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人臉對齊任務即根據輸入的人臉圖像，自動定位出面部關鍵特征點，如眼睛、鼻尖、嘴角點、眉毛以及人臉各部件輪廓點等，如下圖所示。
這項技術的應用很廣泛，比如自動人臉識别，表情識别以及人臉動畫自動合成等。由于不同的姿态、表情、光照以及遮擋等因素的影響，準确地定位出各個關鍵特征點看似很困難。我們簡單地分析一下這個問題，不難發現這個任務其實可以拆分出三個子問題：
1. 如何對人臉表觀圖像（輸入）模組化
2. 如何對人臉形狀（輸出）模組化
3.如何建立人臉表觀圖像（模型）與人臉形狀（模型）的關聯
以往的研究工作也離不開這三個方面。人臉形狀模組化典型的方法有可變形模闆（Deformable Template）、點分布模型（主動形狀模型Active Shape Model）、圖模型等。
人臉表觀模組化又可分為全局表觀模組化和局部表觀模組化。全局表觀模組化簡單的說就是考慮如何模組化整張人臉的表觀資訊，典型的方法有主動表觀模型Active Appearance Model（産生式模型）和Boosted Appearance Model（判别式模型）。對應的局部表觀模組化則是對局部區域的表觀資訊模組化，包括顔色模型、投影模型、側剖線模型等。
近來，級聯形狀回歸模型在特征點定位任務上取得了重大突破，該方法使用回歸模型，直接學習從人臉表觀到人臉形狀（或者人臉形狀模型的參數）的映射函數，進而建立從表觀到形狀的對應關系。此類方法不需要複雜的人臉形狀和表觀模組化，簡單高效，在可控場景（實驗室條件下采集的人臉）和非可控場景（網絡人臉圖像等）均取得不錯的定位效果。此外，基于深度學習的人臉對齊方法也取得令人矚目的結果。深度學習結合形狀回歸架構可以進一步提升定位模型的精度，成為目前特征定位的主流方法之一。下面我将具體介紹級聯形狀回歸和深度學習這兩大類方法的研究進展。
級聯線性回歸模型
人臉對齊問題可以看作是學習一個回歸函數F，以圖象I作為輸入，輸出θ為特征點的位置（人臉形狀）：θ = F（I）。
簡單的說，級聯回歸模型可以統一為以下架構：學習多個回歸函數{f1 ,…, fn-1, fn}來逼近函數F：
θ = F（I）= fn (fn-1 (…f1(θ0, I) ,I) , I)
θi= fi (θi-1, I), i=1,…,n
所謂的級聯，即目前函數fi的輸入依賴于上一級函數fi-1的輸出θi-1，而每一個fi的學習目标都是逼近特征點的真實位置θ，θ0為初始形狀。通常情況，fi不是直接回歸真實位置θ，而回歸目前形狀θi-1與真實位置θ之間的差：Δθi = θ - θi-1。
接下來我将詳細介紹幾個典型的形狀回歸方法，他們根本的不同點在于函數fi的設計不同以及輸入特征不同。
在加州理工學院從事博士後研究的Piotr Dollár于2010年首次提出級聯形狀回歸模型CascadedPose Regression（CPR），來預測物體的形狀，該工作發表在國際計算機視覺與模式識别會議CVPR上。如下圖所示，如下圖所示，給定初始形狀θ0，通常為平均形狀，根據初始形狀θ0提取特征（兩個像素點的內插補點）作為函數f1的輸入。每個函數fi模組化成Random Fern回歸器，來預測目前形狀θi-1與目标形狀θ的差Δθi，并根據Δ?i預測結果更新目前形狀得θ i = θi-1+Δ?i，作為下一級函數fi+1的輸入。該方法在人臉、老鼠和魚三個資料集上取得不錯的實驗結果，通用的算法架構亦可用于其他形狀估計任務，比如人體姿态估計等。該方法的不足之處在于對初始化形狀θ0比較敏感，使用不同的初始化做多次測試并融合多次預測結果可以一定程度上緩解初始化對于算法的影響，但并不能完全解決該問題，且多次測試會帶來額外的運算開銷。當目标物體被遮擋時，性能也會變差。
與上一個工作來自同一課題組的Xavier P. Burgos-Artizzu，針對CPR方法的不足，進一步提出Robust Cascaded Pose Regression（RCPR）方法，并發表在2013年國際計算視覺會議ICCV上。為了解決遮擋問題，Piotr Dollár提出同時預測人臉形狀和特征點是否被遮擋的狀态，即fi的輸出包含Δθi和每個特征點是否被遮擋的狀态pi：
{Δθi , pi }= fi(θi-1, I), i=1,…,n
