要在乒乓球比賽中獲勝，不僅需要犀利的進攻，還需要堅實的防守。比賽越重要，防守方就越傾向于在比分灼熱的時候笑到最後。很多乒乓球愛好者在平時的訓練防守都非常好，一旦比賽要互相照顧，就不知道對方的進攻點在哪裡。似乎試圖防守，但沒有人能阻止，很容易被對手擊敗。如果是這樣的話，那麼防守原則的一半就是你必須了解的東西，學習如何靈活地使用它會大大提高你的比賽水準。
一半的防禦原則用一句簡單的句子來概括是：反斜杠為主，反直線為輔;
一、以防斜線為主，以反直線為輔
當每個人第一次練習乒乓球時，他們經常玩的基本線條是斜線。以右手投籃為例：正手斜線是他的右半部分到另一方的右半部分，反手斜線是他的左半部分到另一方的左半部分。斜線更長，更符合人體工程學。是以當乒乓球運動員在比賽中途下意識地擊球時，他們自然會選擇斜線。無論是正手、反手還是側攻，斜線的比例都遠遠高于直線。
當然，高水準球員會有意識地攻擊直線，以幹擾對方的防守判斷，目的是更有效地打擊對手。但這種有意識的改變必須基于足夠的進攻空間。也就是說，有一個機會球，一個半球，或者一個在你的手下舒适而不動的球。一旦球很尴尬，為了保證情況，選擇斜杠的機率還是大于直線的。這也引出了我們的半防守原則的第二句話："以正手防守正手，以反手防守原則"需要努力達到的條件。
二、以正手防守正手，以反手防守反手
乒乓球防守是一種動态防守，要結合最後一闆的回球，為防守創造有利條件。也就是說，要利用落球點來控制對方，這樣它就無法随心所欲地自由攻擊。否則就有近半高的後防線，對手想打在哪裡打，全力打擊是國家隊球員無法防守的。
以右手鏡頭為例。大多數人的反手比正手弱，是以回球壓制對方的反手通常是一個不錯的選擇。壓制反手時，注意控制掉落點，同時要做好防守對手的反手和側擊意識。也就是說，要将防守的注意力集中在對方的反手斜線進攻區域，就是自己的反手位置（左半身）。當你把注意力集中在你的左半場時，你會發現對手的進攻不再難以防守。這就像你在反手區域練習的那種任意球防守的感覺。這并不是說你必須像你無法照顧它那樣捍衛整個團隊。
其實，你要仔細觀察職業選手的乒乓球比賽，他們也都注重防守，根據對手不同的戰術和習慣，有針對性地保護反手或正手保護。一般來說，也要遵循"正手防守正手，反手防守反手"的原則。當然，遇到像翟振東這樣的反手有直線的專業知識，還要根據實際情況進行調整，有針對性地正手。
給予正手防禦正手。大多數正手攻擊都非常有威脅性，是以防守正手更困難。如果随便把球放回對方的正手，等到對方的一擊必須殺出。是以回到對方的正手，必須有掉落點和品質，保證對方不能順利進攻，這樣防守的成功率就會大大提高。
有兩種方法可以回球，以降低對方回球的品質。一種是擺動短。特别是揮杆短到正手靠近小三角形的位置，對手受球台限制不能強行進攻，隻能輕輕地拉到我們的正手位置。在這一點上，防守或撤退更容易。二是分割長度。在對手正手底線附近将球劈得很久，使得對手的進攻線更長，相對于防守反應和時間的判斷會更充分，更容易成功防守。
三、進攻是最好的防守
純粹的防禦總是被動的。另一方的進攻選擇可以是正手，反手或中途追逐，而防守隻能照顧其中一個。即使有半個防禦原則來預判，也會有對方去欺騙和突破時間。是以盡量先進攻，讓對手疲憊不堪地應付，進而降低自己的防守難度。還有通過突然的力量或減少來改變防守中的節奏，破壞對手連續的進攻節奏，提高防守的成功率。