分析思維：資料分析中的四種原因

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     作者：Jason

     來源：三元方差

資料分析工作中“分析問題的原因”是非常常見的分析類型，我之前也講過很多次這個問題，可見這篇文章：如何深挖原因，推動業務。

之前的文章提到過，分析原因不僅要分析表面原因，還要分析根本原因。但是關于表面原因和根本原因的定義一直含混不清，經常有人問我究竟什麼叫表面原因，什麼叫根本原因，但我也一直很難給出一個明确的答案。

最近在學習邏輯學，發現有個概念可以嘗試着把這個問題說清楚。

四因論

這個概念就是四因論。

四因論是亞裡士多德提出的概念，他認為世界的運動變化應該來源于四類因素的影響，分别是形式因、質料因、動力因、目的因，它們的含義是：

• 形式因：是指這件事物，它和别的事物之間的本質差別是什麼
• 質料因：是指這件事物的組成成分是哪些
• 動力因：是指有哪些動力使他使這件事物形成
• 目的因：是指由哪些目的促使動力存在

客觀事物

舉個例子，我面前有一張桌子。

形式因：為什麼說它是一張“桌子”呢？因為它具有桌子的性質，比如我們可以在它的台面上寫字看書。

質料因：這張桌子是由哪些東西組合在一起？是一些木頭，金屬釘等等。

動力因：木頭、金屬釘這些材料不會自發地組織在一起，需要有一個外部動力。那麼桌子因為什麼被組合起來了呢？是因為有一個工匠按照圖紙把這張桌子做出來了，這個勞工就是這個桌子的動力因。在動力因的部分還有主要和次要原因，比如這位工匠是主要的動力因。而勞工使用的榔頭鋸子等工具，是次要的動力因。

目的因：這個工匠不會無緣無故有動力去打造一張桌子，一定有一個目的驅使工匠産生這樣的動力。可能做桌子是這位工匠的工作，拿到報酬是他的目的。

虛拟概念

上面是一個現實事物的分析，接下來看一下虛拟的概念。

比如數學公式，虛拟概念也可以用

• 形式因是關于某個特定的數學問題。
• 質料因是數學符号，基礎的數學定理等。
• 動力因是某個數學家，動力因中的工具因是計算機或者草稿紙。
• 目的因是想要解決某個數學問題。

你看四因論同樣是适用的。

主觀感受

似乎虛拟概念也可以，那主觀感受呢？

比如說，這個桌子很好看。

“好看”是個主觀感受，似乎很難拆解出四因。

怎麼辦呢？

解決的方法是把主觀感受轉化成對應的客觀事物。比如這個桌子很“好看”，可以轉變成這個桌子的“美”。

美是一個名詞，拆解四因就相對容易得多。

這裡就不展開了，你可以嘗試着自己分析下四因。

分析的順序

四因論給我們提供了一個分析事物産生因素的四個不同角度，是一個非常強大的思維工具。

但目前還僅僅隻是思維工具，還無法成為普适性的分析方法。

我查閱了很多關于四因論的文章，發現這幾個因素的關系是并列的，沒有什麼先後和優先級的關系。如果是并列的，那麼我們分析一個問題就要把四個因素全部分析一遍。這不符合我們平時分析問題的時效需求。

要想把四因論武裝到資料分析思維中，就要搞清楚四因論分析的順序。

我梳理了一下常見的資料分析問題，鬥膽列舉了一個優先級順序。他們分别是：

• 形式因
• 質料因
• 動力因
• 目的因

我們來看一個例子。

分析案例

我們拿資料分析經典面試題來看看四因論的應用。

經典面試題：“gmv下降了，怎麼分析原因？”

形式因

首先是形式因的分析，也就是搞清楚我們要分析的到底是個什麼問題。

問題是gmv下降，那麼這個gmv的口徑是什麼？什麼時間段下降？是快速下降還是緩慢下降？

在确認問題的時候，我們有時就能找出問題的原因。

形式因的梳理幫助我們明确問題，搞清問題的定義。有時候搞清問題定義本身就能解決問題。

比如A行業類目的GMV下降，通過分析發現是因為A行業的定義發生了變化。A行業中的一個類目被劃分到其他行業下，現在看到的GMV和之前的GMV已經不是同一回事了，他們的形式因是不同的。

