挑戰自我、開發自身潛力<?xml:namespace prefix = o ns = "urn:schemas-microsoft-com:office:office" />
我在蘋果公司工作的時候，有一天，老闆突然問我什麼時候可以接替他的工作？
我非常吃驚，表示自己缺乏象他那樣的管理經驗和能力。但是他卻說，這些經驗
是可以培養和積累的，而且他希望我在兩年之後就可以做到。有了這樣的提示和
鼓勵，我開始有意識地加強自己在這方面的學習和實踐。果然，我真的在兩年之
後接替了他的工作。我個人認為：一個人的上司素質對于他将來的治學、經商或
從政都是十分重要的。在任何時候、任何環境裡，我們都應該有意識地培養自己
的上司才能。同時， 我建議你給自己一些機會展示這方面的能力，或許象我一
樣，你會驚訝自己在這一方面的潛力遠遠超過了想象中那樣。
給自己設定目标是一件十分重要的事情。目标設定過高固然不切實際，但是目标
千萬不可定得太低。在二十一世紀，競争已經沒有疆界，你應該放開思維，站在
一個更高的起點，給自己設定一個更具挑戰性的标準，才會有準确的努力方向和
廣闊的前景，切不可做“井底之蛙”。另外，隻在一所學校取得好成績、好名次
就認為自己已經功成名就是可笑的，要知道，山外有山，人上有人，而且，不同
地方的衡量标準又不一樣。是以，在訂立目标方面，千萬不要有“甯為雞首，不
為牛後”的思想。
一個一流的人與一個一般的人在一般問題上的表現可能一樣，但是在一流問題上
的表現則會有天壤之别。美國著名作家威廉·福克納說過：“不要竭盡全力去和
你的同僚競争。你更應該在乎的是：你要比現在的你更強。”你應該永遠給自己
設立一些很具挑戰性、但并非不可及的目标。
在确立将來事業的目标時，不要忘了扪心自問：“這是不是我最熱愛的專業？我
是否願意全力投入？”我希望你們能夠對自己選擇所從事的工作充滿激情和想象
力，對前進途中可能出現的各種艱難險阻無所畏懼。談到對工作的熱愛，我認識
的一位微軟的研究員曾經讓我深有感觸。他經常周末開車出門說去見“女朋友”，
後來，一次偶然機會我在辦公室裡看見他，問他“女朋友在哪裡？”他笑着指着
電腦說：“就是她呀。”對于工作的熱愛，比爾·蓋茨也曾有過非常精彩的闡述，
他說：“每天早晨醒來，一想到所從事的工作和所開發的技術将會給人類生活帶
來的巨大影響和變化，我就會無比興奮和激動。”
幾個月前，《北京青年報》上曾有一場探讨比爾·蓋茨和保爾·柯察金誰更偉大
的讨論。由于從小在美國長大，我并不知道保爾和他的那些事迹。但是，我非常
贊同保爾的這段名言：“人最寶貴的東西是生命，生命屬于我們隻有一次。人的
一生應當這樣度過，當他回首往事的時候，不因虛度年華而悔恨，也不因碌碌無
為而羞恥……”是以，選擇一個你真心熱愛的事業，不斷地挑戰自我、完善自我，
讓自己的一生過得精彩和充實。
客觀、直接了當的溝通
有一次，一位中國的大學教授找到我，希望我幫他找一位國外的專家在他組織的
會議上去作主題演講，末了還特意加了一句，最好是一個洋人。我很不以為然地
對他說：“這個領域最具權威的人士就是在北京的一個中國人，為什麼你一定要
找一位洋人呢？”他表面上同意我的說法，但是他仍然請了一個美國人來作這個
演講，結果效果很差。是以，我們不應該陷入盲目的崇洋情結。我們應該用客觀
的眼光來判斷事物，而不是以他的膚色或他的居住地來決定。
有一句話說，“真理總是掌握在少數人手中”。我們了解這句話的意思，應該有自
己的眼光，有獨立思考的能力，不一定大多數人認可的，或某個權威說的，就是
對的。不論是作學問、搞研究還是經商，我們都不能盲從，要多想幾個為什麼。
有了客觀的意見，你就應該直接了當地表達。如果做任何事情都象“打太極拳”，
會讓人不知所雲，也會造成很多誤會。有一次，在微軟研究院工作的一位研究人
員就自己所選擇的研究方向來征求我的意見，我作了一番分析，認為這個方向有
不少問題，我個人認為對學術界的貢獻不大，但如果他堅持，我願意支援他試着
去做。結果他認為我這句話的意思實際上就是不允許他去做，是以他就選擇了其
它的方向。後來他要出差時，負責行政事務的人告訴他，你可以選擇坐火車或者
