一、網絡的概念
如果說計算機的發明是一個奇迹，那麼網絡的發明就是計算機發展中的一個奇迹。什麼是網絡？網絡是連接配接在一起共享資料和資源的一組計算機。我們把分布在不同地理區域的計算機與專門的外部裝置用通信線路互連在一起形成一個規模大、功能強的網絡系統，進而使衆多的計算機可以友善地互相傳遞資訊、共享資訊資源。
網絡帶給我們什麼呢？程式員說：“網際網路帶給我們便捷的資訊擷取方式”。孩子們說：“網際網路帶給我們更多的遊戲”。部落格們說：“網際網路帶給我們發表看法的空間。”經營者說：“網際網路帶給我們大把的鈔票。”……總之，網絡将獨立的計算機與通信巧妙地結合，使全球各個地方的人們能互相溝通、共享資源。
兩台或兩台以上的計算機互相連接配接才能構成網絡。
計算機要接入網絡，需要的最基本的裝置是網絡接口卡(簡稱網卡)，又叫網絡擴充卡。它是連接配接計算機和網絡硬體的裝置，一般插在計算機的主機闆擴充槽中，負責将使用者要傳遞的資料轉換為網絡上其他裝置能夠識别的格式，通過網絡媒體傳輸。當然，要與其他裝置進行連接配接，還需要使用通信媒體，即網線。它允許将資料從一台計算機傳輸到另一台計算機，構成基本的連接配接鍊路。
二、網絡的分類
計算機網絡旨在實作資料通信。資料可以有多種形式，如文本、圖檔或視訊等。進行資料通信的兩台計算機可以相距很近(如在辦公室)，也可以在地理位置上相隔甚遠。
計算機網絡的覆寫範圍多種多樣，小至辦公場所，大至遍布世界各地。計算機網絡覆寫的地理區域決定了它的類型，以下是不同的網絡類型。
1、區域網路
區域網路(LAN)局限在小的地理區域内或單獨的建築物内，被用于連接配接公司辦公室、實驗室或工廠裡的個人計算機和工作站。
區域網路一般在幾十米到幾千米範圍内，可以高速傳輸資料。由于網路的覆寫範圍小而且連接配接線的長度短，是以很少出現錯誤。該網絡系統采用低成本通信線。另外，在一個小型的區域網路中，通常使用交換機将多台機器進行互聯，實作資料資訊的交換。
2、網際網路
網際網路（英語：internet），又稱網際網絡，或音譯網際網路(internet)、英特網，是網絡與網絡之間所串連成的龐大網絡，這些網絡以一組通用的協定相連，形成邏輯上的單一巨大國際網絡。通常internet泛指網際網路，而internet則特指網際網路。這種将計算機網絡互相聯接在一起的方法可稱作“網絡互聯”，在這基礎上發展出覆寫全世界的全球性網際網路絡稱網際網路，即是互相連接配接一起的網絡結構。網際網路并不等同網際網路，網際網路隻是一建基于超文本互相連結而成的全球性系統，且是網際網路所能提供的服務其中之一。