當某些特征點被遮擋時，則不選取該特征點所在區域的特征作為輸入，進而避免遮擋對定位的幹擾。此外，作者提出智能重新開機技術來解決形狀初始化敏感的問題：随機初始化一組形狀，運作{f1 ,…,fn-1, fn}的前10%的函數，統計形狀預測的方差，如果方差小于一定門檻值，說明這組初始化不錯，則跑完剩下的90%的級聯函數，得到最終的預測結果；如果方差大于一定門檻值，則說明初始化不理想，選擇重新初始化一組形狀。該政策想法直接，但效果很不錯。
另外一個很有趣的工作Supervised Descent Method（SDM），從另一個角度思考問題，即考慮如何使用監督梯度下降的方法來求解非線性最小二乘問題，并成功地應用在人臉對齊任務上。不難發現，該方法最終的算法架構也是一個級聯回歸模型。與CPR和RCPR不同的地方在于：fi模組化成了線性回歸模型；fi的輸入為與人臉形狀相關的SIFT特征。該特征的提取也很簡單，即在目前人臉形狀θi-1的每個特征點上提取一個128維的SIFT特征，并将所有SIFT特征串聯到一起作為fi的輸入。該方法在LFPW和LFW-A&C資料集上取得不錯的定位結果。同時期的另一個工作DRMF則是使用支援向量回歸SVR來模組化回歸函數fi，并使用形狀相關的HOG特征（提取方式與形狀相關的SIFT類似）作為fi輸入，來級聯預測人臉形狀。與SDM最大的不同在于，DRMF對于人臉形狀做了參數化的模組化。fi的目标變為預測這些形狀參數而不再是直接的人臉形狀。這兩個工作同時發表在CVPR
2013上。由于人臉形狀參數化模型很難完美地刻畫所有形狀變化，SDM的實測效果要優于DRMF。
微軟亞洲研究院孫劍研究員的團隊在CVPR 2014上提出更加高效的級聯形狀回歸方法Regressing LocalBinary Features（LBF）。和SDM類似，fi也是模組化成線性回歸模型；不同的地方在于，SDM直接使用SIFT特征，LBF則基于随機森林回歸模型在局部區域學習稀疏二值化特征。通過學習稀疏二值化特征，大大減少了運算開銷，比CRP、RCPR、SDM、DRMF等方法具有更高的運作效率（LBF可以在手機上跑到300FPS），并且在IBUG公開評測集上取得優于SDM、RCPR的性能。
級聯形狀回歸模型成功的關鍵在于：
1. 使用了形狀相關特征，即函數fi的輸入和目前的人臉形狀θi-1緊密相關；
2. 函數fi的目标也與目前的人臉形狀θi-1相關，即fi的優化目标為目前形狀θi-1與真實位置θ之間的差Δθi。
此類方法在可控和非可控的場景下均取得良好的定位效果，且具有很好的實時性。
深度模型
以上介紹的級聯形狀回歸方法每一個回歸函數fi都是淺層模型（線性回歸模型、Random Fern等）。深度網絡模型，比如卷積神經網絡（CNN）、深度自編碼器（DAE）和受限玻爾茲曼機（RBM）在計算機視覺的諸多問題，如場景分類，目标跟蹤，圖像分割等任務中有着廣泛的應用，當然也包括特征定位問題。具體的方法可以分為兩大類：使用深度模型模組化人臉形狀和表觀的變化和基于深度網絡學習從人臉表觀到形狀的非線性映射函數。
主動形狀模型ASM和主動表觀模型AAM使用主成分分析（PCA）來模組化人臉形狀的變化。由于姿态表情等因素的影響，線性PCA模型很難完美地刻畫不同表情和姿态下的人臉形狀變化。來自倫斯勒理工學院JiQiang教授的課題組在CVPR2013提出使用深度置信網絡（DBN）來刻畫不同表情下人臉形狀的複雜非線性變化。此外，為了處理不同姿态的特征點定位問題，進一步使用3向RBM網絡模組化從正面到非正面的人臉形狀變化。最終該方法在表情資料庫CK+上取得比線性模型AAM更好的定位結果。該方法在同時具備多姿态多表情的資料庫
ISL上也取得較好的定位效果，但對同時出現極端姿态和誇張表情變化的情況還不夠理想。
下圖是深度置信網絡（DBN）：模組化不同表情下的人臉形狀變化的示意圖。
香港中文大學唐曉鷗教授的課題組在CVPR 2013上提出3級卷積神經網絡DCNN來實作人臉對齊的方法。該方法也可以統一在級聯形狀回歸模型的大架構下，和CPR、RCPR、SDM、LBF等方法不一樣的是，DCNN使用深度模型-卷積神經網絡，來實作fi。第一級f1使用人臉圖像的三塊不同區域（整張人臉，眼睛和鼻子區域，鼻子和嘴唇區域）作為輸入，分别訓練3個卷積神經網絡來預測特征點的位置，網絡結構包含4個卷積層，3個Pooling層和2個全連接配接層，并融合三個網絡的預測來得到更加穩定的定位結果。後面兩級f2, f3在每個特征點附近抽取特征，針對每個特征點單獨訓練一個卷積神經網絡（2個卷積層，2個Pooling層和1個全連接配接層）來修正定位的結果。該方法在LFPW資料集上取得當時最好的定位結果。
