個微小的變化能影響事物的發展（蝴蝶效應）；宇宙萬物，變幻無常，時刻變化，人事也是如此。二是簡易，一陰一陽，囊括了萬種事物之理；有天就有地，有男就有女，有上就有下，有前就有後，都是相反相成，對立統一。三是不易，雖世間的事物錯綜複雜，變化多端，但是有一樣東西永遠不變的，那就是規律；天地運作，四季輪換，寒暑交替，冬寒夏熱，月盈則虧，日午則偏，物極必反，這便是規律。
萬事萬物的發展均有定數與變數，定數有規律可循而變數無規律可循；定數中含有變數，變數中又含有定數，無論定數還是變數其大局均不變。古今來多數習易者未區分開定數與變數，混淆這概念。“定數”（規律）可根據事物的規律性預測其發展軌迹，“變數”（無規律）因變幻無常、可變因素太多無法準确預測。
萬事萬物雖錯綜複雜、變化多端，但亦有永恒不變的規律，既然存在有規律的一面，那麼依據這些事物某些已知的因素結合易理即可推算出其發展軌迹及趨勢。
八宮所屬五行
乾、兌金；坤、艮土；震、巽木；坎水；離火
卦氣旺
震、巽木旺于春；離火旺于夏；乾、兌金旺于秋；坎水旺于冬；坤、艮旺于辰、戌、醜、未月。
卦氣衰
春坤、艮；夏乾、兌；秋震、巽；冬離；辰、戌、醜、未坎
十天幹五行
甲乙東方木，丙丁南方火，戊己中央土，庚辛西方金，壬癸北方水。
十二地支五行屬相
子水鼠；醜土牛；寅木虎；卯木兔；辰土龍；巳火蛇；午火馬；未土羊；申金猴；酉金雞；戌土狗；亥水豬。
八卦象例
乾三連，坤六段；震仰盂，艮覆碗；離中虛，坎中滿；兌上缺，巽下斷。
占法
易中秘密窮天地，造化天機洩未然；
中有神明司禍福，後來切莫教輕傳。