萬曆新政是曆史上為數不多的成功改革之一，而這場改革的發起者，正是被稱作“千古一臣”的明代萬曆年間第一任首輔張居正。
可謂“一人之下，萬人之上”的張居正，權傾朝野，這為其發動改革提供了有利條件。但是改革不能光靠一己之力，還需要衆多朝臣的幫助。
是以身為首輔的張居正就需要學會用人的藝術，學會如何對待小人。而韓信的“問路斬樵”這一用人藝術，就是張居正所參考的對象。
理想破滅，下野悟道
張居幼時聰慧絕倫，2歲便能說話識字，号為“神童”，7歲知曉五經六藝，10歲能寫一手好文章。
嘉靖十五年，12歲的張居正參加荊州府生員考試，時任荊州知府李士翺賞識其才華，将其原名“白圭”，改為“居正”，将其推薦給當時在荊州巡視的湖廣提督學政田項，兩人共同決定将其置于榜首。
第二年，張居正前往武昌參加秋試，又得到了湖廣巡撫顧璘的賞識，贊為“國器”，下腰間犀帶相贈。
但由于顧璘出于愛惜人才的考量，想讓張居正多一些曆練，少些自負，修煉得更加沉穩再步入官場。于是，張居正在當科未被錄取，三年之後才考中舉人。
嘉靖二十七年，張居正初入仕途的第二年，朝堂就進入了嚴嵩秉政的時期，此時的張居正與嚴嵩的關系可謂融洽。
很快，庚戌之變發生，俺答兵至北京城下。張居正在嚴嵩應付俺答的對策中，逐漸認清了嚴嵩的面目，他毅然決然地放棄以嚴嵩為臂助的想法，轉為開始親近他的老師，時任禮部尚書的徐階。
但在後來的楊繼盛案中，徐階也默不敢言，明哲保身時，這讓也張居正大失所望。對于時局的憤懑在張居正的胸中郁積，在嘉靖三十三年，張居正告病傳回江陵。
從嘉靖三十三年到嘉靖三十八年，張居正離開朝堂整整六年。這六年間，他帶着從中央獲得的見識回到家鄉，看到了鄉野間的弊政與困苦，也懂得了大明王朝的症結所在。
但他的抱負未曾改變，甚至更為明确，那就是解除群眾的痛苦，清除在國家和群眾中間的種種積弊。
通過調查、了解和思考，他也得出了如何改變時局，清除時弊的方法，與此同時，他也反醒了自己，清楚在朝廷中直上高位才能實作自己的抱負。
但是張居正僅依靠個人的力量又該如何改變時局呢？如何才能在朝堂上立居高位，掌握政權來實作自己的抱負呢？
韓信的“問路斬樵”點醒了張居正
張居正在江陵的這六年中，一邊調查了解民苦民生，一邊讀書學習，思考為官之道。在讀到韓信的一則“問路斬樵”故事時，張居正似乎被點醒了。
正所謂成大事者不拘小節，過去他正直剛毅的行事作風，雖然也是想要站在正确的一面中，然而總是屢屢碰壁。
可是韓信為了實作心中的抱負，可以接受“嗟來之食”，承受“胯下之辱”，甚至也沒有“忠臣不事二主”的道德理念。
韓信先前投到項羽的麾下效力，可是提出的種種建議，項羽并沒有采用。于是，韓信一怒之下，就直接帶着人準備投靠到漢王營地。
韓信帶着人跑了沒多久，就被項羽發現了，便派出人手去追。韓信這幾個小兵，又怎麼能夠扛過大量的追兵呢？
于是，他就帶着人往偏僻崎岖的山林裡，希望能夠依靠茂密的樹林來甩掉追兵。可沒成想，不熟悉山路的他竟先把自己給繞了進去。
正當他在尋找出路時，這時突然迎面而來了一個從前面山頭下來的樵夫，韓信一見，連忙向對方友好的問路。