坐飛機。他認為行政人員實際上是在暗示他坐火車，因為坐飛機太貴。其實，他
的猜測都是錯誤的。因為我們的溝通方式是直接了當，而他卻在“打太極拳”。
這之後，我們通過一系列的公司文化講座，讓員工們了解到：心裡想什麼就講什
麼，不要把簡單的問題複雜化。現在，研究院裡這類的誤會少了很多。
拐彎抹角，言不由衷，結果浪費了大家的寶貴時間。瞻前顧後，生怕說錯話，結
果是變成謹小慎微的懦夫。更糟糕的是還有些人，當面不說，背後亂講，這樣對
他人和自己都毫無益處，最後隻能是破壞了集體的團結。這樣的人和作風既不能
面對社會，也不可能在科學研究中走出新路，更不可能在激烈的商戰中脫穎而出。
希望同學們能夠做到開誠布公，敢于說“不”，這才是尊重自己思想意願的表現。
當然，在表達你的意見時，無論反對和批評都應是建設性的，有高度誠意的，而
不是為批評而批評，為辯論而批評。我贊成的方式是提供建設性的正面的意見。
在開始讨論問題時，任何人先不要拒人千裡之外，大家把想法都擺在桌面上，充
分展現個人的觀點，這樣才會有一個容納大部分人意見的結論。當然，你也要學
習用适當的方法和口氣表達你的意見，比如說不要在很多人面前讓别人難堪。這
樣，你的批評才會奏效。
珍惜校園學習生活
幾天前，報紙上登出一條消息，說有中學生辍學去開網絡公司。我認為這并不值
得提倡。對絕大多數學生來講，在校生活是系統地學習基礎理論知識，學習思考
和解決問題方式的好機會。這些知識将成為你未來發展過程中所需要的最基本的
知識和技能。就象建一棟高樓，如果不打好基礎是經不起風吹雨打的。
在全球範圍内，美國的研究水準無疑是世界一流的。而除了美國之外，你會發現
英國的研究水準也是相當突出的。究其原因，其實就是語言問題。英國人可以毫
無阻礙地閱讀美國乃至全球各種最新的英文研究報告和資料。這對于他們把握研
究方向，跟蹤最新進展，發表研究成果都有很大的幫助。是以，英語學習對于我
們作研究的人來說，也是相當重要的。隻有加強這方面素質的培養，才能适應将
來的發展。我建議：學英語先學聽說，再學讀寫，而且務必在大學階段完全解決
英語學習的問題。等到年齡大了，要付出的代價相比就會大得多。
除了英語之外，數學、統計學對理工科學生也是很重要的基礎課程，是不可忽視
的。數學是人類幾千年的智慧結晶，你們一定要用心把它學好，不能敷衍了事。
我今天就很後悔自己當初沒有花更多功夫把數學學得更好些。另外，計算機應用、
算法和程式設計也都是每一個工科學生應該熟悉和掌握的，它們是将來人人必須會用
的工具。
科技的發展可謂日新月異。在校學習的目的，其實就是掌握最基本的學習工具和
方法。将來利用這些工具和方法，再去學習新的東西。比如：上課學會了 C++, 能
否自己學會 Java? 上課學會了 HTML, 能否自己學會 XML? 與其說上大學是為
了學一門專業，不如說是為了學會如何學習，讓自己能夠“無師自通”。
大學畢業後的前兩年，同學們聚到一起，發現變化都還不算大。五年後再聚到一
起，變化就大多了。一些人落伍了，因為他們不再學習，不再能夠掌握新的東西，
自然而然地落在了社會發展的後面。如果我們要在這個競争激烈的社會中永不落
伍，那就得永遠學習。
我的老闆 - Rick Rashid 博士是目前微軟公司主管研究的進階副總裁，他已經功
成名就，卻始終保持着一顆學習和進取的心。現在，他每年仍然編寫大約 50,000
行程式。他認為：用最新的技術程式設計可以使他保持對計算機最前沿技術的敏感，
使自己能夠不斷進步。今天，有些博士生帶着低年級的大學生和碩士生做項目，
就自滿地認為自己已經沒有必要再程式設計了。其實，這樣的做法是很不明智的。
每次到清華和其它學校通路，被問到最多的就是學生打工的問題。我認為，打工
從總體來說對學生是一件好事，是拓寬視野的一種方式。例如：在研究機構打工，
可以學到最新的科技；在産品部門打工，可以學到開發的技術和技能；在市場部
門打工，可以了解商業的運作。我認為每一個學生都應該有打工的經驗，但不要
打一些“沒用的工”。首先要明白打工隻是學生生活中的一種補充，學習才是最
