“我不會觸碰這個話題，真的不了，謝謝，我選擇拒絕回答。他沒有參加季後賽，是以，我們不該談論他。”
在季後賽揭幕戰打響之前，當記者詢問道格-裡弗斯：“沒有本-西蒙斯的籃網，是否會給你們帶來更大挑戰”時，76人隊主教練給出了上述回答。
記者的提問顯然别有用心，但裡弗斯的回答，也不僅僅是怕再招惹麻煩。
如他所說，雖然籃網始終沒有完全排除西蒙斯在本輪系列賽複出的可能性，但就像過去兩個月，籃網也一直沒确定西蒙斯會賽季報帳一樣，說與不說，其實沒什麼分别。
自2月16日與熱火一戰替補登場交出2分4籃闆4助攻5犯規的表現後，西蒙斯就再也沒有打過比賽，算上今天對籃網，已經連歇25場。官方對此給出的理由是背部傷病，但實際上，導緻西蒙斯一直無法做好上場準備的或許還有其他層面的原因，比如——他曾親口承認自己患有心理方面的障礙。
記者在問裡弗斯“西蒙斯缺陣是否更不利于球隊備戰”時，理論出發點是：這樣一來，球隊就更不知道重點防守對方的哪個點了，場上所有五個人，都不能放棄。
無獨有偶，《費城問詢報》專欄作家Mike Sielski此前也在文章中發表過類似觀點：
“從純粹的籃球角度，沒有了那樣一個家夥，籃網隊可能變得更好。的确，賽季開始時，他們有凱文-杜蘭特和凱裡-歐文，還有西蒙斯，人們期待他們仨能帶領球隊在季後賽中走得更遠。但這種希望很快就消失了，籃網把杜蘭特交易給了太陽，把歐文交易給了獨行俠，現在他們的進攻更平衡了，尤其是現在西蒙斯不在了。”
因為衆所周知的原因，費城記者可能難免對西蒙斯抱有成見，但在這次“受傷”之前，他和全新的籃網能産生什麼樣的化學反應，我們其實已經見識過——在籃網完成與太陽的大交易後，西蒙斯總共代表球隊打了四場比賽，均為替補，場均上場17.3分鐘，得到4分4.5個籃闆3.3次助攻，場均在場淨勝分為-3.3分，球隊戰績2勝2負。
說西蒙斯對籃網隻剩下負面作用，可能過分了些，但說他已不在球隊未來計劃當中，甚至已經可有可無，是有明确迹象可循的。
捋一捋西蒙斯的生涯軌迹，他如今的境遇實在讓人唏噓：
這是一名身高6英尺10英寸，速度和靈活度卻和後衛無異的大個子。他不會投籃，但即便如此，仍然在2016年成為毫無争議的NBA狀元。他曾被拿來和勒布朗-詹姆斯作對比，是因為兩者都有驚人的身體天賦，以及出色的球場視野。
除此之外，他還是幾乎沒有缺陷的頂級防守者——能真正做到從一防到五，連續兩年入選年度一防，在2020-21賽季的年度最佳防守球員的評選中高居第二。因為上述種種，他獲得五年1.77億美元的頂薪續約合同，和恩比德并稱費城雙帝……。
然而就在西蒙斯的防守獲得最高認可的同時，他在進攻端的缺陷也被無限放大開來。2021年季後賽，他因為罰球糟糕擔心被砍，放棄輕松得分機會，選擇了傳球，被認為是球隊搶七輸給老鷹的轉折。
賽後教練、隊友提出質疑，他是以覺得感情上受到傷害，因而提出交易申請，甯可被罰款，也不肯到訓練營報到……，在鬧了大半個賽季的脾氣後，終于和哈登互換東家，被送到了籃網。
而在新的城市，他也隻帶來了短暫的希望，就目睹歐杜西遊，球隊解體，冠軍當然是不能指望了，而他自己，不僅沒順理成章當上老大，反倒成了邊緣人物。
籃網有足夠的理由舍棄西蒙斯，除了先天技術缺陷讓主教練雅克-沃恩面對“讓他搭配大個擔心空間，讓他搭配小個擔心籃闆”的難題，從精神層面，他也很難為這支着眼未來的球隊提供正能量。
西蒙斯的天賦毋庸置疑，但打從學生時代起，他的意志力就遭受質疑，過去兩年的種種，更是将“敏感”、“脆弱”等一系列标簽牢牢貼在他的頭上。在世人眼中，他“媽寶男”、“花花公子”的印象早就蓋過了“防守悍将”、“快攻能手”。
一年多之前，西蒙斯還可以成為交易哈登的主要籌碼，而現在，他已經成了7800萬（未來兩年）的垃圾合同，成了讓籃網頭疼的一塊燙手山芋。
詹姆斯-哈登用23分13次助攻，在場淨勝20分的表現，為76人赢得季後賽開門紅，獲得贊譽一片。米卡爾-布裡奇斯雖然沒能赢得比賽，但18投12中拿到30+，證明正常賽的高效進攻表現經得起更高規格的考驗。
在一組實力差距明顯，勝負懸念不大的對決中，這樣的結果似乎大家都能接受。
然而，有一個人，在這個原本應該成為焦點的夜晚，卻幾乎被人遺忘。
這顯然比批評、質疑，還要糟糕。