厚道實誠的樵夫也十分爽快地為韓信指明了路，韓信道了謝随即就帶着人出發了。可沒走幾步路，韓信意識到這位樵夫既然可以為自己指路，那麼就可以為後面的追兵指路。于是，他調過頭來，就把樵夫殺害後，簡單地掩埋到路旁。
随後，韓信甩掉追兵，出了山林後，就投靠到劉邦的手下任職，并得到重用，幫助其争奪了一片天下。
張居正從中深受震撼，懂得了為官之道應當處事圓滑又不改變原則，成就大業應當造就一支自己的人才隊伍，要學會利用人才，不該一味地良善，充滿婦人之仁。
一路青雲直上，實作理想抱負
嘉靖三十八年張居正再次回京後，時局實際上沒有絲毫改變，但張居正因為思想轉變，學會了圓滑處世，他的身份也有了天翻地覆的變化。
徐階将其視為接班人，許多人都将其視為徐黨，但他與嚴嵩父子的關系也并無不妥。即便到了嚴、徐兩派劍拔弩張之時，嚴嵩也未曾把其視為敵人。
自此之後的十數年間，張居正一路青雲直上，直到入閣時，他才四十二歲，在明代不可謂不年輕。
到隆慶年間，内閣實際上處于一種混亂的狀态，内閣首輔時常輪換，閣臣之間互相攻讦、互相傾軋的情況也屢有發生，甚至發生了三位閣臣在議政場所大打出手的事情。但即便争鬥到了如此的境地，在朝堂上也沒有與張居正為敵之人。
從隆慶到萬曆前期，人際關系良好的張居正逐漸走向前台，掌握了明朝的實際權力，将其一直想要實作的變革政策逐漸推向全國。為此，他知人善任，更是十分善用各種小人。
在明萬曆年間，烽煙四起，國防安全令人擔憂，東南沿海地區、西南地區，北部邊境處處告急。然而張居正卻委任了兩名有“瑕疵”的官吏去鎮守國防要地。
萬曆元年，四川都掌蠻叛亂，四處擄掠，造成極大動蕩。張居正任命抗倭大将劉顯前去平定叛亂，但這一任命卻遭到了文官的集體反對。
原來劉顯雖然是一名功勳卓越的戰将，但他身上武官習氣太濃，貪贓受賄無所不為，為同朝文官所不齒。
張居正卻力排衆議，頂住朝政壓力，堅持派劉顯前去。他包容了劉顯的缺點，因為他懂得一點，沒有比劉顯更熟悉四川情況的将領了。
劉顯發兵之後，果然一路兵臨城下，接連攻下數座城池，在不到半年的時間内就平定了四川叛亂，解決了明王朝的一大隐患。
同樣的還有萬曆一朝名将殷正茂，也深受張居正的重用，其雖有軍事才幹，但生性貪婪。在派出其平定叛亂前，高拱便私下給了給殷正茂二十萬兩來賄賂他，鼓勵他能夠早日平叛。
高拱評價殷正茂說：“吾捐百萬金予正茂，縱幹沒者半，然事可立辦。”
顯然，張居正與高拱一樣都很支援這個“瑕玉”，他任命殷正茂為兩廣總督來平定兩廣叛亂。殷正茂也不負期望，幾個月内便蕩平了倭人，使原來“天高皇帝遠”、幾乎脫離中央統治的兩廣地區恢複平定。
結語：
幾百年來，有人稱贊張居正為國家做出的巨大貢獻的能力，很多人稱頌他為明代唯一的政治家，與王安石、諸葛亮等名臣相提并論。同時，也有很多人攻擊他，議論他的性格與私德，玩弄權術，基于各種理論指出他不足。
但站在今天的我們應該清楚地認識到，當時的人們有着怎樣的局限性。這種局限性，即便是張居正也不能免俗，我們應該因為這種局限性而體諒他，而非因為他有局限性而苛責他。
張居正的一生都謹記理想，不忘良知，一切的手段和聰明才智都是為此施展，最終也真切地有益于國家和百姓，應當為世人所贊揚。