重要的。打工的目的是開闊眼界，不是提前上班。如果你把翻譯書本、錄入資料
庫所花的時間投入學習，将來可以賺更多的錢。那些錢将遠遠超出目前打工的收
入。
此外，還有一些學生受到目前退學創業的鼓勵，為成為中國的比爾·蓋茨和邁克
爾·戴爾而中途辍學。以我的觀點，除了十分特殊的情況，我不建議在校學生退
學創業。你所看到的那些退學創業的成功者實際上少之又少。目前，大部分學生
雖有創業的想法，但缺少創業的經驗，是以失敗的可能性非常大。如果要成功，
我建議你們先把書讀好。如果是要學習創業的經驗，你完全可以利用假期的時間
先去一間公司邊打工邊學。比爾·蓋茨也曾說過，“如果你正在考慮自己成立一
家新公司，你應該首先明确地知道：創辦公司需要巨大的精力投入，要冒巨大的
風險。我覺得你們不必象我，一開始就創辦一家公司。你應該考慮×××其他公司
并在這家公司中學習他們的工作、創業方法。”
你想戴一頂什麼樣的博士帽
在我進入卡内基梅隆大學攻讀計算機博士學位時，系主任曾對我講，當你拿到你
的博士學位時，你應該成為你所從事的研究領域裡世界第一的專家。這句話對于
初出茅廬的我來說簡直高不可攀，但也讓我躊躇滿志、躍躍欲試。就這樣，在經
過五年寒窗、夜以繼日的努力工作後，他所期待的結果就那麼自然而然地出現了。
一個打算攻讀博士學位的人，就應該給自己樹立一個很高的目标。如果沒有雄心
壯志，就千萬不要自欺欺人，也許經商或從事其它工作，會有更大的成績。
在目标确立之後，我建議你為自己設計一個三年的學習和科研計劃。首先，你需
要徹底地了解在相關領域他人已有的工作和成績。然後再提出自己的想法和見
解，做腳踏實地的工作。另外，還要不斷跟蹤這個領域的最新研究進展。隻有這
樣，才可以把握好方向，避免重複性工作，把精力集中在最有價值的研究方向上。
在學術界，人們普遍認為“名師出高徒”。可見導師在你的成長道路中作用是多
麼的大。是以，你應該主動去尋找自己所研究的領域裡最好的老師。除了你的老
師之外，你還應該去求教于周圍所有的專家。更不要忘了常去求教“最博學的老
師” - Internet ！現在，幾乎所有的論文、研究結果、先進想法都可以在網上找到。
我還鼓勵你直接發電子郵件去咨詢一些世界公認的專家和教授。以我的經驗，對
于這樣的郵件，他們中的大部分都會很快給你回複。
我在攻讀博士學位時，每周工作七天，每天工作 16 個小時，大量的統計結果和
分析報告幾乎讓我崩潰。那時，同領域其他研究人員采用的是與我不同的傳統方
法。我的老師雖然支援我，但并不認可我的研究方向。我也曾不止一次地懷疑自
己的所作所為是否真的能夠成功。但終于有一天，在半夜三點時做出的一個結果
讓我感受到了成功的滋味。後來，研究有了突飛猛進的進展，導師也開始采用我
的研究方法。我的博士論文使我的研究成為自然語言研究方面當時最有影響力的
工作之一。讀博士不是一件輕松的事，切忌浮躁的情緒，而要一步一個腳印，紮
紮實實地工作。也不可受一些稍縱即逝的名利的誘惑，而要 200 ％的投入。也許
你會疲勞，會懊悔，會迷失方向，但是要記住，你所期待的成功和突破也正孕育
其中。那種一切都很順利，誰都可以得到的工作和結果，我相信研究價值一定不
高。
從一定意義上講，一個人如果打算一輩子從事研究工作，那麼從他在讀博士學位
期間所形成的做事習慣、研究方法和思維方式基本上就可以判斷出他未來工作的
輪廓。是以，你一定要做一個“有心人”，充分利用在校的時間，為自己的将來
打好基礎。
上述一些觀點，是我在與同學們交往過程中的一些感受。我希望這些建議和想法
能對正在未來之路上跋涉的你們有所啟發，能對你們目前的學習有所幫助。或許
因為觀點不同、人各有志，或許因為忠言逆耳，這封信可能無法為每一位同學所
接受。但是隻要一百位閱讀這封信的同學中有一位從中受益，這封信就已經比我
所作的任何研究都更有價值。我真誠地希望，在新的世紀，中國學生無論是在國
内，還是國外；無論是做研究，還是經商，都顯得更成熟一些，成功的機率更大
一些。
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