 質料因

接下去是質料因的分析。

一張桌子要拆解質料因，我們可以按照功能拆解除桌闆、桌腳等部件，也可以按照原料拆解出木材、鐵釘等材料，拆解的方式是多種多樣的。

分析問題時，我們同樣有多種角度。GMV我們可以按照使用者群體拆分，也可以按照産品次元拆分，還可以按照地域拆分等等。這其實就是我們平時說的次元拆解。

通過拆解不同次元，發現問題集中在某個次元，這就是質料因的分析結果。比如GMV下降，通過質料因的分析發現是A産品的GMV下降導緻的，那麼A産品GMV下降就是總GMV下降的原因。

我們日常做得最多的分析是質料因分析，這類分析得出的結論就是問題的表面原因。

要想進一步分析，就要挖掘動力因。

動力因

gmv的動力因就是各種驅動使用者購買的因素。比如之前質料因的分析發現gmv下降是因為某類人群的下降，那麼動力因是哪些驅動這類使用者購買的因素改變了。這時我們可以用結構化思維的方法，通過拆解内部，外部等不同次元，找出動力因。比如；

• 内部因素可能有：
  • 營銷：停止了對某類人群的營銷投放
  • 産品：頁面改版不便于老年人使用
  • 獲客：獲客管道變化導緻使用者群體變化
• 外部因素可能有：
  • 負面輿情：在某年輕人社群内出現公司負面輿情。
  • 競品動作：競品對特定人群開展營銷活動

如果分析出的質料因是a産品的gmv下降，那麼動力因是哪些驅動使用者購買a産品的因素改變了。依然采用結構化思維的方式進行拆解。

• 内部原因可能有：a産品的産品詳情頁出現了調整。或者價格變動。
• 外部原因可能有：競品促銷活動影響，産品負面輿情等。

目的因

最後一步是目的因。

如果不是動力因的問題，那麼可能是目的因的問題。這句話用人話翻譯過來就是，使用者不買你的産品了，不是因為他覺得你的産品不好，而是他已經不需要了。

這種情況對一個大體量的業務來說不太常見，因為人的需求基本是穩定的，即使某些人沒有這些需求，會有新的人頂上來。比如母嬰類産品，對一個具體的人來說，一輩子可能也就那麼3年時間需要用到，3年之後這類需求就不存在了。但是全國永遠有新的産婦，是以母嬰類需求會基本維持穩定。是以目的因的分析比較少見。

目的因的改變一般有兩類，一類是特殊事件，一類是政策法規。

特殊事件：比如疫情期間，旅遊訂單驟降。不是因為景點不好玩了，也不是其他景點搶了你的生意，而是大家出門旅遊這個需求不存在了。

政策法規：2020年國家取消了一批職業資格證，對應的教材和教育訓練也就消失了。這也是因為目的因變化導緻的。

至此，我們按照形式因，質料因，動力因，目的因的順序把一個常見業務問題分析了一遍。按照這個步驟分析，每一步要解決的問題更清晰，也更容易把一個問題分析透徹。

總結

最後小結一下。

四因論并不是完美的邏輯工具，亞裡士多德後來也修改完善四因論形成形質論，但本文也不是為了找到一個萬能公式套用在所有的問題上，而是希望将四因論的思想引入到資料分析當中，讓你對一個資料分析問題有更深入的了解。

四因論原本并沒有順序之分，文中形式因-質料因-動力因-目的因的分析順序是我自己思考總結的結果，并不是哲學大師們的真知灼見，有問題在所難免，如果你有好的想法，歡迎你與我讨論交流（微信jason8747），我們一起不斷完善資料分析的思維架構。

最後，資料分析越到後面，哲學思辨能力的重要性就越強。想要提高分析能力的同學，建議學一些哲學和邏輯，這是比工具和技能更重要的内功。

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