借此機會也介紹本人發表在歐洲視覺會議ECCV2014的一個工作：即提出一種由粗到精的自編碼器網絡（CFAN）來描述從人臉表觀到人臉形狀的複雜非線性映射過程。該方法級聯了多個棧式自編碼器網絡fi，每一個fi刻畫從人臉表觀到人臉形狀的部分非線性映射。具體來說，輸入一個低分辨率的人臉圖像I，第一層自編碼器網絡f1可以快速地估計大緻的人臉形狀，記作基于全局特征的棧式自編碼網絡。網絡f1包含三個隐層，隐層節點數分别為1600,900,400。然後提高人臉圖像的分辨率，并根據f1得到的初始人臉形狀θ1，抽取聯合局部特征，輸入到下一層自編碼器網絡f2來同時優化、調整所有特征點的位置，記作基于局部特征的棧式自編碼網絡。該方法級聯了3個局部棧式自編碼網絡{f2
, f3, f4}直到在訓練集上收斂。每一個局部棧式自編碼網絡包含三個隐層，隐層節點數分别為1296,784,400。得益于深度模型強大的非線性刻畫能力，該方法在XM2VTS，LFPW，HELEN資料集上取得比DRMF、SDM更好的結果。此外，CFAN可以實時地完成人臉人臉對齊（在I7的桌上型電腦上達到23毫秒/張），比DCNN（120毫秒/張）具有更快的處理速度。
下圖是CFAN：基于由粗到精自編碼器網絡的實時人臉對齊方法的示意圖。
以上基于級聯形狀回歸和深度學習的方法對于大姿态（左右旋轉-60°~+60°）、各種表情變化都能得到較好的定位結果，處理速度快，具備很好的産品應用前景。針對純側面（±90°）、部分遮擋以及人臉檢測與特征定位聯合估計等問題的解決仍是目前的研究熱點。
作者簡介
張傑，中科院計算技術研究所VIPL課題組博士生，專注于深度學習技術及其在人臉識别領域的應用。相關研究成果發表在計算機視覺國際頂級學術會議ICCV, CVPR和ECCV，并擔任國際頂級期刊TIP和TNNLS審稿人。
目前有很多的人臉對齊算法，比較傳統的有ASM、AAM、CLM和一些列改進算法，而目前比較流行的有ESR、3D-ESR、SPR、LBF、SDM、CFSS等。
ASM算法相對容易，其中STASM是目前正面臉當中比較好的算法，原作者和CLM比較過。但是STASM速度較慢，大概10frame/s左右。ASM對齊在精度上不如AAM，AAM由于使用全局紋理資訊，是以精度較高，但是遇到光照和多姿态時，對初始化Shape要求很高，不然容易陷入局部優化。CLM 分别繼承了ASM和AAM的一些特征，效果得到了提升。對局部器官特征的機率假設和優化算法的選擇，是CLM各種算法的本質差別。CLM比較好的論文和文獻有：
automati feature localtion with constraint models David Cristinacce, Tim Cootes
Face
Alignment through Subspace ConstrainedMean-Shifts 這篇文章綜述了ASM/CLM
CLM開源代碼較少，但是有很好的從算法到工程實作的代碼。
Constrained
LocalModel (CLM) Implementation - Xiaoguang Yan
很多學者剛接觸到人臉對齊時，不知道它有什麼用處，下面就列舉出人臉對齊的應用領域：
(1)人臉器官定位、器官跟蹤。通過人臉對齊，我們能夠定位到人臉的每個部件，提取相應的部件特征。
(2)表情識别。通過人臉對齊後，我們能夠利用對齊後的人臉形狀分析人臉的表情狀态。
(3)人臉漫畫/素描圖像生成。通過人臉對齊後，我們能夠進行人臉漫畫和素描生成。
如：魔漫相機
(4)虛拟現實和增強現實。通過人臉對齊後，我們能夠做出很多好玩的應用。如
2D應用：
3D應用：
(5)人臉老化、年輕化、年齡推斷。特征融合/圖像增強。通過人臉對齊後，我們能夠有效提取人臉特征，并分析人臉年齡、人臉老化等。
(6)紋理過渡。如：長得很像某人的狗臉。
換臉
7)性别鑒别。通過人臉對齊，能夠對人臉進行性别識别，男女之間的人臉形狀有一定的差異性。
8)3D卡通。通過人臉對齊能夠進行3D卡通模拟。
人臉對齊應用廣泛，有着巨大的研究價值。學者們一定要好好研究哦！