軍艦島的原名是"末島"，但因為它看起來很像一艘軍艦，是以我們習慣稱它為軍艦島。還有一個關于日本軍艦島名稱由來的傳說，據說在第二次世界大戰中，當美軍轟炸機進行空中轟炸時，該島被誤認為是軍艦，進行了多次轟炸，但怎麼不能炸毀，才發現這是一個島嶼， 軍艦島的名稱由此而來。
軍艦島位于長崎市西南約15公裡處，是日本長崎縣的505個荒島之一，面積僅為0.063平方公裡。雖然該島現在荒無人煙，但在鼎盛時期，它擁有5，200多名居民，人口密度是東京的九倍多，使其成為世界上人口最稠密的島嶼。即使在今天，雖然有些地方開放旅遊，但在軍艦島周圍的水域很容易找到第二次世界大戰遺留下來的彈殼，島上有很多飛機碎片，是當年轟炸軍艦島的證據。
自1974年以來，該島一直沒有人居住，島上的設施難以管理且荒蕪。船島非常小，在島上停留不到半個小時，持續一周。軍艦島附近的水域有許多殘骸。船上的島嶼被白色的礫石包圍，被珊瑚沖走，風景很美。但我不知道，它曾經是一個可怕的地獄，吞噬了地獄島上許多勞工的生活。
日本的土地短缺，國内資源難以支撐日本的擴張野心，日本政府想盡一切可能開發當地可用的資源。他們發現，軍艦島的海底蘊藏着優質的煤炭資源，這對資源貧乏的日本來說是一筆巨大的意外之财，日本三菱商事于1890年開始開采。自第二次世界大戰開始以來，日本對資源的需求一直在加劇，當時它派遣了4萬多名中國人到日本當勞工，其中3，765人被配置設定到軍艦島嶼。島上除了中國同胞外，還有很多北韓勞工，島上的工作條件也極差，許多人試圖過海逃生，結果要麼被淹死，要麼被警衛打死。
日本一直覺得勞工不夠，甚至在媒體上公開宣傳軍艦島是天堂，欺騙，綁架了許多毫無戒心的人到軍艦島。勞工被派往島上，每公頃人口為1，391人，比當時的東京密度高出九倍，使其成為當時世界上人口最稠密的地方。軍艦島最初由淺灘和珊瑚礁組成，不到其目前大小的三分之一，在那裡小規模地挖掘煤礦。三菱在1897年至1931年間接管并完成了六次填海造地，最終形成了目前的規模。
勞工們日夜不停地在這裡挖煤，很快地表附近的煤就被挖了出來，迫使他們繼續挖掘到海平面以下1000米的深度，那裡的工作場所不僅很熱，而且非常危險，随時都有氣體洩漏和山體滑坡。勞動者做高強度的工作，但食物是殘留的豆油等不能稱為食物的東西，生活在充滿污穢和蚊子的地方，久而久之，他們的身體隻有皮骨。彈丸之地的島嶼上充滿了礦工的鮮血和淚水。悲慘的命運直到第二次世界大戰的勝利才結束，當時有722名中國人和1，442名南韓勞工在軍艦島上被壓死。
日本于2009年重新開放軍艦島作為旅遊景點，供來自世界各地的遊客使用，并于2015年正式被列入世界遺産名錄。